Les frais de bagages aériens font face à un avenir incertain

CHARLOTTE, Caroline du Nord - Les grandes compagnies aériennes déclarent des millions de dollars de nouveaux revenus provenant des frais de contrôle des bagages récemment introduits, mais la question de savoir si la pratique peut continuer reste une question ouverte.

CHARLOTTE, Caroline du Nord - Les grandes compagnies aériennes déclarent des millions de dollars de nouveaux revenus provenant des frais de contrôle des bagages récemment introduits, mais la question de savoir si la pratique peut continuer reste une question ouverte.

Bien que les frais aient profité aux transporteurs là où ils ont été mis en œuvre, deux membres du groupe se sont fermement opposés à cette décision. L'un est Southwest, la plus grande compagnie aérienne du monde en nombre de passagers. L'autre est Delta, qui est sur le point de devenir le plus grand transporteur en termes de passagers-milles payants après sa fusion avec Northwest.

Le commentaire le plus révélateur sur l'accusation a peut-être été offert par le PDG de Southwest, Gary Kelly, lors de la conférence téléphonique sur les résultats de la semaine dernière. Il a dit que les agents de réservation lui ont dit que la première question qu'ils entendent régulièrement de la part des clients est: «Est-ce que vous facturez l'enregistrement d'un bagage?

Parce que Southwest ne le fait pas, il gagne des passagers, dit Kelly. «Nous n'avons jamais pensé que nous facturerions pour enregistrer un bagage», dit-il. «Nous transportons plus de passagers que quiconque dans le monde, et nous aurions probablement une révolte des clients entre nos mains.»

En fait, peu de temps après que la société mère d'American Airlines, AMR, a présenté son concept de facturation du premier sac en mai, Southwest a dévoilé une nouvelle campagne de marketing proclamant «Les frais ne volent pas avec nous» et «Les sacs volent gratuitement».

Delta n'a pas été aussi brutal, mais son manque d'enthousiasme est tout à fait clair. Interrogé sur les frais de premier bagage lors de la conférence téléphonique sur les résultats du transporteur il y a deux semaines, le président Ed Bastian a répondu: "Nous continuerons à l'étudier, mais nous n'avons pas l'intention de le mettre en œuvre pour le moment."

La semaine dernière, Delta a franchi une étape qui a conduit pas si subtilement à la conclusion qu'elle n'avait aucun intérêt pour les frais du premier sac, affirmant qu'elle facturera 50 $, un montant élevé pour le deuxième sac, le double de ce que la plupart des autres demandent, et répétant qu'il le fera. pas de frais pour le premier sac.

«Bien que nous devions aider à compenser la flambée sans précédent des coûts de carburant, nous pensons que les clients devraient être autorisés à enregistrer un sac et [également] à emporter gratuitement un sac et un objet personnel», déclare la porte-parole Betsy Talton. En général, selon les compagnies aériennes, environ 50% des passagers enregistrent un premier bagage. Talton a déclaré que moins de 20% des clients de Delta vérifient un deuxième sac.

À l'heure actuelle, les frais de premier bagage sont en vigueur chez quatre des sept plus gros transporteurs. À la mi-juillet, Northwest est devenu le quatrième à l'imposer, rejoignant American, United et US Airways.

Cependant, Continental reste un hold-out pendant qu'il continue d'évaluer la charge.

«Nous surveillons la réaction des clients», a déclaré le PDG Larry Kellner, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats ce mois-ci. En particulier, a-t-il dit, le transporteur veut voir si les voyageurs «ne font pas la distinction entre les transporteurs qui facturent et ne facturent pas», ou s'ils réservent loin des transporteurs qui ont des frais de premier bagage.

Si le premier est vrai, «nous ne pouvons pas nous permettre un différentiel tarifaire de 30 $», a déclaré Kellner, parlant de l'implication aller-retour d'un tarif de 15 $. «Économiquement, cela nous mettra beaucoup de pression.» Mais si les clients regardent ailleurs, les frais pourraient être voués à l'échec. Continental pourrait choisir de ne pas en imposer, et l'expérience du Nord-Ouest se terminerait probablement à un moment donné après la fusion avec Delta. Dans ce cas, il serait difficile pour seulement trois compagnies aériennes de la conserver.

Kellner a également déclaré qu'une première charge de sac impliquait des «défis opérationnels». Chez US Airways, qui a imposé des frais pour les billets achetés à partir du 9 juillet, l'ampleur des défis reste incertaine. Le porte-parole de la compagnie aérienne Morgan Durrant a déclaré que jusqu'à présent, le transporteur n'a constaté aucun changement notable dans le comportement des passagers, mais il s'attend à ce que davantage de passagers soient affectés. US Airways prévoit de former les agents de l'aéroport à gérer ces changements.

Cependant, Mike Flores, président de la section US Airways de l'Association of Flight Attendants, dit que des perturbations se produisent déjà.

«Nous voyons des gens apporter de plus en plus d'articles de cabine à bord, ou apporter deux Rollaboards», dit Flores. «De toute évidence, ils ne rentrent pas tous dans les bacs, alors ils s'entassent sur le sol. Cela oblige les agents de bord à être la police des bagages, et cela entraîne des retards lorsque les agents doivent se rendre dans les avions et écrire des étiquettes.

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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