La NASA se prépare à lancer sa première mission d'exploration de l'atmosphère martienne

WASHINGTON, DC – Un vaisseau spatial de la NASA qui examinera la haute atmosphère de Mars avec des détails sans précédent est en cours de préparation finale pour un rendez-vous prévu à 1 h 28 HNE le lundi XNUMXer novembre.

WASHINGTON, DC – Un vaisseau spatial de la NASA qui examinera la haute atmosphère de Mars avec des détails sans précédent est en cours de préparation finale pour un lancement prévu à 1 h 28 HNE le lundi 18 novembre depuis la base aérienne de Cap Canaveral en Floride.

La mission Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) examinera des processus spécifiques sur Mars qui ont conduit à la perte d'une grande partie de son atmosphère. Les données et l'analyse pourraient raconter aux scientifiques planétaires l'histoire du changement climatique sur la planète rouge et fournir des informations supplémentaires sur l'histoire de l'habitabilité planétaire.

"La mission MAVEN est une étape importante vers la résolution du puzzle planétaire sur les environnements passés et présents de Mars", a déclaré John Grunsfeld, administrateur associé de la direction des missions scientifiques de la NASA à Washington. "Les connaissances que nous acquérons s'appuieront sur les missions passées et actuelles examinant Mars et aideront à informer les futures missions pour envoyer des humains sur Mars."

Le vaisseau spatial de 5,410 401 livres sera lancé à bord d'une fusée United Launch Alliance Atlas V 10 lors d'un voyage de 2014 mois vers Mars. Après son arrivée sur Mars en septembre XNUMX, MAVEN s'installera sur son orbite scientifique elliptique.

Au cours de sa mission primaire d'un an sur Terre, MAVEN observera toutes les latitudes de Mars. Les altitudes varieront de 93 milles à plus de 3,800 78 milles. Au cours de la mission principale, MAVEN exécutera cinq manœuvres en immersion profonde, descendant à une altitude de XNUMX milles. Cela marque la limite inférieure de la haute atmosphère de la planète.

"Le lancement est un événement important, mais ce n'est qu'une étape sur la voie de l'obtention des mesures scientifiques", a déclaré Bruce Jakosky, chercheur principal à l'Université du Colorado, Boulder's Laboratory for Atmospheric and Space Physics (CU/LASP) à Boulder. "Nous sommes enthousiasmés par la science que nous allons faire et nous sommes maintenant impatients d'aller sur Mars."

Le vaisseau spatial MAVEN transportera trois suites d'instruments. Le Particles and Fields Package, fourni par l'Université de Californie à Berkeley avec le soutien de CU/LASP et du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, contient six instruments pour caractériser le vent solaire et l'ionosphère de Mars. Le package de télédétection, construit par CU/LASP, déterminera les caractéristiques globales de la haute atmosphère et de l'ionosphère. Le spectromètre de masse à gaz neutre et à ions, construit par Goddard, mesurera la composition de la haute atmosphère de Mars.

"Lorsque nous avons proposé et été sélectionnés pour développer MAVEN en 2008, nous avons jeté notre dévolu sur le 18 novembre 2013, comme première opportunité de lancement", a déclaré Dave Mitchell, chef de projet MAVEN chez Goddard. « Maintenant, nous sommes sur le point de lancer ce jour-là. C'est tout un exploit de la part de l'équipe.

Le chercheur principal de MAVEN est basé à CU/LASP. L'université a fourni des instruments scientifiques et dirige les opérations scientifiques, ainsi que l'éducation et la sensibilisation du public, pour la mission.

Goddard gère le projet et a fourni deux des instruments scientifiques pour la mission. Lockheed Martin a construit le vaisseau spatial et est responsable des opérations de la mission. Le laboratoire des sciences spatiales de l'Université de Californie à Berkeley a fourni des instruments scientifiques pour la mission. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie, fournit un support de navigation, un support Deep Space Network, ainsi que du matériel et des opérations de relais de télécommunications Electra.

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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