Le musée du néon va illuminer une icône perdue de la culture pop américaine le vendredi 26 septembre : le seul panneau encore exposé au public de la légendaire Hôtel et Casino Dunes, l'un des premiers complexes hôteliers glamour qui a contribué à faire de Las Vegas une capitale mondiale du divertissement.
Le Dunes a ouvert ses portes en 1955, surnommé le « Miracle du désert ». Alors que Las Vegas entrait dans son âge d'or, le Dunes a contribué à la transformation de la ville en une destination de divertissement internationale, avec des spectacles extravagants, une restauration luxueuse, des équipements de luxe et un imposant pylône de néons de 180 mètres, qui a plus tard remporté le très convoité prix General Electric de la plus grande réalisation en matière de néons.
La cérémonie de remise en lumière rendra également hommage aux visionnaires qui ont contribué à façonner son héritage. La restauration a été rendue possible par le célèbre architecte d'intérieur Roger Thomas, en hommage à Joyce et Jerry Mack ainsi qu'à Peggy et Parry Thomas, dont les réformes financières et juridiques ont marqué le début de l'ère du jeu d'entreprise à Las Vegas. Les invités à la remise en lumière profiteront d'un toast au champagne, parrainé par Tim et Amy Hunter.
« Le Dunes Hotel and Casino occupe une place importante dans l'histoire de notre famille », a déclaré Roger Thomas. « Mon père, E. Parry Thomas, et son associé Jerry Mack ont accordé les prêts qui ont permis au Dunes de se développer. Lorsqu'ils ont contribué à modifier les lois fédérales et étatiques pour permettre aux sociétés cotées en bourse de posséder des casinos, le Dunes est devenu le premier établissement de Las Vegas acquis dans le cadre de ce nouveau cadre. Cela a marqué le début d'une ère de transformation dans le monde du jeu, et des années plus tard, la propriété a implosé pour laisser place au Bellagio, mon premier hôtel de luxe. Le Dunes a été à la fois un aboutissement et un commencement. »
La restauration de cinq mois, dirigée par des artisans locaux de Hartlauer Signs, comprenait :
- Extraction par grue du Neon Boneyard et remodelage minutieux de sa silhouette en forme de dôme en oignon
- Recréation de son modèle d'animation original en utilisant des ampoules historiquement exactes
- Réparation d'une grande fissure dans la façade du panneau à l'aide d'un support acrylique, laissé visible pour préserver son histoire
- Reproduction fidèle de la façade orange distinctive de l'enseigne à l'aide de résine texturée coulée sur mesure
« Cette restauration incarne tout ce que représente le Neon Museum : préserver l’art, l’ambition et l’audace qui ont bâti Las Vegas », a déclaré Aaron Berger, directeur général du Neon Museum. « L’enseigne Dunes symbolise une époque où la ville se réinventait rapidement par le spectacle et l’imagination. Voir cette enseigne rare briller à nouveau, c’est ressentir l’énergie de cette époque revivre. Il ne s’agit pas seulement de l’histoire de Las Vegas, mais d’une partie intégrante du tissu culturel américain. »
Symbole emblématique du Las Vegas du milieu du siècle, The Dunes a été conçu comme une réinterprétation moderne de Bagdad, l'ancienne capitale des Mille et Une Nuits. Les invités étaient accueillis par des hôtes costumés, un décor opulent et une architecture thématique. Conçu par Bob Dorr et construit par McNeil Construction, l'établissement a été financé par un groupe d'entrepreneurs comprenant un propriétaire de théâtre, un restaurateur et un fabricant de bijoux fantaisie. Parmi ses nombreuses innovations, on compte la table gastronomique Sultan's Table et des productions osées comme Minsky's Follies, la première revue seins nus de la ville.
Le complexe a évolué au fil des ans, ouvrant le plus long parcours de golf 18 trous du Nevada en 1964 et fusionnant avec Continental Connector Corp. en 1968 sous la direction d'E. Parry Thomas et Jerry Mack. En 1993, The Dunes est devenu le premier complexe du Strip de Las Vegas à être détruit par des explosifs, attirant plus de 200,000 1998 spectateurs. Son ancien site est devenu le Bellagio Resort & Casino en XNUMX, l'hôtel le plus cher jamais construit à l'époque.
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