Le ministre du Tourisme de la Jamaïque, l'honorable Edmund Bartlett, a rendu hommage au regretté professeur Donald E. Hawkins, spécialiste du tourisme, lors de la conférence inaugurale Don Hawkins à la faculté de commerce de l'université George Washington, le qualifiant de « héros national du tourisme » pour sa contribution au développement du tourisme en Jamaïque.
S'exprimant récemment lors de cet événement à Washington, D.C., Bartlett a déclaré que Hawkins avait joué un rôle important dans la mise en place d'aspects clés de l'architecture touristique de la Jamaïque, notamment dans les domaines du développement du capital humain, du renforcement institutionnel et de la professionnalisation.
« Don Hawkins n'est pas né sur le sol jamaïcain. Mais dans l'histoire de la transformation du tourisme en Jamaïque, il fait partie intégrante de notre parcours national. C'est avec gratitude et reconnaissance de son impact que nous le saluons comme un héros national du tourisme », a déclaré Bartlett.
Le ministre du Tourisme a souligné le soutien consultatif de Hawkins lors de la création du Centre jamaïcain pour l'innovation touristique (JCTI), son rôle dans l'élaboration du dossier commercial de la première école hôtelière de Jamaïque et son soutien au développement des villages d'artisans et de l'Institut de développement de l'artisanat.
Bartlett a déclaré que ces initiatives ont contribué à renforcer les systèmes soutenant la croissance du tourisme en Jamaïque en développant les compétences de la main-d'œuvre, en encourageant des normes plus élevées et en favorisant une plus grande authenticité culturelle au sein du secteur.
Il a également lié les travaux de Hawkins à l'importance accordée par la Jamaïque à la résilience du secteur touristique, soulignant que des institutions solides, des travailleurs qualifiés et des normes claires demeurent essentiels à la performance à long terme du secteur.
« La résilience dépend des systèmes. Elle dépend du personnel formé. Elle dépend des normes. Elle dépend des institutions capables de mobiliser rapidement les connaissances », a déclaré Bartlett.
Cette conférence s'inscrivait dans un programme plus vaste visant à reconnaître la contribution de Hawkins à la politique et à l'éducation en matière de tourisme mondial. Il est décédé en décembre 2025.
Hawkins a obtenu son doctorat en gestion des parcs à l'Université de New York et a occupé pendant plusieurs années la chaire Eisenhower de politique touristique à la George Washington University School of Business. Il est ensuite devenu professeur émérite. Au cours de sa carrière, il a reçu plusieurs distinctions internationales, dont le prix Ulysse de l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (UNWTO) en 2003 pour sa contribution à la connaissance et à la politique du tourisme.
Bartlett a encouragé les étudiants, les professeurs et les acteurs du tourisme à continuer de promouvoir des systèmes touristiques résilients, centrés sur les personnes et inclusifs, et a déclaré que la Jamaïque continuerait de bénéficier des fondements que Hawkins avait contribué à poser.
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