Le milliardaire Ross investit dans une compagnie aérienne indienne déficitaire

Le milliardaire américain Wilbur Ross, qui a travaillé sur les faillites de Continental Airlines Inc. et Trans World Airlines Inc. dans les années 1990, investira dans SpiceJet Ltd.

Le milliardaire américain Wilbur Ross, qui a travaillé sur les faillites de Continental Airlines Inc. et Trans World Airlines Inc. dans les années 1990, investira dans SpiceJet Ltd. après que les coûts records du carburant ont aggravé les pertes du transporteur indien.

WL Ross & Co. achètera 3.45 milliards de roupies (80 millions de dollars) d'obligations convertibles en devises détenues par Istithmar PJSC et Goldman Sachs Group Inc., a déclaré Kishore Gupta, directeur de la compagnie aérienne basée à New Delhi, lors d'un entretien téléphonique. Le financier américain rejoindra le conseil d'administration de SpiceJet, selon un communiqué de la deuxième compagnie aérienne à bas prix d'Inde.

SpiceJet a baissé de 67% à Mumbai cette année, les prix du carburant ayant épuisé les fonds nécessaires à l'achat d'avions Boeing Co.. Ross pourrait parier sur le gain de passagers sur le deuxième marché de l'aviation à la croissance la plus rapide au monde, car les fusions réduisent la concurrence.

"Cet investissement reflète le fait que l'on croit toujours au potentiel à long terme de l'aviation indienne", a déclaré Binit Somaia, directeur pour le sous-continent indien au Centre for Asia Pacific Aviation basé à Sydney. "Il y a un intérêt de la part des investisseurs lorsque les actifs sont disponibles à de bonnes valorisations."

SpiceJet a gagné 2.2% à 28.55 roupies dans le commerce de Mumbai, après avoir augmenté jusqu'à 16% auparavant, donnant au transporteur une valeur marchande de 159 millions de dollars.

Perspective à long terme

Les pertes combinées pour les transporteurs indiens pourraient doubler pour atteindre 1.5 milliard de dollars cette année en raison de la hausse des prix du carburant, selon le Center for Aviation, un consultant de l'industrie. Les pertes conduiront à des fusions, à une réduction de la concurrence et à une augmentation des tarifs, avait-il prédit plus tôt.

L'Inde est en passe de devenir le marché du transport aérien à la croissance la plus rapide au cours des deux prochaines décennies, car de plus en plus de personnes évitent les trains et optent pour des compagnies aériennes à bas prix, Airbus SAS, le plus grand avionneur au monde, selon les prévisions en 2006. Le transport aérien en Inde augmentera en moyenne de 7.7 % par an rythme jusqu'en 2025 par rapport aux 7.2% de la Chine et à la moyenne mondiale de 4.8%, avait-il indiqué.

"Nous croyons en la validité à long terme du modèle de compagnie aérienne à bas prix en Inde, et que les prix du carburant finiront par se stabiliser", a déclaré Ross dans le communiqué.

Ross, dont la société gère environ 7.9 milliards de dollars d'actifs, a fait fortune en reprenant des entreprises sidérurgiques, charbonnières et textiles en faillite. Originaire de Weehawken, New Jersey, Ross a également travaillé comme analyste de compagnies aériennes chez Faulkner, Dawkins & Sullivan Securities Corp. à New York.

La transaction est le deuxième investissement de Ross en Inde. En février 2007, Ross a acquis OCM India Ltd., un fabricant de costumes peignés, pour environ 37 millions de dollars, selon le communiqué.

Goldman, Isthmar

NM Rothschild & Sons (Inde) Pvt. était le conseiller financier de SpiceJet.

Ross achètera les titres convertibles détenus par Istithmar et Goldman, basés à Dubaï, a déclaré Gupta. L'achat permettra à SpiceJet d'utiliser les fonds du compte qu'il n'a pas pu utiliser, a-t-il déclaré. Les obligations doivent être converties en décembre 2010, a déclaré Gupta.

La compagnie aérienne avait levé 80 millions de dollars en 2005 en vendant les obligations convertibles. L'année dernière, elle a vendu des actions au groupe indien Tata et à BNP Paribas, levant 100 millions de dollars.

SpiceJet a plus de 20 monocouloirs en commande auprès de Boeing Co. La compagnie aérienne, qui a commencé ses vols en mai 2005, possède une flotte de 15 avions.

Le groupe indien UB, contrôlé par le milliardaire Vijay Mallya, était en compétition pour acheter une participation dans SpiceJet, a rapporté l'Economic Times le 5 juillet. UB Group dirige Kingfisher Airlines Ltd. et Deccan Aviation Ltd.

SpiceJet s'est concentré sur le milliardaire Ross car le prix offert par Kingfisher était trop bas.

bloomberg.com

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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