Fort de cet optimisme, le secteur touristique ougandais était prêt à promouvoir la Perle de l'Afrique lors de la Marché mondial du voyage (WTM) iÀ Londres, au deuxième plus grand salon mondial du tourisme, quatorze voyagistes ougandais ont investi des sommes et des ressources considérables pour participer au stand de l'Ouganda, chacun payant près de $1,000 pour une table, sur 200 $ en frais de visa et dépenses supplémentaires pour vols et hébergement non remboursables à Londres.
WTM Londres : L'optimisme a fait place à la frustration en Ouganda
Mais quelques jours avant l'événement, l'optimisme a fait place à la frustration. Sur les 14 voyagistes ougandais, Douze personnes se sont vu refuser un visa britannique.Seules deux entreprises représenteront désormais le secteur privé ougandais à cet événement international. Les autres, principalement des PME, ont subi de graves difficultés financières, perdant non seulement leurs investissements, mais aussi l'opportunité de nouer des partenariats commerciaux qui auraient pu dynamiser le tourisme récepteur en Ouganda.
Un signal d'alarme pour la stratégie touristique de l'Ouganda
Faisant partie de ceux qui se sont vu refuser un visa cette année, je me surprends à me demander — et à inciter les autres à se demander — si L'intérêt constant que porte l'Ouganda au WTM de Londres reste justifié..
Depuis des années, les voyagistes ougandais — dont je fais partie — attendent avec impatience cette plateforme mondiale, y voyant une occasion de nouer des contacts avec des acheteurs internationaux et de présenter notre incroyable destination. Pourtant, cette année, plus de 90 % des demandeurs ougandais se sont vu refuser un visa., moi y compris.
Après des semaines de préparation, d'investissement et d'attente, je me suis retrouvé dans l'impossibilité d'assister à l'un des événements censés promouvoir l'Ouganda à l'étranger. Cette expérience, bien que décevante, est une leçon précieuse. réveil.
Même si Uganda Airlines propose désormais des vols directs vers Londres, une question se pose : Quelle réelle valeur tirons-nous de cet itinéraire si nos professionnels du tourisme ne peuvent ni accéder à ce marché ni le promouvoir ? À ce rythme, ces vols pourraient bientôt transporter plus de fret que de passagers — ce qui serait une ironie tragique pour une ligne lancée pour stimuler le tourisme et le commerce.
Leçons tirées du retrait du Kenya du WTM de Londres
L'Ouganda n'est pas seul face à ce défi. Office du tourisme du Kenya (KTB) a récemment pris une décision audacieuse se retirer du WTM Londres après que des recherches aient montré que la plateforme n'offrait plus un retour sur investissement (ROI) significatif.
La décision du Kenya n'était pas émotionnelle, mais stratégique et fondée sur des données. L'Ouganda devrait désormais envisager la même chose. Nous devons évaluer si des événements comme le WTM de Londres apportent réellement des bénéfices concrets, ou si nous nous accrochons à la tradition au détriment du progrès.
Ce sont les données, et non la tradition, qui doivent guider le marketing touristique en Ouganda.
J'insiste fortement sur le Office ougandais du tourisme (UTB) pour commander un étude approfondie sur l'efficacité des salons internationaux du tourisme. Une telle étude devrait permettre d'identifier les domaines où la présence de l'Ouganda produit des résultats concrets et ceux où nos efforts et nos budgets pourraient être mieux utilisés.
La promotion touristique doit désormais être guidée par des données, des preuves et l'accès, et non des sentiments ou des habitudes..
Diversifier ses activités vers des marchés accessibles et à forte valeur ajoutée en dehors du WTM de Londres
Au lieu de continuer à investir sur des marchés où persistent des obstacles en matière de visas et de mobilité, l'Ouganda devrait pivot vers les marchés qui achètent l'Afrique — et où les entreprises ougandaises peuvent participer pleinement.
Les marchés prometteurs comprennent :
- Allemagne (ITB Berlin) : Le plus grand salon mondial du tourisme, attirant plus de 160 000 visiteurs. Les voyageurs allemands figurent parmi les plus dépensiers d'Afrique, avec une moyenne de 4 500 à 7 000 USD par safari.
- Suisse: Un marché à forte valeur ajoutée composé de voyageurs éco-responsables en quête de nature authentique et d'aventure : les principaux atouts de l'Ouganda.
- Australie: Un marché long-courrier en pleine expansion, où les voyageurs de luxe dépensent 7,000–8,000 USD par voyage.
- Émirats arabes unis et Arabie saoudite : Des pôles émergents pour les voyages à l'étranger, avec une demande croissante d'expériences africaines adaptées aux familles et une connectivité aérienne améliorée.
Réorienter les ressources vers ces marchés ne signifie pas abandonner le Royaume-Uni, mais plutôt être stratégique et réalisteLe monde a changé, et l'Ouganda doit s'adapter.
Pour UTA, l'avenir repose sur la stratégie plutôt que sur le sentiment dans le choix de sa participation à un salon professionnel.
Il faut reconnaître à UTB le mérite d'avoir récemment entrepris des démarches pour conquérir de nouveaux marchés grâce à des tournées promotionnelles et des missions commerciales ; c'est un pas dans la bonne direction. Ce qu'il faut maintenant, c'est… cohérence, concentration et suivi mesurable — plutôt que de répéter les investissements dans des expositions qui ne donnent plus de résultats.
Le L'ère du WTM Londres a rempli son rôle pour l'Ouganda ; il est temps de passer à autre chose.
La croissance du tourisme en Ouganda est aujourd'hui stimulée par les marchés émergents avec un meilleur accès, un intérêt accru et un pouvoir d'achat plus élevé. En tant que personne directement touchée par les difficultés liées aux visas cette année, je le dis non par frustration, mais par conviction :
La stratégie touristique de l'Ouganda doit évoluer, guidée par des données probantes, l'équité et les opportunités.
Qui est Isa Kato, vice-président de l'Association du tourisme de l'Ouganda ?
Isa Kato est actuellement directeur exécutif du Great Lakes Tourism Institute et directeur général de Pristine Tours Ltd, une entreprise qu'il a fondée après de nombreuses années d'expérience dans l'industrie du tourisme au sein de différentes entreprises et à différents postes.
Il est titulaire d'une maîtrise en administration des affaires de l'université Cavendish et d'une licence en gestion du tourisme de l'université Makerere.
Il possède également un diplôme en gestion hôtelière de la Giorgio's Finishing School, en Inde, et un diplôme de personnel de cabine de compagnie aérienne de Career in Travel, à Londres.
Isa Kato est formateur de guides touristiques auprès de la Direction de la formation industrielle (DIT) du ministère de l'Éducation et est un ornithologue passionné et l'un des rares guides ornithologiques qualifiés d'Ouganda.
Il siège également au conseil d'administration de l'Association des voyagistes ougandais (AUTO), dont le mandat est de préserver l'excellente réputation de l'Ouganda en tant que destination touristique en veillant à ce que les voyagistes membres maintiennent les normes les plus élevées en matière de service et de rapport qualité-prix.
Il cumule également les fonctions de président du comité de marketing d'AUTO, qui supervise la participation à l'exposition et la promotion de la destination Ouganda.
M. Kato a également été un fervent défenseur et promoteur de campagnes de tourisme intérieur, la plus importante étant #PristineCaravans après la pandémie de COVID-19.
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