La vie n'est pas toujours une plage. Les Caraïbes peuvent gagner les cœurs pour ses plages de sable blanc sur des criques turquoise parfaites et des villas haut de gamme avec des yachts amarrés, mais il y a une autre partie de l'histoire: ses villes.
Certains ont des histoires antérieures aux pèlerins, des centres pavés qui regardent l'eau et suffisamment d'attractions pour justifier la sculpture à un jour ou deux de ces étendues de sable parfaites.
San Juan, Porto Rico
Saviez-vous que San Juan avait presque 100 ans lorsque le Mayflower a atteint les Amériques? Atteint par des vols directs et fréquents (parfois bon marché) en provenance des États-Unis, la capitale historique de Porto Rico est un endroit qui peut facilement occuper une semaine de séjour.
Les ruelles pavées du vieux San Juan sont remplies de cafés, restaurants, hôtels et sites, dont deux forts très anciens; La plupart des visiteurs voient El Morro, du XVIe siècle, sur six étages, mais ne négligent pas la Fuerte San Cristobal, qui propose des visites gratuites du tunnel effrayant le week-end.
San Juan propose également un excellent art, des cours de salsa gratuits dans les clubs, une cuisine raffinée dans le quartier toujours émergent de SoFo sur Fortaleza St et d'excellentes plages sous les murs de la ville. Pour une pause dans le pouls de la ville, excursion d'une journée à la randonnée dans la forêt tropicale d'El Yunque, à proximité.
La Havane, Cuba
Tout le monde connaît La Havane, mais cela ne veut pas dire que ce n'est pas fantastique. Se promener dans la grandeur en ruine de «Habana Vieja», c'est comme entrer dans le monde d'un film graveleux des années 1950. Les voitures anciennes américaines et soviétiques passent devant les immeubles coloniaux montrant leur âge, et des matchs de baseball se jouent avec un bâton.
Casa de la Musica est ce qu'un auteur de Lonely Planet décrit comme «une salsa chaude et chaude avec de jeunes Cubains chauds et chauds». Les habitants boivent de minuscules tasses de café du cru dans un café classique comme le Café de las Infusiones, des endroits amusants pour passer une heure ou deux.
Tout cela ne vient pas avec un manque de confort. Des hôtels coloniaux restaurés comme l'Hostal Condes de Villanueva (tél 53-862-9293; Mercaderes No 202), où les chambres aux vitraux donnent sur une cour privée.
Willemstad, Curaçao
Hybride hollandais / caribéen vivant, la petite capitale de Curaçao est réputée pour son noyau historique - un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO composé de deux quartiers séparés par un canal.
Les hôtels-boutiques construits à partir de bâtiments du XIXe siècle (le meilleur est l'hôtel Kura Hulanda) font de Willemstad une bonne base pour explorer les marchés flottants de la ville, les noms de ponts-levis atmosphériques pour les reines néerlandaises, un excellent musée détaillant sans broncher la traite des esclaves et des cafés qui semblent arrachés une ruelle d'Amsterdam.
Les plages sont bonnes aussi. Prenez une voiture de location et trouvez des criques de plage cachées - pratiquement isolées - au nord, ainsi qu'un aperçu des plantations du parc national de Christoffel.
Jacmel, Haïti
Haïti n'est pas pour tout le monde, mais alors que la nation lutte pour se reconstruire après le tremblement de terre de 2010, le tourisme commence à reprendre et à donner un petit coup de pouce économique pour démarrer. À 20 miles au sud de la capitale Port-au-Prince, Jacmel est une charmante ville qui n'a pas été aussi endommagée que la capitale. Il possède de nombreux bâtiments de l'époque victorienne de l'époque du café de la ville, de superbes objets d'artisanat, notamment des boîtes peintes à la main et des jouets pour animaux, de belles plages et une excursion d'une journée amusante dans une grotte de cascades et de piscines bleu cobalt que vous pouvez atteindre à cheval pour 25 $ ou XNUMX $. .
Installé dans un manoir victorien, l'Hôtel Florita, endommagé et reconstruit, évoque une ambiance centenaire, avec ses meubles d'époque et ses balcons dans les chambres.
De Port-au-Prince, vous pouvez bus trois heures sur de bonnes routes à Jacmel.
Cockburn Town, Grand Turk, Îles Turques et Caïques
La capitale de cette nation multi-insulaire, wee Cockburn ne compte que 5500 habitants sur une île de seulement six miles de long. Les croisières accostent pendant quelques heures, mais le lieu rustique amusant mérite plus de temps.
En ville, vous trouverez des bâtiments coloniaux colorés dans des rues étroites qui contiennent encore des charrettes à ânes et des sites historiques, y compris le lieu - affirment les habitants - où Christophe Colomb a fait sa première chute du Nouveau Monde en 1492.
Les plages au nord, comme Pillory ou Corktree, sont souvent vides, tandis que les meilleures plongées en apnée et en plongée se trouvent au sud (Oasis Divers propose des plongées ou du matériel de plongée avec tuba). Le meilleur endroit pour séjourner est l'Island House sur le thème de la Méditerranée, qui propose l'utilisation gratuite de leur voiture aux clients. Mais sur Grand Turk, un vélo est vraiment tout ce dont vous avez besoin.
Santo Domingo, République Dominicaine
La plus grande ville des Caraïbes, Saint-Domingue est une première fête du Nouveau Monde. Vous trouverez le premier hôpital et monastère de l'hémisphère (plus beau que cela puisse paraître), et le plus ancien fort et cathédrale (construit par le fils de Colomb, rien de moins).
Son centre historique remplit facilement quelques jours de visites avant de rejoindre les célèbres plages de DR. Le mieux est simplement de s'asseoir autour d'un long repas dans la bande de restaurants en plein air installés dans les bâtiments du 16ème siècle le long de la Plaza España, ou de prendre un verre dans la scène bar / café de l'allée pavée El Conde.
Si vous y allez en hiver, le carnaval de février est légendaire, mais tout aussi mémorable est d'assister à un match de baseball pendant la saison hivernale de 48 matchs de DR, de novembre à février; vous verrez de grands ligueurs américains jouer, et les sièges à l'Estadio Quisqueya commencent à 6 $ US.
Roseau, Dominique
L'île la plus unique des Caraïbes - la dernière à avoir été colonisée, la plus montagneuse des îles de l'Est - la Dominique est parfois considérée comme «anti-caribéenne», compte tenu de son manque de plages de sable ou de stations balnéaires flashy.
Sans surprise peut-être, les visiteurs le considèrent souvent comme le plus convivial. Et parce qu'il est si petit - seulement 29 miles par 16 miles - vous pouvez vous installer dans sa capitale animée de 1500 habitants vivant dans de jolies demeures historiques en pierre et en bois, Roseau (ROSE-oh) et une excursion d'une journée aux cascades et en plein air. piscines de sources chaudes dans la forêt tropicale, ou plages avec des spots de plongée en apnée qui bouillonnent comme le champagne des évents volcaniques au large (c'est sûr).
La meilleure excursion d'une journée implique une randonnée difficile de six heures pour atteindre le lac Boiling; il vaut mieux le faire avec un guide (Mick Jagger est allé avec Ken's Hinterland Adventure Tours).
Il n'y a pas de vols directs en dehors de la région; les meilleures passerelles vers la Dominique sont via Antigua, Sint Maarten ou la Barbade sur American Eagle ou LIAT.
Oranjestad, Saint-Eustache
Minuscule, hors du radar et plutôt inhabituelle, la minuscule île de Sint Eustatius (ou «Statia»; population 3400) a accueilli des résidents des Caraïbes, français, néerlandais et britanniques; en 1776, elle est devenue la première «puissance» étrangère à reconnaître les États-Unis.
Maintenant connue pour sa plongée, Statia n'a qu'une ville, Oranjestad, mémorable surtout pour ce qu'elle a perdu. Les ruines sont partout. En ville, vous pouvez explorer les vestiges d'une synagogue du XVIIIe siècle ou d'une église hollandaise effondrée, puis prendre un tuba pour nager jusqu'aux ruines au large d'une partie de la ville construite sur un remblai et depuis récupérée par la mer.
Ensuite, planifiez une excursion d'une journée sur le quill voisin, un volcan autrefois actif offrant de superbes vues depuis son cratère.
QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- It has many Victorian-era buildings from the city’s coffee days, superb handicrafts including hand-painted boxes and animal toys, good beaches and a fun day trip to a grotto of cascades and cobalt-blue pools you can reach by horse for $20 or $25.
- Haiti’s not for everyone, but as the nation struggles to rebuild after the 2010 earthquake, tourism is starting to pick up and giving a bit of an economic boost to boot.
- Les hôtels-boutiques construits à partir de bâtiments du XIXe siècle (le meilleur est l'hôtel Kura Hulanda) font de Willemstad une bonne base pour explorer les marchés flottants de la ville, les noms de ponts-levis atmosphériques pour les reines néerlandaises, un excellent musée détaillant sans broncher la traite des esclaves et des cafés qui semblent arrachés une ruelle d'Amsterdam.
