Le tourisme au temple en plein essor en Corée du Sud

En tant qu'invité payant à Mihwangsa, il n'est pas nécessaire de réserver un réveil matinal.

Il est fourni bien avant le lever du soleil, à 4h du matin pour être précis… et il n'est pas facultatif.

En tant qu'invité payant à Mihwangsa, il n'est pas nécessaire de réserver un réveil matinal.

Il est fourni bien avant le lever du soleil, à 4h du matin pour être précis… et il n'est pas facultatif.

Au lieu d'un appel téléphonique - aucune des chambres n'a de téléphone - les invités sont réveillés par un moine passant devant leurs chambres, frappant sur un bloc de bois pour les appeler pour une ronde de chants et de méditation avant le petit-déjeuner.

La douzaine d'invités qui se dirigent endormis vers le hall principal du temple – vêtus de tenues amples grises identiques – participent tous au programme Templestay de Mihwangsa.

Allant des collégiens aux femmes au foyer à la fin de la trentaine, en passant par les Coréens et les étrangers, ils ont été attirés par ce qui est devenu une industrie mini-touristique florissante dans les temples de la Corée du Sud.

"Je voulais être isolée dans les montagnes tout en faisant l'expérience de la vie traditionnelle", a déclaré Helena Ranneberg, une consultante Web danoise.

Le temple Mihwangsa est sans aucun doute isolé, situé à mi-hauteur d'une montagne dans le comté côtier de Haenam, à environ 320 km au sud-ouest de Séoul.

Le programme Templestay a ses origines improbables dans la Coupe du monde de football de 2002, co-organisée par la Corée du Sud et le Japon.

Lorsque le gouvernement a lancé un appel général à l'aide pour surmonter la pénurie de chambres d'hôtel, l'Ordre Jogye, la plus grande secte bouddhique du pays, a vu une opportunité et a commencé à ouvrir ses temples aux clients payants à court terme.

"Il y avait des voix partagées au sein du bouddhisme dont nous avions besoin pour interagir avec le monde extérieur en nous ouvrant au public", a déclaré Kumgang, le moine en chef de Mihwangsa.

Les tarifs sont relativement bon marché, allant de 50,000 80,000 à 45 75 wons (XNUMX $ à XNUMX $) la nuit, et les équipements sont spartiates par rapport à n'importe quel hôtel traditionnel.

Les invités sont obligés de dormir sur de minces matelas en coton sur un plancher de bois franc, de manger de la nourriture végétarienne et de participer à des cours sur le bouddhisme, la méditation du matin et le chant des Écritures en soirée - tous dirigés par des moines.

"La partie la plus difficile pour moi était de m'asseoir et de m'allonger sur le parquet", a avoué Mme Ranneberg. "Je ne pouvais tout simplement pas dormir la nuit."

Pendant leur temps libre, ils peuvent faire de la randonnée dans les environs, lire des livres, boire du thé et participer à une grande partie de la vie quotidienne du temple. Il est interdit de boire et de fumer et l'utilisation du téléphone portable est activement déconseillée.

"En dehors des cérémonies, je peux me détendre, boire du thé avec les moines et discuter de la vie… C'est tout ce que je pouvais souhaiter", a déclaré Park Seung-Kyung, une femme au foyer de Gwangju qui avait réservé pour trois jours.

Aucun des moines de Mihwangsa ne parle anglais, mais un bouddhiste laïc vivant dans le temple aide à interpréter pour les invités étrangers.

Pour Mme Ranneberg, la barrière de la langue n'était pas un problème.

"Avant l'aube, j'avais du temps pour moi dans l'obscurité totale, juste assise devant l'architecture traditionnelle... Et c'était vraiment quelque chose de différent, quelque chose que je ne pourrais jamais vivre ailleurs", a-t-elle déclaré.

Depuis le début du programme il y a dix ans, le nombre de temples participants est passé de 33 à 109 et près de deux millions de personnes y ont séjourné.

En 2011, le nombre de clients de Templestay était de 212,437 12, dont environ XNUMX % étaient des étrangers.

Depuis 2004, le gouvernement a accordé des subventions totalisant environ 100 millions de dollars au programme, qu'il considère comme une force de promotion de la culture coréenne traditionnelle.

Mais tout le monde n'est pas content.

L'année dernière, l'Association coréenne de la communication de l'Église a publié une déclaration affirmant qu'il y avait « une place au conflit » dans le fait que le gouvernement subventionne un programme associé à une religion particulière.

"Il y a clairement un problème avec le soutien financier des événements missionnaires par religion spécifique", a-t-il déclaré.

Le site officiel de Templestay souligne que le programme vise principalement à offrir une expérience culturelle, plutôt qu'un effort pour promouvoir la croyance religieuse.

Les tensions entre le bouddhisme et l'Église chrétienne ont des racines profondes en Corée du Sud.

Religion historiquement dominante, le bouddhisme a été éclipsé par le christianisme qui s'est développé à un rythme incroyable au XXe siècle, notamment après la guerre de Corée de 20-1950.

Trente pour cent de la population se décrit comme chrétienne, faisant de la Corée du Sud l'un des pays les plus chrétiens d'Asie, se classant au troisième rang après les Philippines traditionnellement catholiques et le Timor oriental.

Les bouddhistes représentent maintenant un peu plus de 20%, et il y a un certain ressentiment dans la communauté bouddhiste face à l'adoption par la Corée du Sud d'un style de christianisme particulièrement évangélique qui met fortement l'accent sur le prosélytisme et le travail missionnaire.

L'Ordre Jogye prévoit de désigner plus de temples comme hôtes de Templestay l'année prochaine et le moine en chef Kumgang dit que Mihwangsa continuera à participer au programme.

"Templestay peut offrir aux personnes qui mènent une vie bien remplie un endroit pour se détendre et se rafraîchir… comme un royaume de paix et de croissance spirituelle", a-t-il déclaré.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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