Des touristes visitent les mémoriaux du génocide au Rwanda

KIGALI, Rwanda — Visiter des lieux célèbres pour la mort n'a rien de nouveau.

KIGALI, Rwanda — Visiter des lieux célèbres pour la mort n'a rien de nouveau. Vous pouvez visiter les camps de concentration nazis de Dachau en Allemagne et Auschwitz en Pologne, ou les champs de la mort de Choeung Ek au Cambodge. Les touristes ont cherché un aperçu des ruines du World Trade Center quelques jours après les attentats du 11 septembre.
Le Rwanda est une autre destination où les visiteurs peuvent témoigner du massacre massif d'innocents. Des sites commémoratifs macabres disséminés dans tout le pays marquent l'horrible génocide de 1994 lorsque les extrémistes Hutus ont massacré 800,000 XNUMX Tutsis et Hutus modérés.

J'ai visité certains de ces sites lors d'un voyage dans le pays l'année dernière. Les églises et les écoles où des milliers de personnes ont été assassinées n'ont pas été désinfectées pour les touristes. Ils comprennent des affichages graphiques de crânes, d'os et même de cadavres préservés. Ils étaient horribles, oui, et choquants. Mais ils présentent une représentation précise de la brutalité et de l'inhumanité de la guerre et du génocide.

Le site le plus émouvant que j'ai visité était un mémorial du génocide à l'école Murambi à Gikongoro. Un chauffeur est venu me chercher à mon hôtel à Kigali, la capitale rwandaise, à 4 heures du matin pour commencer les trois heures de route de là à l'école. Sa fille, Foufou Sabati, étudiante à l'université, nous a accompagnés en tant que traductrice informelle.

Un guide, Rusariganwa François, nous a accompagnés avec Foufou dans différentes salles de classe. François a déclaré que les gens avaient afflué à l'école technique pendant le génocide pour chercher la protection des tueurs, mais que finalement les escadrons de la mort sont arrivés et les ont assassinés par milliers.
En plus d'une fosse commune à l'extérieur, les tables de chaque salle de classe sont couvertes de cadavres conservés dans de la chaux en poudre. Certains des corps tordus et contorsionnés résistent à la mort, d'autres semblent résignés à leur sort. Leurs visages sont préservés dans un large éventail d'expressions, de la peur au choc à l'horreur pure. Certains se défendent; d'autres s'agrippent. Certains sont des adultes, des enfants, des bébés. Des coupes de machette sont encore visibles sur les restes ratatinés. La visite se poursuit avec une pièce remplie des vêtements tachés de sang portés par les victimes, suspendus à des cordes à linge.

De retour à Kigali, l'Hôtel des Milles Collines est une autre étape importante. C'est un hôtel en activité à Kigali, mais il a été rendu célèbre par le film «Hotel Rwanda», qui raconte l'histoire vraie de Paul Rusesabagina et des plus de 1,000 XNUMX personnes qu'il y a hébergées pendant le génocide. Le film a été tourné en Afrique du Sud, les visiteurs ne reconnaîtront donc aucun cadre spécifique, mais il est facile d'imaginer les scènes se déroulant, avec la grande piscine utilisée pour l'eau potable et les réfugiés effrayés se cachant dans les couloirs.

Ailleurs, de nombreux massacres horribles ont eu lieu dans des églises où les gens s'étaient inutilement rassemblés dans l'espoir de trouver refuge. Mon chauffeur m'a emmené à l'église de Ntarama à l'extérieur de Kigali, où des milliers d'autres ont été tués. Des bannières en satin violet sont accrochées à la clôture à l'extérieur de l'église en briques rouges patinées avec une pancarte déclarant «Plus jamais ça».

Le plafond de 12 pieds de haut est criblé de trous de balle et taché de sang. Bon nombre des 10,000 XNUMX victimes de l'église ont été soit tuées à coups de machette, soit matraquées. Une statue de la Vierge Marie reste recouverte de boue. Une autre vitrine commémore la visite du pape Jean-Paul II. Un troisième cas est rempli de crânes de victimes regardant avec horreur le visiteur. Une petite pièce près de l'autel déborde jusqu'au plafond avec les vêtements non lavés des victimes.

Une tempête avait coupé le courant le jour de ma visite, me laissant sur la pointe des pieds dans l'obscurité alors que j'explorais les cryptes sous l'église. Des centaines de crânes et d'os, peut-être fissurés et cassés, bordaient un couloir étroit et ne sont devenus visibles que lorsque mon flash stroboscopique de la caméra clignote dans la caverne sombre. C'était déconcertant.

Sur un autre site, l'église de Nyamata, à 14 km au sud de Kigali, les visiteurs rencontrent un couloir d'étagères, empilées de crânes et d'os, à l'intérieur de l'entrée. Les crânes ont des trous et des entailles provenant de machettes, de balles et de clubs. Deux monticules massifs d'os de jambes et de bras, empilés au hasard, flanquent l'autel.

Ces sites morbides et austères peuvent être trop choquants pour certains, mais toute personne visitant le Rwanda devrait se rendre au Kigali Memorial Center, qui a ouvert pour le 10e anniversaire du génocide en 2004. Les organisateurs ont construit le centre sur un site contenant une fosse commune de plus de 250,000 XNUMX victimes.

Le centre offre une excellente perspective historique sur l'histoire du Rwanda et les événements qui ont conduit au génocide. Les expositions interactives présentent des entretiens avec des survivants et des discussions sur les meurtres, la torture, la crise des réfugiés et le rétablissement. Un étage dédié aux enfants victimes présente des photos surdimensionnées des enfants et des profils.

Avec ses murs de photos de famille, le centre sert non seulement de mémorial aux victimes, mais aussi de lieu où les survivants peuvent venir pleurer leurs proches. Le magazine Travel + Leisure a rapporté que lorsque le centre a ouvert ses portes, de nombreux membres de la famille sont venus et ont refusé de partir, certains restant et dormant par terre pendant des jours.

Auparavant, dans la voiture, Foufou, la fille de mon chauffeur, avait signalé des maisons en ruine bombardées par les tueurs, des monuments commémoratifs plus petits et même des prisonniers vêtus de rose reconnus coupables de crimes de guerre qui peinaient dans les champs.

Je lui ai demandé pourquoi ils étaient autorisés à se promener en plein air.

«Ils n'échapperont pas», a-t-elle dit. «Ils n'ont aucun endroit où aller parmi leurs voisins.»

En effet, les rappels du génocide étaient partout. Quelques jours auparavant, j'étais passé devant un bureau où des survivants faisaient la queue pour dénoncer les personnes qui avaient participé aux tueries. Des semaines plus tard, je me suis retrouvé à Arusha, en Tanzanie, où des assassins accusés étaient jugés par un tribunal des Nations Unies.

Malgré cet héritage de mort, j'ai été frappé par l'optimisme de tant de personnes que j'ai rencontrées au Rwanda. Le jour de notre promenade matinale, j'avais regardé un lever de soleil avec Foufou et son père, et cela semblait symboliser à certains égards la nouvelle aube que les gens d'ici avaient embrassée.

«Il n'y a qu'un seul moyen, et c'est le pardon», m'avait dit Foufou. «Pendant le génocide, des voisins tuaient des voisins, mais après la guerre, nous sommes toujours voisins. Pour comprendre, vous devez vous parler. »

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Si vous allez…

KIGALI: Les hôtels de Kigali incluent l'Hôtel des Milles Collines et l'Intercontinental. J'ai séjourné au One Love Club, juste à l'extérieur du centre-ville. Les grandes chambres spacieuses coûtaient environ 35 $. Les recettes de l'hôtel aident à financer le One Love Project, qui fournit des soins orthopédiques, des prothèses, des fauteuils roulants et des béquilles aux handicapés et aux autres victimes de la guerre. Vous y trouverez un bon restaurant chinois, tandis qu'à côté, Lalibela, un restaurant éthiopien branché, a un joli jardin.

S'Y RENDRE: Les compagnies aériennes qui desservent Kigali au départ de Nairobi, au Kenya, comprennent Kenya Airways et Rwandair Express

SE DÉPLACER: Des taxis sont disponibles à l'aéroport, dans les hôtels et dans les stations de taxis de la ville. J'ai embauché mon chauffeur dans une station de taxi pendant deux jours pour me conduire à divers mémoriaux du génocide.

mercurenews.com

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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