La police grecque a arrêté et battu des touristes

La police grecque a intensifié ses efforts pour attraper les immigrés clandestins ces derniers mois, lançant une nouvelle opération pour vérifier les papiers des personnes qui semblent étrangères.

La police grecque a intensifié ses efforts pour attraper les immigrés clandestins ces derniers mois, lançant une nouvelle opération pour vérifier les papiers des personnes qui semblent étrangères. Mais des touristes ont également été ramassés lors des balayages - et au moins deux ont été sévèrement battus.

Lorsque le routard coréen Hyun Young Jung a été arrêté par un grand homme à l'air débraillé parlant grec dans la rue du centre d'Athènes, il a pensé que cela pourrait être une sorte d'arnaque, alors il a renvoyé l'homme poliment et a continué son chemin.

Quelques instants plus tard, il fut à nouveau arrêté, cette fois par un homme en uniforme qui lui demanda ses papiers. Mais en tant que voyageur endurci, il était prudent.

La Grèce était la 16e étape de son voyage autour du monde de deux ans et il avait souvent été averti que des gens s'habillaient avec de faux uniformes pour extraire de l'argent des routards, alors pendant qu'il remettait son passeport, il a également demandé à l'homme de montrez-lui sa carte d'identité de police.

Au lieu de cela, dit Jung, il a reçu un coup de poing au visage.

En quelques secondes, l'homme en uniforme et son partenaire en civil - l'homme qui avait d'abord approché Jung - l'ont fait tomber par terre et lui ont donné des coups de pied, selon le Coréen.

Sous le choc, Jung était maintenant convaincu qu'il était agressé par des criminels et a commencé à crier à l'aide des passants.

«J'avais très peur», dit-il.

Ce n'est que lorsqu'il a été menotté et traîné sur 500 mètres sur la route jusqu'au poste de police le plus proche qu'il s'est rendu compte qu'il était en fait en état d'arrestation.

Jung dit qu'à l'extérieur du poste, l'officier en uniforme, sans aucun avertissement, s'est retourné contre lui, le frappant au visage.

«Il y avait des membres du public qui ont vu ce qui s'est passé, comme l'homme qui travaille dans le magasin en face du poste de police, mais ils avaient trop peur de m'aider», dit-il.

À l'intérieur du poste de police, Jung dit qu'il a été attaqué une troisième fois dans la cage d'escalier où il n'y avait ni personne ni caméra.

«Je peux comprendre qu'ils me demandent une pièce d'identité et je comprends même qu'il peut y avoir eu un cas pour justifier qu'ils m'ont frappé en premier lieu. Mais pourquoi ont-ils continué à me battre après que j'ai été menotté? il demande.

Jung a été détenu avec un certain nombre de migrants d'Afrique et d'Asie qui avaient également été arrêtés dans le cadre de l'opération anti-immigration de la police Xenios Zeus – nommé, étrangement, d'après l'ancien dieu grec de l'hospitalité.

L'opération vise à lutter contre la vague d'immigration illégale qui, au cours de la dernière décennie, a changé le visage du centre-ville d'Athènes.

On pense que jusqu'à 95% des sans-papiers qui entrent dans l'Union européenne arrivent via la Grèce, et parce que les contrôles aux frontières rendent difficile le maintien dans le reste de l'Europe, beaucoup se retrouvent coincés dans le pays.

Selon certaines estimations, les immigrants pourraient désormais représenter jusqu'à 10% de la population.

Cela a été un choc énorme pour le pays qui, jusqu'à récemment, était plus familier avec la migration vers l'extérieur que vers l'intérieur. Maintenant, en proie à une crise économique paralysante et avec un système de protection sociale en effondrement, le gouvernement manque de ressources pour soutenir cette nouvelle population croissante.

Peu de gens doutent que la Grèce ait besoin d'un programme efficace pour gérer ses migrants sans papiers.

Le lieutenant-colonel Christos Manouras, de la police hellénique, a déclaré que l'opération Xenios Zeus, lancée en août dernier, avait ralenti le flux d'immigrants clandestins. Quiconque semble étranger ou qui a éveillé des soupçons peut être arrêté, dit-il.

«Si quelqu'un est arrêté par la police et qu'il n'a pas de moyen d'identification valide, nous l'accompagnerons au poste jusqu'à ce que sa nationalité puisse être déterminée», explique-t-il.

«Je pense que c'est normal et je m'attendrais à ce que les Grecs soient soumis au même traitement à l'étranger.»

Mais alors que plus de 60,000 2012 personnes ont été détenues dans les rues d'Athènes depuis son lancement en août 4,200, il y a eu moins de XNUMX XNUMX arrestations.

Et certains visiteurs en Grèce ont été arrêtés alors qu'ils avaient montré à la police leurs passeports.

L'été dernier, un Américain d'origine nigériane, Christian Ukwuorji, s'est rendu en Grèce lors de vacances en famille avec sa femme et ses trois enfants.

Lorsque la police l'a arrêté dans le centre d'Athènes, il leur a montré son passeport américain, mais ils l'ont quand même menotté et emmené au poste de police central.

Ils n'ont donné aucune raison de le retenir, mais après quelques heures de détention, Ukwuorji dit qu'il a été si violemment battu qu'il s'est évanoui. Il s'est réveillé à l'hôpital.

«J'y suis allé pour dépenser mon argent, mais ils m'ont arrêté juste à cause de ma couleur», dit-il. «Ils sont racistes.»

Il est impossible de déterminer combien de personnes ont vécu une expérience similaire - mais suffisamment d'Américains pour que le département d'État américain envoie un avertissement à ses citoyens qui se rendent dans le pays.

Il a mis à jour son site Web le 15 novembre pour mettre en garde contre «des informations confirmées faisant état de citoyens afro-américains détenus par la police effectuant des balayages d'immigrants illégaux à Athènes», ainsi que d'un problème plus large dans les villes grecques de «harcèlement non provoqué et d'attaques violentes contre des personnes qui , en raison de leur teint, sont perçus comme des migrants étrangers ».

Le tourisme est une source majeure de revenus en Grèce, particulièrement important à un moment où de nombreuses autres entreprises font faillite. Tout ce qui dissuaderait les visiteurs en grand nombre serait un désastre pour l'économie.

Le porte-parole du ministère grec des Affaires étrangères, Grigoris Delavekouras, a répondu à l'avertissement du Département d'État en publiant une déclaration selon laquelle «des incidents isolés de violence raciste qui se sont produits sont étrangers aux Grecs, à notre civilisation et à la longue tradition d'hospitalité grecque».

Ce ne sont pas seulement les touristes qui ont été touchés.

Les médias grecs ont condamné la police pour avoir humilié Rai
En mai de l'année dernière, un universitaire indien invité, le Dr Shailendra Kumar Rai, a été arrêté devant l'Université d'économie et de commerce d'Athènes, où il travaillait comme conférencier invité.

Il était sorti pour le déjeuner et avait oublié de prendre son passeport avec lui.

«La police pensait que j'étais pakistanais et comme ils ne parlaient pas anglais, ils ne pouvaient pas me comprendre quand j'ai essayé d'expliquer que je venais de l'Inde», dit-il.

Lorsque des étudiants de passage ont vu leur conférencier détenu par la police et aligné contre un mur avec un groupe d'immigrants, ils ont été horrifiés et se sont précipités à l'intérieur pour le dire à ses collègues.

Malgré les protestations du personnel de l'université qui ont insisté sur le fait qu'ils pouvaient se porter garant de lui, la police l'a menotté et l'a conduit au poste de police.

«Certains de mes collègues grecs pleuraient presque de gêne», se souvient Rai.

«Je comprends pourquoi la police a besoin de demander des papiers d'identité, elle ne fait que son travail. Mais je pense qu'ils sont trop agressifs - dans mon pays, seuls les criminels sont menottés.

Il a finalement été libéré, mais il y a eu un tollé dans les médias grecs qui ont demandé pourquoi un universitaire estimé invité dans le pays pour partager ses connaissances devrait être humilié de cette manière.

Rai dit qu'il n'a subi aucun préjugé racial pendant son séjour en Grèce et n'accuse pas la police qui l'a arrêté de racisme.

Mais dans un rapport pour 2012, le Racist Violence Recording Network, un groupe composé de 23 ONG et du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, a appelé le gouvernement grec à «empêcher explicitement les policiers de pratiques violentes à motivation raciste» faisant référence à 15 incidents où « des actes illégaux »avaient eu lieu.

Il y a eu un certain nombre de rapports faisant état d'un fort soutien de la police à Golden Dawn, le parti d'extrême droite qui a gagné en popularité l'année dernière, remportant 18 sièges aux élections législatives de juin.

Mais le porte-parole de la police, le lieutenant-colonel Manouras, insiste sur le fait que les préférences de vote sont une question personnelle.

«Quoi qu'un policier puisse ressentir dans sa vie privée, quand il vient travailler et revêtir l'uniforme, il assume les valeurs de la force», dit-il.

La police grecque a un respect absolu des droits de l'homme et traite les personnes de toutes couleurs et ethnies comme des êtres humains, dit-il.

«Bien sûr, je ne peux pas exclure la possibilité qu’un policier ait mal agi», ajoute-t-il, «mais ce serait un incident isolé.»

Il a déclaré qu'il ne pouvait pas commenter les cas de Hyun Young Jung et Christian Ukwuorji, car ils font l'objet d'une enquête. Le ministère grec des Affaires étrangères n'a pas répondu aux demandes de discussion de ces affaires.

Lorsque Jung a été libéré de la garde à vue sans inculpation quelques heures seulement après avoir été détenu, il dit qu'un policier a crié après lui: «Hé Coréen, rentre chez toi!

Au lieu de cela, Jung s'est rendu directement à l'ambassade de Corée à Athènes et est revenu avec le consul pour affronter les hommes qui, selon lui, l'avaient frappé.

Il a fallu cinq autres visites au poste de police, une plainte officielle de l'ambassade au chef de la police et 10 jours d'attente avant que les agents impliqués dans l'affaire Jung soient nommés.

Pendant ce temps, le routard avait publié son histoire sur un blog de voyageurs lu par plus de 60,000 XNUMX personnes.

L'affaire s'est transformée en un incident diplomatique à grande échelle avec l'ambassadeur de Corée en Grèce demandant une réunion avec le ministre de l'Ordre public et le chef de la police grecque, pour insister sur une enquête équitable et une punition juste pour les officiers impliqués.

Jung, qui en est maintenant à la dernière étape de son voyage aux États-Unis, attend toujours le verdict de la police, mais affirme que quelle que soit l'issue, il ne retournera jamais en Grèce.

«J'ai voyagé à travers l'Azerbaïdjan, la Mongolie, le Kazakhstan et l'Arménie, mais je ne me suis jamais senti autant en danger qu'à Athènes», dit-il.

«Chaque fois que des gens me demandent s'ils doivent visiter la Grèce, je leur dis d'aller en Turquie à la place.»

Christian Ukwuorji, qui a également déposé une plainte officielle contre la police avec l'aide de l'ambassade américaine, attend depuis plus de six mois un résultat.

Il aimerait que les hommes qui l'ont frappé soient poursuivis, mais dit qu'il ne laisse guère espoir de justice.

«La police là-bas est très corrompue et rien ne sera fait à ce sujet», dit-il. «J'ai appris que c'est ainsi que la Grèce est.»

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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