Malev, Kingfisher : des temps troubles pour Oneworld

BUDAPEST/GENÈVE (eTN) – L'alliance aérienne mondiale Oneworld entre dans une période de turbulences, car deux de ses membres sont dans une situation désespérée.

BUDAPEST/GENÈVE (eTN) – L'alliance aérienne mondiale Oneworld entre dans une période de turbulences, car deux de ses membres sont dans une situation désespérée. Le transporteur hongrois Malev est confronté depuis quelques années à des temps difficiles en raison de la forte concurrence des transporteurs à bas prix sur son marché intérieur de Budapest. Au cours des dernières années, la compagnie nationale hongroise a reçu diverses aides financières du gouvernement, pouvant atteindre 100 milliards HUF (343 millions d'euros). Cependant, les subventions de l'État sont considérées comme illégales par l'Union européenne et Malev a été sommé de rembourser ces aides.

Vendredi matin, Malev a étonnamment suspendu toutes ses activités, tandis que le PDG de Malév, Lóránt Limburger, a publié la déclaration suivante : « Malheureusement, ce que nous craignions le plus et que nous avions tout fait pour éviter s'est produit aujourd'hui. Bien qu'il y ait encore un espoir de pouvoir continuer à fonctionner et que la confiance des passagers soit intacte, à la suite des informations publiées ces derniers jours, nos fournisseurs ont perdu confiance et, du jour au lendemain, ont commencé à insister sur l'avance paiements pour leurs services. Cela a tellement accéléré les sorties d’argent que la situation de la compagnie aérienne est devenue intenable.»

En décembre, le gouvernement hongrois a encore assuré au public, ainsi qu'à la direction de Malev, qu'il ne laisserait pas partir la compagnie aérienne après que des rumeurs ont circulé sur une éventuelle faillite pour aider à créer une nouvelle compagnie aérienne nationale basée à Budapest. Le gouvernement avait cependant déjà rejeté les propositions d’investissement émanant d’investisseurs privés russes et chinois.

Comme l’État ne pouvait cependant plus renflouer Malev, la déclaration de M. Limburger indique qu’« à la lumière de ces facteurs, le conseil d’administration a décidé aujourd’hui d’arrêter les opérations de la compagnie nationale hongroise. Nous nous excusons auprès de tous les passagers.

Malev était l’un des transporteurs les plus anciens d’Europe, avec une histoire vieille de 66 ans. Selon les données de l'OAG, Malev représentait environ 45 pour cent de la capacité prévue en sièges de l'aéroport de Budapest, avec des services sans escale vers plus de 50 destinations. Le deuxième plus grand transporteur – et désormais le plus grand – est le transporteur hongrois à bas prix Wizz Air, avec environ 13 pour cent de la capacité totale en sièges au départ de Budapest vers 23 destinations.

Malev était membre de Oneworld, qui perd un important trafic de desserte vers l'Europe centrale et le Moyen-Orient. Et les malheurs de l’alliance ne sont probablement pas terminés, car Kingfisher semble également proche de la faillite.

Le transporteur indien a été suspendu vendredi 3 février de son centre de compensation (ICH) en raison de non-paiements des cotisations des compagnies aériennes membres. L'ICH est un mécanisme financier au sein de l'IATA. La direction de la compagnie aérienne a expliqué l’échec par un problème technique dans son système automatisé. Même si tel est le cas, la situation financière de Kingfisher semble se détériorer rapidement. En septembre dernier, des informations ont été publiées selon lesquelles Kingfisher n'avait pas payé les impôts déduits des chèques de paie des employés, comme l'indiquait le ministère indien des Impôts. En octobre, les fournisseurs de carburant ont commencé à demander à être payés en espèces pour les opérations de ravitaillement, car le transporteur leur devait déjà de l'argent. En novembre et décembre, le transporteur a commencé à réduire ses opérations et à réduire ses avions au sol. Les autorités indiennes de l’aviation civile parlent désormais de révoquer la licence de Kingfisher, craignant qu’une crise financière ne compromette la sécurité à bord.

Oneworld est probablement déjà prêt à perdre le transporteur indien, qui l'a rejoint il y a seulement un an. Il existe cependant une lueur d’espoir pour l’alliance mondiale. AirBerlin (et sa filiale Niki, basée à Vienne) deviendra le nouveau membre de l'alliance, remplaçant Malev en Europe centrale. Après avoir fait face à quelques difficultés financières l'année dernière, AirBerlin respire à nouveau. Etihad, basée à Abu Dhabi, reprend 29.2 % des parts d'AirBerlin et a promis d'obtenir 350 millions de dollars pour l'acquisition de nouveaux avions avec des facilités de financement sur 5 ans.

A propos de l'auteure

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Jürgen T Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz a travaillé de manière continue dans l'industrie du voyage et du tourisme depuis son adolescence en Allemagne (1977).
Il a fondé eTurboNews en 1999 en tant que premier bulletin d'information en ligne pour l'industrie mondiale du tourisme de voyage.

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