Un rapport met en garde contre un nouveau pôle d'al-Qaïda dans «l'arc de l'instabilité» nord-africain

WASHINGTON, DC - Un nouveau rapport sur le terrorisme en Afrique du Nord met en garde contre une nouvelle plaque tournante d'Al-Qaïda pour les recrues djihadistes et une rampe de lancement potentielle pour des attaques terroristes beaucoup plus près des côtes américaines et européennes, le long d'un "arc d'instabilité" s'étendant à travers le Sahara africain /Région du Sahel.

L'étude, « Le terrorisme en Afrique du Nord et au Sahel en 2012 : portée mondiale et implications », rédigée par Yonah Alexander, directrice du Centre interuniversitaire d'études sur le terrorisme (IUCTS), a été annoncée mercredi lors de la 15e Revue annuelle du terrorisme par le Potomac Institute for Policy Studies au National Press Club à Washington, DC, et mis en ligne aujourd'hui.

Le rapport indique que la tentative de saisie de la capitale malienne par les extrémistes dirigés par al-Qaïda et leur attaque meurtrière en Algérie qui a tué 37 otages étrangers résultent d'une menace terroriste régionale qui a augmenté depuis le 11 septembre 2001. En quelques semaines à peine, le rapport indique que «ce que beaucoup considéraient comme un problème régional, s'est métastasé en une crise aux implications mondiales».

Selon l'étude, "un 'arc d'instabilité' est en train d'émerger à travers le Sahel africain, ce qui a ouvert la voie à al-Qaïda pour déplacer son centre de gravité de l'Afghanistan et du Pakistan vers un nouveau sanctuaire et a créé une rampe de lancement potentielle beaucoup plus proche de Côtes américaines et européennes.

Le rapport indique que "le nouveau centre régional d'Al-Qaïda dans le nord du Mali" pose "des défis tactiques et stratégiques", notamment des risques d'enlèvement, de piraterie, de trafic de drogue et d'attaques terroristes dans la région et au-delà. Il note que des rapports de renseignement ont confirmé qu'al-Qaïda "a établi des liens avec des cartels latins pour la contrebande de "drogues contre armes" par le biais de réseaux de trafic terroriste qui incluent des membres du Front Polisario" en Algérie.

L'étude s'alarme des liens croissants entre les principaux groupes régionaux liés à al-Qaïda - al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), al-Shabaab en Somalie et Boko Haram au Nigeria. Il avertit qu'ils "ont étendu leur portée et leur recrutement à d'autres militants et groupes à travers le Maghreb et le Sahel", et sont enhardis par un "flux accru" d'"armes à travers les vastes frontières poreuses et nationales non gardées".

Pour faire face à la menace, le rapport formule un certain nombre de recommandations, notamment :

Soutien international à l'intervention militaire de la France au Mali et négociations avec les forces non jihadistes, notamment les chefs touaregs, pour parvenir à un accord sur l'autonomie de la région.

Application du « pouvoir doux » en accélérant le développement économique national et régional grâce à la réduction des obstacles au commerce et à l'investissement étrangers et nationaux, et à l'augmentation des programmes d'aide.

Augmentation du partage de renseignements et de la résolution des anciens conflits entravant la coopération régionale en matière d'économie et de sécurité, comme le différend sur le Sahara occidental.

Amélioration du contrôle des frontières nationales pour réduire le flux de recrues et d'armes vers les groupes criminels et terroristes.

Des solutions à long terme pour réduire le potentiel de recrutement criminel et terroriste dans les camps de réfugiés gérés par le Front Polisario en Algérie.