C'est officiel: les JO n'ont pas mis en faillite le tourisme londonien

L'un des avantages de pouvoir assister au World Travel & Tourism Council (WTTC) le Sommet mondial annuel du tourisme est qu'il me donne accès aux plus hauts dirigeants du secteur du voyage et du tourisme. Lors de l'édition de cette année, qui s'est tenue à Abu Dhabi, j'ai profité de l'occasion pour m'entretenir avec Christopher Rodrigues, président de VisitBritain. M. Rodrigues et moi sommes en contact constant depuis 2009, lorsque le discours sur l'impact de l'accueil des Jeux Olympiques de 2012 à Londres est apparu pour la première fois dans la conscience publique. Près d'un an s'est écoulé depuis la cérémonie de clôture des Jeux. Une discussion avec le président de VisitBritain pour faire le point sur le tourisme à Londres se fait donc attendre depuis longtemps.

La Grande-Bretagne post-olympique, à quoi ça ressemble?
L'effervescence des Jeux Olympiques est toujours là. Les Britanniques se sont vraiment rassemblés derrière les Jeux et les ont rendus très spéciaux. Pour le tourisme, c'était l'occasion de mettre en valeur le pays et c'est ce que nous nous sommes fixés. Les dernières recherches sur l'image de marque nationale montrent que le Royaume-Uni a progressé de quelques points sur presque toutes les mesures clés. Sur des choses comme l'accueil, sur lequel nous étions à l'origine de notre position générale, [il] s'est assez considérablement fermé. En termes d'impressions des Jeux, c'était bien.

En ce qui concerne la crainte que tout le monde a de voir une baisse du tourisme lors d'un événement majeur comme les Jeux [olympiques] ou la Coupe du monde dans le cas du Royaume-Uni, nous avons eu une année record de [visiteurs], notre les meilleures dépenses [touristiques] jamais réalisées. Les chiffres étaient légèrement en baisse, mais les dépenses étaient en hausse. Surtout, le quatrième quart (FQ) après les Jeux, nous n'avons pas eu de baisse, donc le rebond était [un] rebond direct. Nous avons eu un FQ très solide et 2013 [commence] bien. Jusqu'ici tout va bien.

Aux opposants aux Jeux olympiques de Londres, qu'as-tu à leur dire maintenant?
J'espère qu'ils ont apprécié [les Jeux] autant que tout le monde. Leur point de vue était erroné et les gens ont été surpris [par le résultat des Jeux]. C'est bien que [certaines] personnes aient été sceptiques, mais je pense que nous avons démontré que les Jeux fonctionneront. Le seul regret que j'ai, c'est d'avoir dit qu'il n'y aurait pas de chambres, mais nous aurions pu faire avec plus de monde. Le commerce de détail a souffert pendant les Jeux, mais c'était prévisible, car beaucoup de gens sont restés en dehors de Londres. Les Britanniques n'allaient pas faire du shopping alors qu'il y avait du sport de classe mondiale à voir à chaque minute de la journée. Il est vrai que certains restaurants et détaillants ont connu des moments difficiles pendant les Jeux, mais c'était l'investissement, c'était la douleur, et le gain vient maintenant comme vous pouvez le voir dans le nombre de visiteurs et le buzz et l'excitation autour de Londres.


Impact négatif sur les voyages et le tourisme à Londres?
Je pense que vous ne trouverez personne à London & Partners qui dirait que les Jeux ont eu un effet négatif. Il y a eu une réduction des affaires pour certains détaillants et hôteliers, pas tous. Le rebond sur le quatrième quart était fantastique. Les dépenses des visiteurs en janvier ont augmenté de 11% par rapport à l'année précédente. Nous sommes heureux qu'en Occident, nous soyons passés de la 11e à la 5e place de l'enquête concurrentielle au cours des six dernières années. Nous sommes à 01 de la seconde place.

Devoir des passagers à l'aéroport: une énigme difficile?
Voudrais-je un régime de redevance passagers d'aéroport? Du point de vue du tourisme, oui; mais je suis assez vieux pour reconnaître que la question n'est pas: est-ce que j'aimerais ces taxes? La question est: avez-vous des alternatives pour les recettes fiscales? C'est ce que personne n'a proposé. Si quelqu'un a une idée de la façon dont il peut obtenir des recettes fiscales de 3.5 milliards de dollars américains d'une autre source, veuillez nous en faire part. Van Marthinus
Schalkwyk [ministre sud-africain du tourisme] a toujours été clair que dans le contexte économique actuel, il est hautement improbable de ne pas le dire et carrément impossible de les concevoir en réduisant substantiellement le droit des passagers de l'aéroport à ce stade. Nous devons présenter ce cas et nous devons examiner les compromis. Nous devons examiner toute l'économie des visiteurs, l'élasticité marginale. Nous devons faire comprendre aux gens que nous, aux limites extérieures, le retrait est un accord impossible. Revisiter les niveaux, lorsque l'économie est plus stable, c'est prendre une réduction surtout sur le long-courrier. La valeur est quelque chose pour laquelle nous devons constamment nous battre - nous ne sommes pas une destination bon marché.

Nouvelles excitantes
Je suis ravi que l'agence des frontières soit divisée en deux parties - une branche de sécurité et une branche de visa, qui s'inquiète du traitement des visas. Nous avons apporté des améliorations, mais il est possible d’apporter d’autres améliorations considérables si nous recadrons la question des visas pour qu'elle soit essentiellement motivée par la sécurité en une question qui respecte les besoins en matière de sécurité, guidée par les meilleures pratiques de gestion des crises.

Je n'ai aucune illusion ou désir de ne pas [de] respecter les exigences de sécurité de la nation. J'aime vivre dans un pays qui a une très bonne sécurité. Je ne pense pas que vous constaterez que le gouvernement de Sa Majesté reculera là-dessus. Les chances que la séparation Schengen-Royaume-Uni soit supprimée sont très, très minces. Notre vision de la sécurité est ancrée dans le fait que le Royaume-Uni est une île et que nous protégeons nos frontières. C'est le cadre conceptuel de nos services de sécurité.

La libération lorsque vous créez deux organes de gestion distincts est de donner un ensemble de directives de sécurité et d'exiger que vos opérations de traitement les gèrent, puis en fin de compte, cela devient une entreprise de traitement. C'est celui qui doit être fait selon une certaine norme. Cela vous permet de réexaminer les aspects économiques de la délivrance des visas, ce qui est vraiment difficile à faire avec les aspects économiques de l'ajout d'un autre touriste. Ainsi, lorsque vous ajoutez un touriste chinois, vous n'ajoutez tout simplement pas les revenus et les dépenses de traitement d'un visa, vous ajoutez quelqu'un qui va dépenser 1500-2000 £ (cela inclura les recettes fiscales sur la TVA, cela inclura Il y a des revenus assez considérables pour le gouvernement Le traitement des visas devrait être en partie motivé par un objectif axé sur le client consistant à obtenir des visas pour [le] nombre maximal de personnes.

Pendant ce temps, London & Partners (L&P), l'organisation de promotion officielle du maire de Londres, a salué 2012 comme «l'une des années les plus passionnantes de l'histoire de Londres». Selon L&P, les chiffres positifs de l'International Passenger Survey (IPS) révèlent une augmentation du nombre de visiteurs et des dépenses des visiteurs en 2012.

Le nombre de visiteurs a augmenté d'année en année pour atteindre 15.46 millions de visiteurs, «ce qui représente une forte augmentation de 1.1% par rapport à 2011.»

L&P a ajouté: «L'augmentation de 1.1% est considérée comme exceptionnellement positive à la lumière du ralentissement économique actuel sur de nombreux marchés européens - les deux tiers de l'audience des visiteurs de Londres viennent d'Europe. L'effet de déplacement tant attendu, que de nombreuses autres villes hôtes olympiques ont connu pendant les années olympiques, semble avoir été atténué.

Soutenant l'affirmation de M. Rodrigues sur les dépenses des visiteurs avec un chiffre réel, L&P a déclaré: «2012 a également vu les dépenses de Londres augmenter à 10.08 milliards de livres sterling, soit une augmentation de 7.0%. Cette très forte augmentation des recettes touristiques pour 2012, soit près des deux tiers de milliard de livres, peut être liée à la forte période du troisième trimestre qui comprend la période des vacances d'été populaires, mais aussi les Jeux Olympiques et Paralympiques. Les chiffres indiquent que les visiteurs internationaux ont profité du spectacle et de l'atmosphère des Jeux. »

Pour sa part, le maire de Londres, Boris Johnson, a déclaré: «2012 a été une année incroyable au cours de laquelle nous avons eu une série d'opportunités en or pour montrer au monde pourquoi Londres est la meilleure grande ville du monde. L'un des Jeux olympiques et paralympiques les plus réussis de mémoire d'homme, précédé par les fantastiques célébrations du jubilé de diamant de la reine, nous a donné une plate-forme pour briller devant un public de milliards de personnes.

Il a ajouté: «Il est clair que l'attraction de Londres en tant que destination touristique mondiale est restée extrêmement forte en 2012 et, malgré les prédictions des« tristesse »et des« olymposceptiques », Londres était tout sauf une ville fantôme. Maintenant, la tâche consiste à regarder vers l'avenir et à faire tout ce que nous pouvons pour tirer parti de ce que nous avons accompli l'été dernier et livrer l'héritage durable qui était au cœur de notre candidature olympique.