Kiribati fait du tourisme une stratégie de première ligne contre la pollution plastique

S'étendant sur plus de trois millions de kilomètres carrés d'océan, l'archipel de Kiribati occupe l'une des régions les plus exposées aux aléas climatiques au monde. Ses 33 atolls coralliens et îles récifales émergent à peine du niveau de la mer, ce qui ne lui laisse que peu de marge de manœuvre face à la convergence du changement climatique, de la pollution marine et de l'accumulation des déchets.

Cette réalité a servi de cadre à un atelier régional sur le développement durable qui s'est tenu ici le 12 novembre, où des responsables du tourisme, des organismes de réglementation environnementale et des chefs d'entreprise se sont réunis pour aborder une question urgente : comment développer le tourisme sans importer de déchets que les îles ne peuvent pas absorber ?

Organisation du tourisme du Pacifique,

L’atelier, conçu et animé conjointement par l’Organisation du tourisme du Pacifique, le Secrétariat du Programme régional océanien de l’environnement et SWITCH-Asia, a réuni 25 participants issus d’organismes gouvernementaux, d’entreprises touristiques et de la société civile, dont des représentants de l’Autorité du tourisme de Kiribati et du ministère de l’Environnement, des Terres et du Développement agricole. Bien que de taille modeste, cette réunion a reflété une tendance plus large dans le Pacifique à intégrer la responsabilité environnementale dans les politiques touristiques.

Kiribati n'est pas une destination touristique de masse.

Kiribati n'est pas une destination de tourisme de masse. Les visiteurs viennent y pratiquer la pêche sportive dans les îles de la Ligne, découvrir l'histoire de la Seconde Guerre mondiale à Tarawa, plonger sur des récifs coralliens largement préservés et vivre des expériences culturelles authentiques au cœur de la vie villageoise. La plupart des entreprises touristiques sont de petites structures familiales, étroitement liées aux communautés locales et fortement exposées à la dégradation de l'environnement.

Kiribati et le plastique – et peu d'options de recyclage

Malgré cela, l'impact plastique du tourisme est considérable. L'eau en bouteille est omniprésente en raison des préoccupations liées à la qualité de l'eau. Les emballages alimentaires, les articles de toilette jetables et les produits d'entretien s'accumulent rapidement dans un pays où l'espace d'enfouissement est limité et les options de recyclage peu nombreuses.

Lors de l'atelier, les participants ont découvert une réponse coordonnée. Les partenaires régionaux ont présenté le Programme de normes et de certification du Pacifique pour l'élimination progressive des plastiques à usage unique dans le tourisme, ainsi que le projet de développement du tourisme durable dans le Pacifique, qui promeut les principes de l'économie circulaire tout au long de la chaîne de valeur touristique. Kiribati a présenté ses normes Mauri Mark comme référence nationale, tandis que les responsables environnementaux ont détaillé les mesures existantes, notamment la formation au recyclage du plastique, les opérations de nettoyage communautaires, l'amélioration de la collecte des déchets et les programmes d'incitation qui permettent d'échanger le plastique collecté contre des plants.

Kiribati pour les voyageurs – Office national du tourisme de Kiribati – Mauri .. Bienvenue à Kiribati !

Kiribati s'adresse aux voyageurs passionnés d'exploration et de découverte, à ceux qui aiment l'aventure hors des sentiers battus, vers des lieux encore peu fréquentés, et à ceux qui souhaitent comprendre un pays, et pas seulement le visiter. Kiribati vous fera repenser la vie et vous montrera un mode de vie plus simple, où la famille et la communauté sont primordiales.

Un audit pilote des déchets, mené auprès des opérateurs touristiques de Tarawa Sud et des îles environnantes, a permis de mettre en lumière l'ampleur du problème. Les bouteilles en plastique se sont révélées être le principal déchet à usage unique, suivies des sacs-poubelle, des pailles et des gobelets. Les alternatives en papier étaient rares et souvent indisponibles localement. Le papier aluminium était fréquemment utilisé à la place du film alimentaire, tandis que les couverts en plastique complétaient les options réutilisables lors des grands événements. Les gants jetables, les articles de toilette miniatures et les contenants de produits chimiques étaient très répandus.

Ces conclusions ont renforcé un consensus croissant parmi les participants : les mesures volontaires sont insuffisantes. L’interdiction législative des plastiques à usage unique non essentiels, appuyée par une coordination régionale, est largement considérée comme l’intervention la plus efficace. Les responsables environnementaux ont confirmé que de telles réformes font l’objet de discussions actives, en accord avec le plaidoyer plus large mené dans le Pacifique en faveur d’un traité mondial sur la pollution plastique.

Ocean Alliance SOS entrevoit une opportunité pour Kiribati

Les discussions ont également dépassé le cadre des politiques nationales. Les participants ont établi un lien entre le développement du tourisme à Kiribati et les cadres régionaux et internationaux de protection du milieu marin, notamment le programme « Pavillon blanc » de l’OACM SOS. Ce programme propose une approche structurée et progressive permettant aux entreprises touristiques et aux communautés côtières de démontrer leur conformité aux normes environnementales, de sécurité et de propreté. Pour les petits États insulaires où tourisme et santé des océans sont indissociables, ces cadres sont de plus en plus perçus comme des outils concrets pour les petites et moyennes entreprises qui cherchent à améliorer leurs activités tout en témoignant de leur responsabilité environnementale auprès des visiteurs et des partenaires.

Histoire de Kiribati

Pour Kiribati, les enjeux dépassent largement la simple gestion des déchets. Marqué par son passé colonial, l'héritage de la Seconde Guerre mondiale et désormais soumis aux effets de plus en plus marqués du changement climatique, le pays en est venu à considérer le tourisme comme un instrument politique plutôt que comme un moteur de croissance. La montée du niveau de la mer, la raréfaction de l'eau douce et l'érosion côtière sont des réalités quotidiennes, faisant de la résilience une condition essentielle au développement.

Cela place les petites entreprises touristiques au cœur des enjeux de développement durable. Les maisons d'hôtes, les voyagistes et les fournisseurs sont souvent les premiers à subir les conséquences environnementales, mais aussi les plus prompts à s'adapter lorsqu'ils disposent de normes claires et d'outils pratiques. En réduisant sa dépendance aux plastiques à usage unique importés, en renforçant ses systèmes de gestion des déchets et en intégrant le tourisme aux initiatives de protection marine, Kiribati positionne le tourisme comme un élément de sa stratégie climatique plutôt que comme une source de vulnérabilité.

Accès limité à Kiribati

Les participants ont reconnu la persistance d'obstacles : accès limité aux alternatives durables, coûts initiaux élevés, sensibilisation inégale et lacunes en matière d'incitations et d'information des fournisseurs. Pourtant, la voie à suivre est claire. En intégrant les principes de l'économie circulaire, les normes régionales et les cadres axés sur les PME dans sa stratégie touristique, Kiribati expérimente un modèle de plus en plus pertinent dans tout le Pacifique.

Dans une région où survie économique et protection de l'environnement sont indissociables, l'expérience de Kiribati offre un enseignement discret. Ici, aux portes du Pacifique, le tourisme ne se résume plus à accueillir des visiteurs. Il s'agit aussi de décider de ce qui subsiste après leur départ.