Virgin America prévoit des vols sans escale de Bay Area à Washington DC

SAN FRANCISCO, Californie – Virgin America, la seule grande compagnie aérienne dont le siège est en Californie, a déposé aujourd'hui une demande auprès du Département américain des transports (DOT) pour obtenir le droit de desservir sa base d'attache de l'aéroport international de San Francisco (SFO) avec deux vols quotidiens sans escale. vols à destination de l'aéroport national Ronald Reagan de Washington (DCA). Pour la première fois, les voyageurs et les entreprises de la Bay Area peuvent bénéficier de la concurrence des vols à bas prix avec DCA grâce à la loi de 2012 sur la modernisation et la réforme de la FAA récemment signée, qui comprenait une disposition autorisant le DOT à attribuer de nouveaux vols entre DCA et les aéroports nationaux situés au-delà de la « limite de périmètre » de 1,250 XNUMX milles de cet aéroport. Les précédentes récompenses « au-delà du périmètre » ont toutes été accordées à des aéroports non californiens – à l’exception d’un seul vol quotidien à Los Angeles. Malgré la taille du marché du voyage et l'économie dynamique basée sur l'innovation de la région, la région de la baie de San Francisco n'a jamais eu de vols sans escale vers DCA. En conséquence, les consommateurs et les entreprises locales ont souffert pendant des décennies de tarifs plus élevés et d'options limitées – soit un voyage vers Washington Dulles, soit un vol de correspondance avec une seule escale pour se rendre au centre-ville de Washington, DC.

"En l'absence de service actuel à DCA et en tant que seule compagnie aérienne basée ici dans la Bay Area, Virgin America est particulièrement bien placée pour amener la concurrence à bas prix sur le plus grand marché du pays auparavant sans service de vols sans escale vers DCA", a déclaré David Cush, Président et PDG de Virgin America. "La décision du DOT d'ouvrir le service à DCA doit être applaudie, et nous espérons que nous pourrons offrir une concurrence significative à bas prix sur la route afin que les voyageurs et les entreprises locales puissent bénéficier de tarifs plus bas et de plus de choix."

Les précédentes récompenses au-delà du périmètre ont été décernées pour la dernière fois en 2004. La Bay Area et le SFO ont respectivement été le plus grand marché au-delà du périmètre et l'aéroport qui n'ont pas eu de vols sans escale vers DCA. Les marchés plus petits qui ont bénéficié de vols DCA dans le passé comprennent : Denver (quatre fréquences), Seattle (deux fréquences) et Phoenix (trois fréquences). La région de la baie de San Francisco éclipse ces marchés ainsi que tous les autres marchés situés au-delà du périmètre et non encore desservis. Selon les données de trafic accessibles au public, le marché du voyage de Washington DC-Bay Area est plus de 78 % plus important que celui de DC-Denver. De plus, SFO à lui seul représente près de deux fois la taille de tous les autres aéroports non californiens au-delà du périmètre précédemment attribué.

« La Californie et la Bay Area en particulier ont souffert de l'absence de vols DCA sans escale – et l'une des régions les plus peuplées et économiquement les plus importantes du pays mérite mieux », a déclaré le lieutenant-gouverneur de Californie, Gavin Newsom. « Lorsque Virgin America a été lancée en août 2007, j'ai pu constater par moi-même que lorsque davantage de compagnies aériennes sont en concurrence, les voyageurs ont tendance à gagner avec des tarifs plus bas et un meilleur service. Je soutiens l'intention de Virgin America d'offrir davantage d'options et des tarifs plus bas aux voyageurs et aux entreprises locaux.

Lancée en août 2007, Virgin America constitue une étude de cas sur la manière dont une plus grande concurrence entre compagnies aériennes peut améliorer directement les tarifs et le service pour les consommateurs. La compagnie aérienne a vu ses tarifs baisser jusqu'à 30 % en entrant sur des marchés long-courriers moins compétitifs depuis SFO. Lorsque Virgin America est entrée sur le marché SFO-Chicago O'Hare (ORD) en 2011 et sur le marché SFO-Dallas-Fort Worth International (DFW) en 2010, les tarifs ont chuté de plus d'un tiers sur ces liaisons. Une étude commandée par le SFO montre que l'impact du nouveau service à bas prix entre 2006 et 2011 a permis de réduire globalement les tarifs des voyageurs du SFO de 18 pour cent.

Avec une connexion Wi-Fi dans toute la flotte, des prises de courant, des divertissements en direct sur écran tactile et de nouveaux avions dotés de trois classes de service, le produit professionnel de Virgin America a offert une nouvelle option unique aux entreprises et aux voyageurs locaux. De nombreux groupes civiques et organisations commerciales de la Bay Area ont signé leur soutien à la demande de Virgin America de se rendre à DCA, notamment : le Bay Area Council, San Francisco Travel, la Chambre de commerce de San Francisco et le Silicon Valley Leadership Group.

« Dans une enquête réalisée en mars 2011 auprès de plus de 100 de nos sociétés membres, 67 % ont indiqué qu'elles voyageaient de la Bay Area à Washington DC pour affaires », a déclaré Carl Guardino, président et directeur général du Silicon Valley Leadership Group. « Bien que notre région soit le moteur de l'économie mondiale, à ce jour, nous n'avons eu aucun service de vol sans escale entre la Bay Area et l'aéroport le plus proche de la capitale de notre pays. Deux vols sans escale supplémentaires vers la région de Washington DC permettraient de mieux relier nos régions en offrant à ces compagnies des vols directs à bas prix vers le centre-ville de Washington. Il est grand temps d'avoir des vols directs reliant la capitale mondiale de l'innovation à la capitale nationale.»

« L'impact positif de l'amélioration des liens entre Washington DC et l'économie basée sur l'innovation de la Bay Area ne peut être surestimé », a déclaré Jim Wunderman, PDG du Bay Area Council. "L'attribution de deux vols aller-retour à notre transporteur local garantira que les entreprises locales bénéficieront enfin d'un service de vol tant attendu et indispensable vers DCA."

« Au nom de plus de 1,500 XNUMX entreprises locales, nous soutenons fermement la proposition de Virgin America d'offrir deux vols sans escale entre l'aéroport international de San Francisco et Reagan National », a déclaré Steve Falk, président et chef de la direction de la Chambre de commerce de San Francisco. "L'attribution de deux vols aller-retour vers Virgin America garantira que les voyageurs d'affaires locaux bénéficieront d'une réelle concurrence sur le marché DCA."

Virgin America a déposé aujourd'hui une demande auprès du DOT pour deux des quatre fréquences totales DCA au-delà du périmètre désormais ouvertes aux compagnies aériennes « nouvelles entrantes et titulaires limitées ». Il existe un processus d'attribution DOT distinct pour les plus grandes compagnies aériennes historiques. Si elle est approuvée, Virgin America lancerait des vols SFO-DCA d'ici l'été 2012. Le programme SFO-DCA proposé par la compagnie aérienne est axé sur des départs et des arrivées pratiques le matin et l'après-midi/soir pour les voyageurs de la Bay Area. L'horaire journalier proposé est le suivant :

DCA-SFO

0825-1105

1815-2055

OFS-DCA

0905-1710

1335-2140

Virgin America dessert San Francisco, Los Angeles, New York, Washington DC (Dulles), Seattle, Las Vegas, San Diego, Boston, Fort Lauderdale, Orlando, Dallas-Fort Worth, Los Cabos, Cancun, Chicago, Puerto Vallarta, Palm Springs et à partir du 4 avril – Philadelphie.