Les Américains en surpoids renoncent à la vieille règle de sécurité des bateaux

La croissance du tour de taille de l'Amérique a frappé les voies navigables. Puisqu'il n'est pas poli de jeter un homme à la mer, les États-Unis

La croissance du tour de taille de l'Amérique a frappé les voies navigables. Puisqu'il n'est pas poli de jeter un homme à la mer, la Garde côtière américaine révise une norme que les propriétaires de bateaux commerciaux utilisent pour déterminer combien de passagers ils peuvent embarquer en toute sécurité tout en respectant les limites de poids.

L'agence, essayant de protéger plus de 6,000 visites touristiques, bateaux-taxis et ferries contre la surcharge, propose d'augmenter le poids supposé des passagers adultes à 185 livres, par rapport à la norme des années 1960 de 160 livres. L'action a été stimulée par le naufrage de bateaux à Baltimore et à New York en 2004 et 2005 qui a tué 25 personnes.

«Cette réglementation a le potentiel d'être la règle la plus difficile pour notre industrie depuis longtemps», a déclaré John Groundwater, directeur exécutif de la Passenger Vessel Association à Alexandria, en Virginie. Le groupe de commerce soutient l'augmentation de poids si les propriétaires sont reconnus pour leur solide dossier de sécurité et leurs pratiques telles que le fait de ne pas remplir leurs bateaux à pleine capacité.

La réglementation est un signe de la façon dont le poids supplémentaire des passagers affecte les revenus des industries sensibles au poids. Southwest Airlines Co. demande aux passagers d'acheter un deuxième billet s'ils ne peuvent pas s'asseoir dans un siège sans empiéter sur un autre passager. La Federal Aviation Administration exige que les passagers des avions de neuf sièges ou moins soumettent leur poids au transporteur.

«Ils ne peuvent transporter que ce qu'ils peuvent transporter», a déclaré William Peters, architecte naval de la Garde côtière, à propos des navires touchés. «Si vous avez des personnes lourdes, vous devez assumer des personnes lourdes dans vos calculs. Le poids est le poids est le poids. »

Augmentation spectaculaire du poids

Pour la réglementation actuelle, l'agence a pris en compte l'augmentation spectaculaire du poids des Américains au cours des 40 dernières années. Les Centers for Disease Control and Prevention ont rapporté qu'entre 1960 et 2002, les adultes ont gagné plus de 24 livres en moyenne. Les adolescents pesaient 15 livres et maintenant en moyenne 141 livres et les adolescentes en pesaient 12, passant à 130 en moyenne.

En 2003, la FAA a ajouté 10 livres aux calculs de masse et centrage des compagnies aériennes. L'agence a déclaré que les transporteurs devraient supposer que les adultes pèsent en moyenne 190 livres en été et 195 en hiver.

Dans le cas de l'accident de bateau-taxi à Baltimore, les dossiers d'enquête ont montré que le poids moyen des passagers était de 168.4 livres, et non les 140 livres qui ont été utilisés comme critères pour certifier la stabilité du bateau.

Le National Transportation Safety Board a recommandé de mettre à jour le calcul du poids à la suite de l'accident. L'industrie a déclaré que le temps était si extrême que le bateau aurait coulé de toute façon.

Mathématiques époustouflantes

L'annonce de la réglementation du 20 août estime que les changements coûteront à l'industrie des navires à passagers 10 millions de dollars au départ, puis 2.5 millions de dollars par an. La proposition exigerait également que la stabilité d'un bateau soit vérifiée chaque année et qu'un test de stabilité, qui implique des calculs mathématiques hallucinants, soit effectué tous les 10 ans.

Les propriétaires auraient 60 jours pour réajuster leurs charges si la Garde côtière modifiait à nouveau la norme de poids. L'agence prendra les commentaires sur la proposition jusqu'au 18 novembre. Il n'y a pas de date estimée pour la publication d'une règle définitive.

Le groupe de commerce des navires à passagers estime que les estimations de coûts sont trop faibles.

«Nous craignons que cela sous-estime l'impact sur l'industrie», a déclaré Groundwater, citant le coût des tests de stabilité supplémentaires.

Des opérateurs commerciaux comme Ride the Ducks LLC, une filiale de Herschend Family Entertainment Corp. à Norcross, en Géorgie, en ressentiront l'impact. Les bateaux, construits sur le modèle du DUKW de l'armée américaine de la Seconde Guerre mondiale, transportent environ 1 million de passagers par an.

Moins de passagers

Désormais, ils devront probablement transporter moins de passagers lors de manèges amphibies terrestres et aquatiques à travers des villes comme Atlanta, Baltimore, Philadelphie et San Francisco. Bob Salmon, vice-président des ventes et du marketing, a déclaré que les véhicules qui montent normalement à bord de 36 ou 37 personnes peuvent avoir une finition de 32 à 34.

«Nous voyons nos clients embarquer, nous pouvons donc décider si nous le remplissons», a-t-il déclaré.

D'autres exploitants de bateaux commerciaux disent qu'ils n'auront pas à se serrer la ceinture.

Robert Lumpp, capitaine de l'Arkansas Queen à North Little Rock, Arkansas, a déclaré que son bateau de croisière était autorisé à transporter 338 passagers et un équipage de 20 personnes. , il a dit.

Il est probable que lorsque la règle deviendra définitive, certains exploitants devront évacuer des passagers, car les personnes représentent l'essentiel du poids d'un bateau.

Les propriétaires doivent également inclure dans les calculs de stabilité le poids de leurs bateaux à mesure qu'ils vieillissent. Des couches de peinture supplémentaires, le remplacement des petits réfrigérateurs par des plus grands et le fait de faire disparaître le vieil équipement dans des cagettes sur des navires qui peuvent avoir jusqu'à 50 ans peuvent élargir ce résultat particulier.

M. Peters, de la Garde côtière, a déclaré: «Il est logique de prendre en compte ces poids plus élevés pour conserver la marge de sécurité que nous avons depuis des décennies.»

A propos de l'auteure

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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