L'homme le plus riche d'Afrique et l'un des industriels les plus influents du continent, Aliko Dangote, s'est officiellement lancée dans le secteur du tourisme, ciblant les vastes ressources touristiques encore largement inexploitées de l'Afrique, dominées par la faune, la nature, le patrimoine historique et culturel.
Connu principalement pour sa production de ciment en Afrique de l'Est et au-delà, le milliardaire nigérian a acquis Pollman's Tours and Safaris dans le cadre d'une transaction évaluée à 31 millions de dollars américains. Cette acquisition constitue une décision stratégique de Groupe Dangote sur le marché touristique de l'Afrique de l'Est, avec l'intention d'étendre les services de Pollman au-delà du Kenya à l'ensemble de la région est-africaine et, à terme, à l'ensemble du continent africain.
L'achat a été approuvé ce mois-ci par le Autorité de la concurrence du Kenya et ARP Africa Travel Group, l'ancienne société mère de Pollman. L'Autorité de la concurrence a donné son accord sans condition à Africa Travel pour l'acquisition de 100 % du capital social émis de Pollman, soulignant que l'opération ne représente aucune menace pour l'emploi ni pour la compétitivité des petites entreprises.
Sous sa nouvelle direction, Pollman's Tours devrait étendre sa présence dans le secteur touristique kényan, l'un des plus importants pourvoyeurs de devises du pays. Cette acquisition positionne M. Dangote parmi les principaux investisseurs du secteur touristique africain en pleine croissance.
Avant de se lancer dans le tourisme, M. Dangote a investi massivement dans la production de ciment et de sucre dans plusieurs pays africains, dont le Nigeria, le Ghana et la Tanzanie. Investisseur de plus en plus reconnu dans le tourisme africain, il n'a cessé d'appeler les gouvernements africains à réformer les procédures de visa et les régimes tarifaires afin d'attirer davantage d'investissements et de stimuler la croissance économique, notamment dans le secteur touristique.
« Nos dirigeants africains doivent offrir des incitations. Par exemple, des choses simples comme la délivrance des visas. Si vous allez dans un pays qui recherche des investissements, ce pays vous fera faire un véritable parcours du combattant pour obtenir un visa », avait déclaré Dangote.
« Quelqu’un comme moi, malgré la taille de notre groupe, a besoin de 38 visas pour se déplacer en Afrique chaque année. Oui, j’ai entendu dire qu’ils allaient délivrer le passeport africain, mais il y a encore une certaine résistance de la part d’autres dirigeants africains. »
Il a souligné à plusieurs reprises que l'assouplissement des restrictions de voyage en Afrique est essentiel à la construction d'une économie continentale dynamique et intégrée.
Le rachat de la plus ancienne agence de voyages du Kenya par le groupe Dangote intervient alors que le pays met en œuvre d'importantes réformes touristiques afin de promouvoir le tourisme intra-africain. Le gouvernement kényan a approuvé des propositions permettant aux voyageurs de la plupart des pays africains d'entrer au Kenya sans autorisation de voyage électronique (AVE).
Dans le cadre du système mis à jour, les citoyens de la plupart des pays africains peuvent séjourner au Kenya jusqu'à deux mois, tandis que les membres de la East African Community—notamment l’Ouganda, la Tanzanie, le Rwanda et le Burundi — peuvent rester jusqu’à six mois, conformément aux politiques régionales.
Le Office africain du tourisme Le Conseil a salué la politique d'exemption de visa du Kenya, la qualifiant d'étape historique vers le renforcement de l'intégration régionale et l'amélioration de la mobilité des citoyens africains. Il continue de promouvoir l'Afrique comme destination touristique mondiale et d'encourager les voyages entre les 54 pays du continent.
L'entrée du groupe Dangote dans le secteur du tourisme via Pollman's Tours est largement perçue comme un signe fort de confiance dans le potentiel touristique de l'Afrique et un signal positif pour la croissance future des voyages et des investissements intra-africains.
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