Bruxelles / Washington — Les voyages long-courriers se raréfient en 2026, et la concurrence accrue pour attirer des voyageurs moins nombreux et plus prudents creuse l'écart entre l'Europe et les États-Unis. De nouvelles données de Commission européenne du voyage (ETC) Cela confirme que la demande ne s'effondre pas, mais que la confiance, elle, est en berne. Et dans ce contexte, la politique n'est plus un simple bruit de fond : elle influence activement le choix d'une destination.
Le baromètre ETC des voyages long-courriers (vague 1/2026) indique que l'intention de voyager sur de longues distances à l'échelle mondiale a légèrement diminué, à 59 %, soit une baisse de cinq points de pourcentage par rapport à l'année précédente. L'Europe reste une destination envisagée par 42 % des voyageurs, mais la sensibilité aux prix, la rareté des vacances et les tensions géopolitiques rendent les voyageurs plus sélectifs et beaucoup moins tolérants à l'incertitude.
Le « facteur Trump » : de la politique aux risques liés aux voyages
Dans le secteur mondial du tourisme, le « facteur Trump » est devenu une expression courante pour désigner volatilité des politiquesLa visibilité renouvelée de Donald Trump a ravivé les inquiétudes concernant la rhétorique sur l'immigration, le contrôle des frontières, la politique des visas et les relations plus générales des États-Unis avec le monde.
Pour les voyageurs internationaux, notamment ceux d'Asie et d'Amérique latine, il ne s'agit pas d'idéologie, mais de frictions. Leurs décisions de voyage reposent sur la prévisibilité : les règles d'entrée, l'expérience aéroportuaire, l'accès aux soins de santé et la probabilité que les politiques restent stables entre la réservation et l'arrivée. En 2026, les États-Unis sont de plus en plus perçus comme un destination à haut potentiel mais à haut risque — attrayant, mais incertain sur les plans administratif et politique.
L'avantage de l'Europe : la stabilité a de nouveau la cote.
L'Europe bénéficie directement de cette évolution. Sur tous les marchés émetteurs de transport international, la sécurité et la stabilité figurent parmi les principaux critères de décision, et l'Europe obtient systématiquement les meilleurs résultats. La continuité politique, une protection efficace des consommateurs, des infrastructures fiables et des règles de voyage transparentes ne sont plus des considérations secondaires ; ce sont des atouts concurrentiels décisifs.
Si l’Europe est confrontée à ses propres défis — inflation, surpopulation dans les lieux touristiques et pressions en matière de durabilité —, elle offre quelque chose que de nombreux voyageurs privilégient désormais par-dessus tout : la confiance que les règles ne changeront pas du jour au lendemain.
Ce fossé de perception entre l'Europe et les États-Unis se creuse.
Trump Tower Belgrade : Quand politique, image de marque et tourisme se rencontrent
L’« effet Trump » ne se limite pas aux frontières américaines. Il s’est également fait sentir directement au sein du paysage touristique et du développement européen. Des projets pour un Trump Tower Belgrade — un projet hôtelier et résidentiel de luxe lié aux intérêts de la famille Trump — est devenu l'un des projets touristiques les plus controversés de la région en 2025.
Le projet visait à réaménager l'ancien bâtiment de l'état-major général de Belgrade, un site endommagé lors des frappes aériennes de l'OTAN et considéré comme symboliquement et historiquement sensible. Si les autorités serbes ont présenté le projet comme un catalyseur pour le tourisme et l'investissement, il a déclenché des manifestations de masse, des recours juridiques et des accusations de favoritisme politique et d'atteintes au patrimoine. Face à la pression publique croissante et aux enquêtes officielles, les promoteurs, proches de Trump, ont finalement renoncé au projet.
Pour le secteur du tourisme, cet épisode a servi d'avertissement : une image de marque trop étroitement liée à des personnalités politiques clivantes peut rapidement transformer des projets touristiques en zones de tensions géopolitiques. Pour certains voyageurs au long cours, la controverse a renforcé la crainte que ce soit la politique – et non l'aménagement du territoire – qui façonne de plus en plus les environnements de voyage.
L'Amérique gagne sur son territoire national, mais perd du terrain à l'étranger.
Paradoxalement, les mêmes dynamiques qui inquiètent les voyageurs internationaux renforcent le tourisme intérieur dans le États-UnisLes Américains privilégient les destinations proches de chez eux, favorisés par un marketing touristique dynamique, des programmes de fidélité et un réseau aérien étendu. Pour les destinations américaines, la demande intérieure reste soutenue en 2026.
À l'échelle internationale, la situation est toutefois moins favorable. Les conseillers en voyages constatent un ralentissement des réservations, des itinéraires plus courts et une certaine hésitation chez les voyageurs qui se rendent sur place pour la première fois. L'Europe, en revanche, attire les voyageurs en quête d'expériences long-courriers sans incertitudes politiques ni appréhension à l'entrée sur son territoire.
Il ne s'agit pas d'un boycott. Il s'agit de évitement des risques.
Le comportement de réservation confirme le changement.
À ce jour, seul un tiers des voyageurs au long cours ont réservé un voyage pour 2026. Les séjours tout compris sont en baisse. La flexibilité est devenue essentielle. Les voyageurs souhaitent des annulations faciles, moins de complications aux frontières et des destinations dont les démarches administratives sont simples.
La complexité multinationale de l'Europe a longtemps constitué un handicap. En 2026, sa cohérence réglementaire, sa neutralité perçue et sa stabilité institutionnelle deviennent des atouts, surtout si on les compare à l'image des États-Unis, marquée par la polarisation et les brusques changements de politique.
La réalité concurrentielle de 2026
La course mondiale au tourisme ne se gagne plus uniquement grâce aux attractions. Elle se gagne grâce à… de confiance.
L’Europe se positionne comme le « choix sûr » dans un monde instable.
Les États-Unis restent un « choix passionnant » — mais de plus en plus assorti de conditions.
Alors que les voyageurs long-courriers deviennent plus prudents, la question déterminante n'est plus Où est-ce que j'ai le plus envie d'aller ? mais Où le risque de problème semble-t-il le plus faible ?
En 2026, cette question pointe de plus en plus vers l'Europe.
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