La Chine double le prix de ses visas touristiques avant les Jeux Olympiques

Vous planifiez un voyage en Chine ?

Vous planifiez un voyage en Chine ? Alors vos vacances sont devenues encore plus chères. Cette semaine, l'ambassade de Chine au Royaume-Uni a effectivement plus que doublé le coût d'un visa touristique – une décision qui touchera les Britanniques qui prévoient de se rendre aux Jeux olympiques de Pékin en août, ainsi que des milliers d'autres vacanciers et voyageurs en année sabbatique.

Les nouveaux frais plus élevés ont également coïncidé avec un durcissement des règles qui rendent la demande de visa "beaucoup plus compliquée", selon un expert en vacances.

En conséquence, il est probable que davantage de personnes utiliseront le service de demande de visa payant de leur voyagiste. Au total, une famille de quatre personnes doit maintenant débourser jusqu'à 400 £.

Le coût d'un visa standard « à entrée unique » reste inchangé à 30 £ par personne. Mais maintenant, il y a aussi des «frais de service de demande» à payer. C'est 35.25 £ par personne – ou 47 £ si vous voulez un «service express».

Pendant ce temps, les agences de voyages facturent généralement entre 25 et 50 £ par personne pour tenir la main des personnes tout au long du processus (fournir des conseils, vérifier les candidatures des personnes, etc.).

Les nouveaux frais sont apparus parce que l'ambassade de Chine a décidé d'externaliser une partie du travail administratif associé à la délivrance des visas. Jeudi, un « Centre de service de demande de visa chinois » (CVASC) a ouvert ses portes près de Chancery Lane à Londres.

Les demandes de visas ordinaires devront être déposées auprès du CVASC. Il y aura une période de transition pendant laquelle l'ambassade permettra aux gens de pré-réserver des rendez-vous via Internet, bien que le premier mot sur ce système était que l'obtention d'un rendez-vous s'avérait plus facile à dire qu'à faire.

Les coûts plus élevés ont été un choc pour Siobhan Hawthorne qui prévoit une visite en Chine pour voir des amis. Hawthorne, qui vit à Walthamstow, dans l'est de Londres, dit qu'en tant que famille de quatre personnes, ils paieront probablement environ 380 £ au total. "Cela augmente énormément le coût - cela grignotera notre budget. Et il semble que cela soit devenu un processus plus compliqué », dit-elle, ajoutant qu'en conséquence, ils utiliseront les services de leur voyagiste pour tenter de s'assurer que tout se passe le mieux possible.

Auparavant, vous pouviez vous présenter à l'ambassade de Chine à Portland Place à Londres et faire la queue pour obtenir un visa. Mais à mesure que la demande a augmenté, les longues files d'attente ont augmenté.

L'année dernière, l'ambassade a traité 180,000 XNUMX demandes. "C'est une somme énorme", déclare un porte-parole de l'ambassade. «Tous ceux qui postulent doivent faire la queue dans une longue file. C'est le fait angoissant pour de nombreux candidats. En conséquence, de nombreuses personnes n'étaient pas satisfaites du service et il y avait trop de monde dans le bureau des visas, ajoute-t-il.

Cependant, l'expert en vacances à qui Guardian Money s'est entretenu a déclaré que le changement pourrait également avoir quelque chose à voir avec le fait que les résidents bien nantis de la région de Portland Place sont moins que satisfaits des hordes à leur porte.

Quant à savoir qui est derrière le CVASC, l'expert dit : "Ils disent qu'ils n'ont rien à voir avec l'ambassade." Ce qui semble également clair, c'est que les règles sur les visas ont été renforcées. Lors de la demande, vous devez fournir les détails de vos vols aller et retour. Si vous séjournez dans un hôtel, vous devez fournir les détails de la réservation - y compris, prétend-on, les dates auxquelles vous serez là, l'adresse et les numéros de téléphone et de fax.

Si vous séjournez chez des amis ou des parents, vous devez fournir une "lettre d'invitation" de leur part, comprenant leur adresse, et une copie de leur carte d'identité s'ils sont citoyens chinois, ou un permis de travail s'ils sont étrangers. L'expert en vacances a déclaré que l'augmentation des coûts et de la bureaucratie incitera probablement certains vacanciers potentiels à réfléchir à deux fois avant de visiter la Chine.

Un rapport du New York Times plus tôt cette semaine affirmait que si les analystes avaient prévu que les Jeux attireraient 500,000 XNUMX visiteurs étrangers et des milliards de dollars de revenus supplémentaires à Pékin cet été, certains économistes commençaient à douter que la ville obtiendrait le genre de la manne économique qu'il espérait.

"De nombreux hôtels à Pékin ont du mal à trouver des clients, certaines grandes agences de voyages ont temporairement fermé des succursales et les personnes qui devaient se rendre ici pour des séminaires et des conférences annulent", a-t-il déclaré.

Mais en ce qui concerne les frais plus élevés, peut-être que nous, les Britanniques, avons simplement un avant-goût de notre propre médecine. Le porte-parole de l'ambassade dit qu'il croit comprendre que tout Chinois demandant un visa britannique doit traiter avec un centre de visa affilié à l'ambassade britannique à Pékin. "Le nouveau système en place à Londres est maintenant plus ou moins le même format", ajoute-t-il. Il indique également que les nouveaux frais se comparent favorablement aux charges imposées aux Chinois venant en Grande-Bretagne.

Il a raison : une rapide recherche de chiffres sur le Web révèle qu'un visa standard pour le Royaume-Uni coûte l'équivalent d'environ 70 £.

guardian.co.uk

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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