La Chine a « interdit » à toutes les compagnies aériennes du pays d'adhérer au système d'échange de quotas d'émission (ETS) de l'Union européenne visant à réduire les émissions de carbone.
Les autorités ont également interdit aux compagnies aériennes d'augmenter leurs tarifs ou d'ajouter de nouveaux frais pour le programme.
L'interdiction intervient quelques semaines seulement après que l'Association chinoise du transport aérien a déclaré que ses membres ne soutenaient pas l'ETS.
Le régime, mis en œuvre à partir du 1er janvier, prélève une redevance sur les vols dans l'espace aérien de l'UE sur la base des émissions de carbone.
"Des défis sévères"
Le programme a fait l'objet de critiques sévères non seulement de la part de la Chine, mais également d'autres pays tels que les États-Unis et le Canada.
La Chine a affirmé que le plan pourrait coûter aux compagnies aériennes chinoises 95 millions d'euros (124 millions de dollars, 79 millions de livres sterling) en coûts annuels supplémentaires.
Les analystes ont déclaré qu'étant donné les conditions économiques mondiales et les perspectives incertaines de l'industrie du voyage, les compagnies aériennes craignaient que le programme ne nuise à leurs bénéfices.
"Le secteur est déjà confronté à des défis assez graves", a déclaré Chris De Lavigne de Frost & Sullivan à la BBC.
"L'industrie du transport aérien dans son ensemble a déjà été touchée par les coûts élevés du carburant au cours des deux dernières années et personne ne veut que des facteurs de coût supplémentaires entrent en jeu."
Selon les estimations de l'UE, le programme entraînera une augmentation du coût des tarifs aériens de 2 à 12 euros par passager.
"Très délicat"
La décision des autorités chinoises risque de compliquer la question car l'UE devra décider des mesures qu'elle prendra à partir de maintenant.
"Ça va être très délicat. Vous devez attendre et voir comment l'UE va réagir », a déclaré Siva Govindasamy de Flightglobal à la BBC.
"Ils pourraient empêcher les compagnies aériennes chinoises de voler vers l'UE, mais cela pourrait entraîner des mesures de représailles de la part de la Chine qui ne seront bonnes pour aucune des deux parties", a-t-il ajouté.
Les analystes ont déclaré qu'étant donné les différences entre les différentes parties impliquées, la question pourrait devoir être résolue par un organisme international.
"Cela pourrait potentiellement se retrouver sur le bureau de l'Organisation mondiale du commerce car les pays qui s'y opposent ont déclaré qu'il s'agissait d'une pratique commerciale déloyale", a déclaré M. Lavigne de Frost & Sullivan.
"Les deux parties ont affirmé que c'était juste ou injuste, il est donc très difficile de voir comment cela va évoluer."
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- La décision des autorités chinoises risque de compliquer la question car l'UE devra décider des mesures qu'elle prendra à partir de maintenant.
- “It could potentially end up on the desk of the World Trade Organization as the countries who are against it have said it is an unfair trade practice,”.
- “The airline industry as a whole has already been hit by high fuel costs in the past couple of years and no one wants additional cost factors coming in.
