Grand Hotel, Point Clear, Alabama: le lieu de rassemblement

Grand Hotel, Point Clear, Alabama: le lieu de rassemblement
Histoire de l'hôtel Grand Hotel Point Clear Alabama

Le site sur lequel le Grand Hotel se trouve aujourd'hui a vu deux hôtels plus anciens ainsi nommés, et la zone entourant l'hôtel et les jardins a une longue et passionnante histoire. Cela commence en 1847, lorsqu'un M. Chamberlain a construit un hôtel de deux étages de 100 pieds de long avec du bois descendu de Mobile, en Alabama, par des voiliers. Il y avait quarante chambres d'hôtes et une galerie avant ombragée avec des escaliers extérieurs à chaque extrémité. La salle à manger était située dans une structure adjacente et un troisième bâtiment de deux étages, appelé The Texas, abritait le bar. Détruit par un ouragan de 1893, le bar a été reconstruit et, selon un rapport contemporain, «c'était le lieu de rassemblement des marchands du Sud, et les parties de poker à gros enjeux, et le billard animé avec le meilleur des liqueurs étaient leurs passe-temps. " Un quatrième bâtiment, un manoir à ossature de deux étages appelé Gunnison House, était à l'origine une résidence d'été privée. Il est devenu un lieu de rencontre populaire avant la guerre civile.

En tant que l'un des bastions confédérés restants pendant la guerre civile, le port de Mobile était un endroit populaire pour les coureurs de blocus. Au cours de la bataille de 1864 entre les confédérés et l'Union, dirigée par l'amiral David Farragut - dans laquelle il a proclamé de manière célèbre «maudit les torpilles, à toute vitesse devant» - les confédérés ont bombardé les soldats de l'Union avec des torpilles, finissant par couler le Tecumseh. Un grand trou a été trouvé dans le mur de la Gunnison House, situé sur le site du Convention Center aujourd'hui. La ville de Mobile est restée aux mains des confédérés jusqu'en 1865, tandis que l'hôtel a été transformé en hôpital de base pour les soldats confédérés. Farragut était un unioniste du Sud qui s'est fermement opposé à la sécession du Sud et est resté fidèle à l'Union après le déclenchement de la guerre civile.

300 soldats confédérés sont morts à l'hôpital et sont enterrés dans le cimetière sur place, Confederate Rest. Les soldats ont été enterrés côte à côte, dans des fosses communes. En 1869, un incendie a détruit les documents identifiant le défunt et un monument aux soldats inconnus a ensuite été construit au cimetière, qui existe encore aujourd'hui.

L'hôtel a rouvert après la guerre mais a été presque détruit par un incendie en 1869. Miraculeusement, aucun des 150 invités n'a été blessé et tous leurs effets personnels, ainsi que les draps de l'hôtel et la plupart des meubles, ont été sauvés.

Des réparations furent effectuées et l'hôtel connut bientôt une vie prospère. Mais alors, en août 1871, la tragédie a frappé. Le paquebot Ocean Wave de vingt-sept tonnes a explosé à la jetée de Point Clear en Alabama et des dizaines de clients de l'hôtel sont morts. Pendant des années, des sections de l'épave du bateau à vapeur ont pu être repérées à marée basse.

Après l'explosion, le capitaine HC Baldwin de Mobile a acquis la propriété et a construit un nouvel hôtel qui ressemblait à la structure antérieure de 100 pieds de long, mais était trois fois plus long. Le gendre de Baldwin, George Johnson, trésorier de l'État de Louisiane, a pris un rôle actif dans l'entreprise et en est devenu le propriétaire à la mort de Baldwin. Cette installation de deux étages de soixante suites a été ouverte en 1875. Des steamers s'arrêtaient à Point Clear trois fois par semaine pour amener les clients de l'hôtel. En 1889, les bateaux arrivaient quotidiennement. Les tarifs d'hiver étaient de deux dollars par jour, dix dollars par semaine et quarante dollars par mois. La station a prospéré.

Dans les années 1890, Point Clear était le centre de la vie sociale la plus brillante du Grand Sud. Des bateaux remplis de plaisanciers venus de Mobile et de la Nouvelle-Orléans accostaient à l'embarcadère; des voitures et des vélos tandem se sont précipités dans et hors de la voiture; des fanfares et des pique-niqueurs affluaient sur les larges pelouses. Le Grand Hotel était connu comme «la reine des complexes du sud».

En 1939, cependant, l'endroit était tellement délabré que ses nouveaux propriétaires, la Waterman Steamship Company, le firent raser et, en 1940, construisirent le Grand Hotel III. C'était un bâtiment moderne et climatisé de quatre-vingt-dix chambres; il s'étendait long et bas, avec des baies vitrées géantes et des porches vitrés. Quelques années plus tard, des chalets ont été construits, en utilisant du bois, en particulier le plancher et la charpente en pin cœur de l'ancien bâtiment. Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la compagnie maritime a cédé les installations au gouvernement des États-Unis pour 1 million de dollars, c'était avec la stipulation que les soldats ne devaient pas porter de chaussures à l'intérieur sous peine d'endommager les planchers de pin.

En 1955, l'hôtel Alabama a été acquis par McLean Industries, et dix ans plus tard, JK McLean lui-même l'a acheté et a formé l'actuelle Grand Hotel Company. Un nouvel ajout de cinquante chambres a été construit et des améliorations importantes ont été apportées.

En 1967, un deuxième parcours de golf de 9 trous et le premier centre de conférence ont été ajoutés. En 1979, l'hôtel a fermé à la suite de l'ouragan Frederick et après des réparations, a rouvert le 10 avril 1980. En 1981, la Marriott Corporation a acheté le Grand Hotel et a ajouté la North Bay House et le Marina Building, portant le nombre total de chambres à 306. En 1986, l'ancienne maison Gunnison a été démolie pour faire place à la grande salle de bal. Marriott a ajouté un parcours de golf 9 trous supplémentaire pour un total de 36 trous. Des rénovations majeures de l'hôtel ont été achevées en 2003, notamment un nouveau spa, une piscine et des chambres supplémentaires. La rénovation du parcours Dogwood a été achevée en 2004. La rénovation du parcours Azalea a été achevée en 2005.

Une expansion des terrains du Grand et de nouvelles opportunités immobilières ont été annoncées en 2006. Le Colony Club du Grand Hotel a ouvert ses portes au printemps 2008 et comportait des condominiums surplombant les pittoresques Point Clear et Mobile Bay. Une nouvelle installation aquatique et un centre de tennis ont ouvert au complexe en juillet 2009.

Le salut militaire patriotique quotidien et les tirs de canon ont commencé en 2008. Cet hôtel de l'Alabama continue d'honorer l'influence militaire. Chaque jour, une procession commence dans le hall, se faufile dans le parc et se termine par le tir d'un canon à 4h00. Le Grand Hotel Golf Resort & Spa est membre de la collection d'autographes des hôtels historiques d'Amérique et du National Trust for Historic Preservation.

Stanleyturkel | eTurboNews | ETN

L'auteur, Stanley Turkel, est une autorité reconnue et un consultant dans l'hôtellerie. Il exerce ses activités dans l'hôtellerie, l'hôtellerie et le conseil spécialisé dans la gestion d'actifs, les audits opérationnels et l'efficacité des contrats de franchisage hôtelier et des missions d'accompagnement contentieux. Les clients sont des hôteliers, des investisseurs et des établissements de crédit.

«Grands architectes de l'hôtel américain»

Mon huitième livre d'histoire d'hôtels présente douze architectes qui ont conçu 94 hôtels de 1878 à 1948: Warren & Wetmore, Schultze & Weaver, Julia Morgan, Emery Roth, McKim, Mead & White, Henry J.Hardenbergh, Carrere & Hastings, Mulliken & Moeller, Mary Elizabeth Jane Colter, Trowbridge et Livingston, George B. Post et fils.

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