L'avion d'essai XB-1 développé par une start-up américaine Boom supersonique a franchi avec succès le mur du son pour la première fois lors d'un vol au-dessus du désert de Mojave en Californie, marquant ce que ses développeurs affirment pouvoir signifier un nouveau chapitre dans le transport aérien.
L'avion expérimental est devenu le premier avion développé en privé à atteindre Mach 1.1 (environ 770 mph ou 1,240 XNUMX km/h) à ce jour.
Piloté par le pilote d'essai en chef Tristan « Geppetto » Brandenburg, l'avion a atteint des vitesses supersoniques à trois reprises au cours du vol.
Selon Blake Scholl, fondateur et PDG de Boom Supersonic, cette étape importante a été « un jour important pour nous tous, pour l’Amérique, pour l’aviation et pour le progrès humain ».
Le vol supersonique du XB-1 signifie que la technologie pour le voyage supersonique de passagers est désormais disponible, grâce à un petit groupe d'ingénieurs qualifiés et engagés qui ont réalisé ce qui nécessitait autrefois un investissement gouvernemental substantiel et des milliards de dollars.
Le vol d'essai du XB-1 a été effectué dans la même zone où, en 1947, le capitaine de l'US Air Force Chuck Yeager est entré dans l'histoire en devenant le premier pilote à dépasser le mur du son, pilotant l'avion expérimental Bell X-1 à une vitesse de Mach 1.05 et une altitude de 45,000 XNUMX pieds.
La percée du XB-1 est la première fois qu'un avion civil dépasse la vitesse du son au-dessus du territoire continental des États-Unis depuis le retrait du Concorde.
Le Concorde était un avion de transport de passagers supersonique innovant, né d'une collaboration entre la Grande-Bretagne et la France. Son vol inaugural a eu lieu le 2 mars 1969 et il a commencé ses opérations commerciales en 1976.
Capable de voler à des vitesses supérieures à deux fois la vitesse du son (Mach 2.04) à des altitudes atteignant 60,000 2000 pieds, le Concorde a considérablement réduit la durée des voyages transatlantiques, effectuant le trajet de Londres à New York en environ trois heures. Néanmoins, en raison de dépenses opérationnelles exorbitantes, d'une capacité de transport de passagers limitée et d'un accident tragique en 2003, le Concorde a finalement été retiré du service en XNUMX.
La percée du XB-1 est considérée comme une avancée majeure dans le développement de l'avion commercial de transport de passagers de Boom, l'Overture. Capable d'accueillir jusqu'à 80 passagers, l'Overture devrait fonctionner à une vitesse deux fois supérieure à celle des avions de ligne subsoniques actuels, comme l'a déclaré Boom.
Boom Supersonic a déjà reçu 130 commandes pour l'Overture de la part de compagnies aériennes de premier plan, notamment American Airlines, United Airlines et Japan Airlines.
