Le tourisme américain rate une opportunité en or avec les visiteurs chinois

LEXINGTON, Kentucky — Pour de nombreux acteurs de l’industrie du tourisme, la fermeture partielle du gouvernement américain ne pourrait pas survenir à un pire moment. La semaine où les États-Unis ont fermé leurs parcs nationaux, monuments et musées coïncide avec la Golden Week, désignée par le gouvernement chinois comme une période de voyage pour ses citoyens.

Les États-Unis ont été désignés comme la première « destination de rêve » des voyageurs chinois, qui constituent le marché touristique à la croissance la plus rapide aux États-Unis. Mais les vacances de rêve de nombreux touristes chinois se sont transformées en cauchemar, selon Haybina Hao, directrice du développement international de la National Tour Association, dont les voyagistes et d'autres membres se concentrent sur les voyages à destination et au sein de l'Amérique du Nord.

« De nombreux visiteurs chinois ont économisé pendant des années pour faire le voyage de leur vie dans notre pays. Ils voulaient voir Yellowstone, la Statue de la Liberté et le Grand Canyon », a déclaré Hao. « Mais ils ne voient rien de tout cela. Ils sont extrêmement frustrés et confus face à la politique américaine. »

Alors que les voyageurs chinois perdent une opportunité en or, les voyagistes américains perdent de l’argent. "J'avais un groupe de 25 visiteurs chinois qui prévoyaient de visiter Yellowstone cette semaine, mais ils ne peuvent pas entrer", a déclaré Sonny Sang de ACC America China Connection, basé en Californie, membre du programme China Inbound de la NTA. « Je les ai réacheminés vers une autre destination, mais je vais perdre 10,000 22 $ sur ce groupe. Et j'ai un autre groupe de XNUMX personnes qui arrive dimanche pour voir Yellowstone. Les conséquences financières sont insupportables pour moi en tant que petit voyagiste.»

De plus en plus de Chinois arrivent depuis 2008, lorsque la Chine a commencé à autoriser les voyageurs de loisirs à visiter les États-Unis dans le cadre de voyages de groupe. Depuis lors, la Chine est devenue la source de visiteurs qui connaît la croissance la plus rapide pour les hôtels, restaurants et attractions américains. L'année dernière, les visites chinoises ont augmenté de 41 pour cent et les dépenses des voyageurs chinois de 19 pour cent, après une augmentation de 47 pour cent en 2010 et 2011.

Maintenant, ils ont juste besoin d’un endroit où le dépenser. "Les voyagistes avec qui j'ai parlé se démènent vraiment pour trouver des activités alternatives, y compris un voyagiste qui a plus de 20 groupes aux États-Unis cette semaine." » dit Hao. "Par rapport à d'autres pays qui utilisent des moyens créatifs pour attirer les touristes chinois, la fermeture des États-Unis brisera la confiance des agences de voyages internationales."

De nombreux voyagistes américains ont fait preuve de créativité pour sauver les expériences de leurs groupes, notamment Neil Amrine, propriétaire de Guide Service of Washington (DC). "La plus grande déception est la fermeture du Smithsonian, mais nous trouvons d'autres solutions", a déclaré Amrine, qui a révisé l'itinéraire d'un groupe de voyageurs chinois cette semaine, en ajoutant des attractions à but lucratif et en utilisant des voies peu connues pour visiter. monuments populaires. "Ils n'étaient pas ravis au début, mais je pense qu'ils repartiront heureux."

Le défi pour les voyagistes – et pour l’ensemble de l’industrie touristique américaine – est de travailler avec les organisations touristiques municipales et régionales pour développer des alternatives aux parcs et monuments nationaux qui satisferont les voyageurs. La plupart trouvent une multitude d’options à travers le pays, de la Californie à Washington, D.C. Dans le même temps, ils gardent un œil sur les fermetures continues et les obstacles touristiques causés par la fermeture.

« Nous répondons aux appels sans arrêt et proposons des alternatives qui fonctionnent », a déclaré Amrine. "Nous n'avons eu qu'un seul groupe qui a annulé, donc nous avons eu de la chance... jusqu'à présent."