Campagne touristique sur le débarquement en Normandie met les vétérans du débarquement en colère

Les vétérans du jour J ont critiqué les responsables du tourisme français après avoir dévoilé une nouvelle campagne de promotion sur le débarquement en Normandie qui ignore l'une des plages où les troupes britanniques sont allées à terre.

L'initiative ne couvre que quatre des cinq zones où les forces alliées ont débarqué le 6 juin 1944, en omettant la plage «Sword», où près de 700 soldats britanniques ont été tués ou blessés.

La nouvelle campagne a été lancée au début du mois par six offices du tourisme le long de la côte normande. Ils se sont unis pour créer un territoire qu'ils promeuvent avec le slogan du «secteur mythique» des débarquements. Cela s'étend de l'Utah à l'ouest, à travers toutes les autres plages où les troupes sont arrivées à terre mais s'arrêtent avant Sword, à l'extrémité est.

Il exclut également une partie de la plage Juno adjacente, où les soldats canadiens ont envahi, ainsi que les zones de largage plus à l'intérieur des terres où les troupes aéroportées ont atterri par parachute ou par planeur, y compris la zone autour du pont Pegasus.

Ce fut le théâtre de l'un des affrontements les plus célèbres de la bataille de Normandie où des soldats de la 6e division aéroportée s'emparèrent et organisèrent un passage sur le canal de Caen.

Les responsables français ont délibérément omis Sword et une partie de Juno pour se concentrer sur des zones plus à l'ouest: l'Utah et Omaha, où les forces américaines ont débarqué, ainsi que Gold Beach, l'autre zone où les Britanniques sont allés à terre, et le reste de Juno. Ils disent que ces autres zones attirent 85% des 4.5 millions de touristes qui visitent la zone de bataille chaque année.

Les vétérans et les habitants de la zone exclue affirment que la décision est due au fait que les plages plus à l'ouest sont plus lucratives pour les autorités et ont accusé les autorités d'être motivées par des facteurs «commerciaux» plutôt que «historiques».

Dans le cadre de la nouvelle campagne, les offices de tourisme doivent promouvoir l'expression «secteur mythique» et la zone qu'elle couvre et l'utiliser à des fins de marketing sur les sites Web touristiques et de médias sociaux.

La campagne a été lancée pour promouvoir la région avant les commémorations du 70e anniversaire de l'année prochaine. Mais il est également utilisé comme thème pour ce festival du jour J de juin, organisé par les offices de tourisme.

Le festival ne couvrira pas la zone de Sword Beach. Parmi les événements inclus dans le festival, une exposition en plein air à Bayeux, qui comprendra des photographies du «secteur mythique».

Un de ceux qui ont débarqué à Sword le jour J était Albert Owens, un signaleur de la Royal Artillery. Le joueur de 88 ans, originaire de Liverpool, qui est retourné à la plage en 2011 lors d'un voyage financé par le Big Lottery Fund, a été évacué deux jours plus tard après avoir été blessé dans une explosion. L'homme qui se tenait à côté de lui a été tué.

«Beaucoup ont perdu la vie dans cette région. Cela semble être une insulte à leur mémoire de les laisser de côté. Je suis étonné de l'idée. Si vous comptez promouvoir certaines plages, vous devez toutes les promouvoir. »

Les détracteurs de la décision ont lancé une pétition qui circule sur Internet. Il a déjà attiré 2,000 XNUMX signatures.

Sword Beach s'étend sur huit kilomètres de Ouistreham à Saint-Aubin-sur-Mer. C'est là que la 3e division d'infanterie britannique débarqua. Le débarquement initial a été réalisé avec relativement peu de pertes, mais les Britanniques ont rencontré une forte résistance allemande alors qu'ils avançaient à l'intérieur des terres.

Plusieurs troupes françaises, servant avec la 1ère brigade de service spécial, y ont également débarqué et la décision d'exclure la plage a été attaquée par les vétérans des commandos français libres, les associations Normandie-Mémoire et le comité du jour J, ainsi que par les responsables du tourisme en la zone Sword.

Pourtant, Loïc Jamin, président de l'office du tourisme de Bayeux - l'un des quartiers à l'origine de la nouvelle campagne - l'a défendue et a déclaré qu'il «n'avait pas compris» la polémique.

Il a déclaré que Sword avait été exclu car son office de tourisme ne faisait pas partie du même partenariat. Il n'a pas exclu qu'il rejoigne à une date ultérieure.