Un peu plus de deux mois après une attaque terroriste catastrophique qui a déclenché une escalade militaire sans précédent entre l’Inde et le Pakistan, les vallées autrefois dynamiques du Cachemire sont désormais vides et silencieuses.
Malgré l'arrivée de milliers de pèlerins hindous au Cachemire cette semaine pour le pèlerinage annuel d'Amarnath Yatra - voyageant dans des convois distincts sous une sécurité renforcée jusqu'au vénéré sanctuaire de la grotte d'Amarnath situé dans l'Himalaya - le secteur touristique global, qui dépend des visiteurs de toute l'Inde à la recherche de paysages pittoresques et de climats variés, reste faible.
Le secteur touristique du Cachemire est confronté à d'importants défis après l'horrible attentat terroriste de Pahalgam, le 22 avril, qui a fait 26 morts. Vingt-cinq touristes et un habitant local ont été abattus, déclenchant un affrontement militaire de quatre jours entre l'Inde et le Pakistan. Cet incident a eu des répercussions sur le secteur touristique du Cachemire, où de telles attaques brutales contre les touristes sont rares malgré des décennies d'insurrection.
« Tout a changé après Pahalgam », a déclaré un actionnaire du tourisme au Cachemire. « Les touristes ont cessé de venir et, avec eux, nos moyens de subsistance ont disparu du jour au lendemain. »
Les dernières statistiques témoignent de la sombre réalité de la crise qui frappe le secteur du tourisme au Cachemire. Selon l'Association des hôtels et propriétaires de Pahalgam (PHOA), le taux d'occupation des plus de 1,500 90 hôtels de la région a chuté de XNUMX %. Nombre d'entre eux connaissent un taux d'occupation nul, obligeant leurs propriétaires à renvoyer leur personnel chez eux pour une durée indéterminée.
« De nombreux grands hôtels sont totalement déserts. Certains ont demandé à leurs employés de rester chez eux jusqu'au retour des touristes », a déclaré le président de la PHOA. « Cette situation est à la fois horrible et alarmante. Les perspectives touristiques sont actuellement très sombres. »
Les conséquences économiques à plus grande échelle sont énormes. Le tourisme représente environ 7 à 9 % de l'économie du Cachemire, ce qui en fait un élément essentiel du bien-être économique de la région. Dans une tentative désespérée d'attirer les visiteurs, les voyagistes, les hôteliers, les gérants de cafés, les plaisanciers et les cavaliers proposent désormais des réductions dépassant 70 %.
Le moment choisi pour l'attaque terroriste a été particulièrement dévastateur, au moment même où le Cachemire semblait amorcer une reprise économique. Le produit intérieur brut (PIB) réel du territoire de l'Union du Jammu-et-Cachemire pour l'exercice 2024-25 devait augmenter de 7.06 %, le PIB nominal étant estimé à 2.6 30 milliards de roupies (environ XNUMX milliards de dollars), signe d'une dynamique économique soutenue.
Entre 2019 et 2025, le Territoire de l'Union a enregistré un taux de croissance annuel composé de 4.89 %. Le revenu par habitant était estimé à environ 155,000 1,814 roupies (10.6 XNUMX dollars) pour l'exercice en cours, soit une hausse de XNUMX % par rapport à l'année précédente. Ces statistiques témoignent d'une région en pleine transformation économique après des années de violence et de troubles.
Une part importante de cette croissance a été soutenue par ce que les économistes appellent les « dividendes de la paix ». Le nombre d'incidents terroristes a considérablement diminué, passant de 228 en 2018 à seulement 46 en 2023. Cette relative stabilité a stimulé l'investissement, stimulé le tourisme et créé l'opportunité d'un discours économique revitalisé concernant le potentiel de troubles au Cachemire.
Les statistiques officielles du tourisme sont plutôt prometteuses. En 2024, le Jammu-et-Cachemire a accueilli 23.5 millions de touristes, contre 21.1 millions l'année précédente. Ces chiffres sont interprétés comme un signe de confiance et de stabilité croissantes dans la région. Le gouvernement indien a activement promu le Cachemire comme une destination sûre et attractive, organisant même la réunion du Groupe de travail du G20 sur le tourisme à Srinagar en mai 2023.
En 2019, le gouvernement central a pris une mesure politique majeure en abrogeant l'article 370 de la Constitution indienne, qui autorisait les non-résidents à acquérir des biens immobiliers au Cachemire. Cette décision a eu un impact considérable sur le secteur touristique, attirant des visiteurs de diverses régions. L'amélioration des infrastructures, comme l'amélioration des routes, l'agrandissement des aéroports et l'amélioration des réseaux de transport, a facilité la connectivité et l'accessibilité pour les voyageurs indiens et étrangers.
Les responsables indiens ont souvent affirmé que le Cachemire avait connu une tranquillité sans précédent après la révocation du statut d'autonomie de la région par l'administration du Premier ministre Narendra Modi en 2019. Alors que l'Inde approche de ses élections générales de 2024, Modi a salué la « liberté » qui a été accordée à la région, affirmant que le Cachemire atteint de nouveaux niveaux de développement car il « respire désormais librement ».
Les représentants du gouvernement ont cité les chiffres élevés du tourisme – environ 23 millions de visiteurs l'an dernier et des millions de plus les années précédentes – comme preuve d'un regain substantiel après des années de troubles. Néanmoins, les récentes attaques à Pahalgam remettent une fois de plus en question toute espérance d'une paix durable dans cette vallée en proie à des troubles.
Bien que des violences aient éclaté par intermittence au Cachemire depuis le début de l'insurrection en 1989, les militants ciblant généralement les forces de sécurité et les civils, les assassinats audacieux de touristes sont rares. Cette rareté a rendu l'incident de Pahalgam particulièrement choquant pour les entreprises locales et les touristes potentiels.
Les obstacles auxquels est confronté le secteur touristique du Cachemire vont au-delà des simples questions de sécurité. Pour rétablir la confiance des visiteurs nationaux et internationaux, il est essentiel de déployer des efforts continus, de renforcer les protocoles de sécurité et de maintenir une communication constante concernant la sécurité de la région.
Alors que le Cachemire fait face à cette récente adversité, la force de ses habitants et le charme naturel de ses paysages indiquent que le rétablissement, bien que difficile, est encore possible. Néanmoins, la durée de ce processus de rétablissement et les stratégies nécessaires pour le faciliter influenceront probablement l'avenir de nombreux moyens de subsistance dépendant du secteur touristique.
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