WestJet dévoile un remorqueur à bagages électrique à l'occasion du Jour de la Terre

CALGARY, Canada – WestJet a présenté aujourd'hui sa plus récente innovation environnementale, un remorqueur de bagages qui fonctionne avec des batteries lithium-polymère rechargeables. Le remorqueur, qui ressemble à un petit tracteur, tire des chariots à bagages vers et depuis l'avion et est le premier du genre à fonctionner avec ce type de batterie.

Dans le cadre d'un projet pilote, la compagnie aérienne a travaillé aux côtés de Corvus Energy, une société technologique basée à Richmond, pour repenser le remorqueur afin qu'il soit alimenté par des batteries au lithium polymère, supprimant ainsi le besoin de tout combustible fossile pour alimenter l'équipement. Le remorqueur, qui a commencé à fonctionner en octobre à l'aéroport international de Calgary, a fonctionné avec succès dans des températures glaciales, sans incident, tout au long de l'hiver.

« La mise en œuvre de cette nouvelle technologie est un élément clé de notre engagement continu envers la durabilité environnementale », a déclaré Cam Kenyon, vice-président directeur, Exploitation de WestJet. "En tant que compagnie aérienne, nous croyons qu'il est important d'investir dans de nouvelles idées qui aideront à maintenir nos coûts de maintenance et de carburant bas, ce qui nous permettra de continuer à offrir des tarifs bas et une valeur élevée à nos clients."

« L'intégration réussie des systèmes de batteries au lithium-ion de Corvus Energy dans l'équipement de soutien au sol de WestJet représente une formidable validation de notre technologie », a déclaré Brent Perry, chef de la direction de Corvus Energy. "L'introduction d'une solution lithium-ion GSE est un développement significatif pour le secteur de l'aviation en termes d'impact environnemental et de sécurité des travailleurs et nous sommes ravis d'être à l'avant-garde."

Les compagnies aériennes souhaitent améliorer les unités électriques depuis de nombreuses années, a déclaré Perry. "À ce jour, notre solution est la seule technologie de batterie qui ne nécessite aucun entretien, fonctionne dans des températures extrêmement froides ou chaudes, ainsi qu'une charge plus rapide et plus durable que la technologie en place. Il représente une avancée majeure dans l'industrie aéronautique avec un potentiel de marché énorme.

Le passage à l'énergie électrique a permis à la compagnie aérienne de continuer à se concentrer sur la ponctualité, car les bagages peuvent être transportés vers et depuis l'avion sur environ 11 vols par jour avec une seule charge.

En mai, deux remorqueurs à bagages électriques arriveront à Whitehorse pour le lancement du service quotidien dans la région, qui débutera le 17 mai. La compagnie aérienne s'attend à ce que la technologie soit efficace dans les températures froides du Yukon où les batteries au plomb sont sujettes au gel et ne peuvent pas être rechargés une fois gelés et où les remorqueurs à essence ne sont pas autorisés dans les zones de bagages au niveau du sol de l'aéroport.