L'admission des échecs par la NEMA suscite des craintes pour l'avenir des aires protégées

OUGANDA (eTN) - La fraternité ougandaise de conservation est sous le choc de la dernière admission publique de la NEMA qu'elle n'a pas la capacité de surveiller efficacement les activités d'exploration pétrolière dans l'Albertine Graben, où une grande partie du forage d'essai a eu lieu à l'intérieur du parc national de Murchisons Falls, le Kaiso Tonga Game Reserve, et s'étend maintenant au parc national de Semliki, avant d'atteindre à l'avenir des sections du parc national Queen Elizabeth, destinées à des forages d'essai.

L'organisation a également pratiquement admis qu'elle n'avait pas la capacité de surveiller ou d'appliquer efficacement la réglementation actuelle en l'absence de personnel suffisamment formé et qualifié, laissant l'ensemble du secteur pétrolier exposé à l'abus de la réglementation, qui est généralement déjà considérée comme beaucoup trop faible pour empêcher tout dommage important à l'environnement environnant.

«L'admission devant la commission parlementaire des ressources naturelles par des responsables de la NEMA est à la fois choquante et effrayante. NEMA est censé être notre chien de garde national sur les questions environnementales. Leur incapacité à créer la capacité de surveiller ces activités potentiellement très dangereuses est un scandale. S'ils ne reçoivent pas le financement du gouvernement pour former le personnel et leur donner des compétences en matière de contrôle, ou s'ils emploient suffisamment de personnel qualifié, il s'agit soit d'une très mauvaise surveillance, soit d'une tentative délibérée de faire échouer les contrôles afin que les compagnies pétrolières puissent vraiment s'en tirer. . Et quand le comité exige un rapport complet de la NEMA, et qu'il n'est pas produit, on se demande ce qu'il cache aux yeux du public.

«Il fut un temps où Heritage Oil emmenait des écologistes et des journalistes sur leurs sites pour voir par nous-mêmes ce qu'ils faisaient, mais depuis qu'ils ont vendu et quitté l'Ouganda, cela a presque cessé. Et nous soupçonnons que lorsque les Chinois tomberont sous le coup de l'accord Tullow, ils nous clôtureront complètement et ne permettront aucun examen public, en fonction de leurs antécédents. NEMA a-t-il vraiment des dents dans la bouche?

«Et l'autre jour, je suis allé à Munyonyo et je peux confirmer ce que vous avez écrit tant de fois - que la zone humide de la vallée de la Konge rétrécit de jour en jour avec plus de bâtiments, maintenant même une station-service est installée dans le marais. Le NEMA est devenu complètement inutile et est maintenant une honte », a rugi un contributeur régulier et éminent environnementaliste de Kampala lors de la discussion avec lui hier des travaux parlementaires.

Confronté à la colère des parlementaires du comité, le patron de la NEMA, d'une manière presque faible, a tenté d'offrir des facteurs atténuants sur la question du financement et de leur niveau actuel d'activités, mais les députés n'en voulaient rien et se jetaient dans le NEMA. patron avec une vengeance.

Des questions sont également de plus en plus soulevées sur l'état de préparation à un éventuel déversement d'hydrocarbures à l'intérieur des parcs, où, notamment à Murchisons Falls, un déversement pourrait modifier irrévocablement les conditions environnementales de ce hotspot de biodiversité et contaminer les zones humides, le lac Albert, et en particulier la rivière Nil, dont dépendent en aval des dizaines de millions de personnes dans le nord de l'Ouganda, le sud et le nord du Soudan et l'Égypte pour leur subsistance.

L'impact sur l'industrie du tourisme pourrait être instantané et presque mortel, car l'habitat des oiseaux et des animaux pourrait être anéanti par un déversement, conduisant les touristes à rester à l'écart en raison de la publicité négative qui en résulte. Cependant, les compagnies pétrolières sont restées silencieuses sur ces questions et on sait peu de choses sur la façon dont elles sont préparées avec des équipements pré-positionnés et des plans d'urgence pour contenir et nettoyer un déversement ou une fuite majeur, et il en va de même pour le gouvernement où le niveau de préparation à traiter avec un accident pétrolier est enveloppé de secret.