Le ministre jamaïcain du Tourisme, l'honorable Edmund Bartlett, a salué l'initiative, déclarant : « Cet effort du JCTI souligne notre engagement à constituer une main-d'œuvre hautement qualifiée et certifiée, capable de rivaliser sur la scène mondiale. Nos traditions culinaires sont un élément essentiel de la marque Jamaïque, et en formant des évaluateurs et des chefs locaux, nous garantissons que nos riches saveurs et notre excellence culinaire restent au cœur de notre offre touristique. »
« Cette initiative témoigne de notre vision de favoriser l’innovation et l’excellence dans tous les aspects de l’industrie du tourisme. »
Le chef pâtissier exécutif jamaïcain Dexter Singh a récemment rejoint trois autres experts culinaires de haut niveau pour évaluer sept étudiants en cuisine du laboratoire culinaire du Montego Bay Community College pour le niveau de certification culinaire (CC) de l'ACF. Lors de la conduite des évaluations, le chef Singh, chef pâtissier exécutif certifié de l'ACF, a également été évalué pour devenir évaluateur dans le cadre de l'American Culinary Federation (ACF). Cette initiative souligne l'engagement du JCTI à reconstituer un vivier solide d'évaluateurs locaux.
L'équipe d'évaluateurs comprenait le chef Samuel Glass, professeur à l'École d'hôtellerie, de tourisme et d'arts culinaires du Centennial College au Canada; le chef exécutif Andre Ellis, du Boonsboro Country Club, en Virginie; et l'éducatrice culinaire certifiée Elaine Davis.
Le Dr Shelly-Ann Whitley-Clarke, analyste des services de recrutement et de liaison du JCTI et administratrice de l'ACF, a décrit le processus rigoureux que les candidats suivent pour obtenir la certification. Elle a expliqué que les candidats doivent d'abord obtenir l'approbation de l'American Culinary Federation (ACF) avant de se lancer dans trois mois de préparation intensive, guidés par leurs professeurs culinaires. La préparation comprend des éléments écrits et pratiques, garantissant que les candidats sont parfaitement équipés pour l'examen. Le Dr Whitley-Clarke a souligné que la certification de l'ACF n'est accordée qu'à ceux qui répondent aux normes requises dans les deux aspects de l'évaluation.
Le chef Glass a salué la performance globale des étudiants chefs, en soulignant : « Dans l’ensemble, les étudiants ont été plutôt bons. Je pense qu’ils ont tous satisfait aux normes de l’American Culinary Federation. Certains étaient plus forts que d’autres, mais le plus important est qu’il n’y a eu aucune violation sanitaire majeure, ce qui est toujours une bonne chose à voir. »
Les violations des règles d’hygiène constituent un motif de disqualification immédiate, ce qui souligne l’importance cruciale accordée à l’hygiène dans le processus de certification.
Tout en saluant les efforts des étudiants, le chef Glass a encouragé une plus grande intégration des traditions culinaires jamaïcaines dans leurs plats.
« C'est la quatrième fois que je passe les examens en Jamaïque et je pense que beaucoup d'étudiants doivent essayer d'intégrer la Jamaïque dans leur examen. Ne cuisinez pas selon les standards nord-américains ou européens. La Jamaïque a des saveurs fortes et audacieuses. J'aurais aimé voir quelqu'un faire un curry ou un jerk rub sur son poulet », a-t-il déclaré.
En organisant les examens de certification localement sur un site approuvé par l'ACF, le JCTI garantit l'accessibilité et le soutien aux étudiants jamaïcains. L'organisation finance le transport aérien et l'hébergement des évaluateurs, couvre les frais d'inscription à l'ACF des étudiants, achète les ingrédients pour les étudiants et paie une année d'adhésion à l'ACF après la réussite de la certification.
Le parcours du chef Singh témoigne de sa persévérance et de l'importance du mentorat dans les arts culinaires. Ayant débuté sa carrière au Jamaica Pegasus à Kingston en 2015, il attribue au chef Anthony Walters le mérite d'avoir reconnu son potentiel et d'avoir développé ses compétences en pâtisserie.
Le chef Singh a ensuite remporté le concours Taste of Jamaica à Montego Bay, obtenant le titre de chef pâtissier de l'année en 2016 et 2017. Il a représenté les Caraïbes à Miami, où il a remporté une médaille d'argent en équipe et une médaille de bronze pour ses créations pâtissières.
Un tournant dans la carrière du chef Singh s'est produit lors de son passage au Cardiff Hotel & Spa, lorsque son exceptionnelle crème au citron a attiré l'attention de la directrice du JCTI, Carol Rose Brown. Cela a ouvert la voie à des opportunités de développement professionnel et de certification.
En réfléchissant à ses réalisations, le chef Singh a déclaré : « C’est une chose incroyable de savoir que je suis le premier sur l’île à réaliser ce grand exploit en tant que chef pâtissier exécutif certifié. »
Grâce à des initiatives comme celles-ci, le JCTI continue d’élever le paysage culinaire de la Jamaïque, en encourageant les talents locaux et en renforçant l’avantage concurrentiel de l’île dans l’industrie mondiale du tourisme.
VU EN IMAGE : Les sept étudiants qui ont passé récemment l'examen de certification culinaire de l'American Culinary Federation (CC) au laboratoire culinaire du Montego Bay Community College ont obtenu la note de passage, obtenant leur certification sous la direction d'une équipe d'évaluation de quatre membres. Les chefs nouvellement certifiés (debout de gauche à droite) sont Rianna Wright, Reynardo Wallace, Jevanae Jones, Dylan Elliott, Leian Simpson, Deshantae Barrett et Tanisha Brown. Assis (de gauche à droite) sont leurs évaluateurs : le chef exécutif professeur Sam Glass, le chef pâtissier exécutif Dexter Singh, l'éducatrice culinaire certifiée Elaine Davis et le chef exécutif Andre Ellis.
