Les deux femmes thaïlandaises dans le cadre ovale rouge sont Mme Sudawan Wangsuphakijkosol, ministre du Tourisme et des Sports (assise), et Mme Thapanee Kiatphaibool, gouverneur de l'Autorité du tourisme de Thaïlande (debout derrière). Entre le 27 et le 29 février 2024, tous deux ont accompagné le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin lors d'une visite de grande envergure « La paix par le tourisme » dans les provinces à majorité musulmane de Yala, Pattani et Narathiwat, dans le sud de la Thaïlande.
Pour autant que je sache, la Thaïlande est le seul pays où les deux principaux dirigeants de l’industrie touristique sont des femmes. Cela en dit long sur le leadership de la Thaïlande dans le domaine de l'égalité des sexes (Objectif de développement durable n°5 des Nations Unies).
Le hijab est une tenue traditionnelle portée par de nombreuses femmes musulmanes dans le monde. Ainsi, lorsque les deux dirigeants du tourisme thaïlandais ont visité le sud de la Thaïlande, ils ont suivi le dicton : « À Rome, faites comme les Romains ».
Ils ont envoyé un message puissant aux femmes musulmanes thaïlandaises du sud de la Thaïlande, en particulier à la jeune génération émergente, selon laquelle l'industrie du tourisme thaïlandais considère les musulmans thaïlandais comme des contributeurs précieux à l'édification de la nation, à la paix et au développement humain dans cette partie géostratégiquement critique du pays. Royaume.
Grâce à une action inestimable, ils ont atteint de nombreux objectifs de développement durable des Nations Unies.
Aujourd’hui, il existe une étroite corrélation entre la politique étrangère thaïlandaise et la politique touristique. Le ministère des Affaires étrangères mène la charge avec une stratégie appelée « Diplomatie économique proactive », qui consiste à développer l'image de marque de « puissance douce » de la Thaïlande, à ouvrir les marchés aux entrepreneurs thaïlandais, à supprimer les restrictions de visa pour les Thaïlandais voyageant à l'étranger, et bien plus encore.
Les Thaïlandais sont bien conscients des conséquences négatives des conflits ethniques impliquant des populations minoritaires. Ils ont vu ce qui s’est passé pendant des années dans deux autres pays à majorité bouddhiste, le Sri Lanka et le Myanmar.
Aucun pays n’est à l’abri d’un conflit découlant de griefs et d’injustices sociaux, culturels et ethniques.
Les musulmans représentent environ 12 % de la population thaïlandaise totale. Dans le sud de la Thaïlande, cependant, ils constituent la majorité de la population locale à Yala, Narathiwat et Pattani.
Depuis plusieurs décennies, ces provinces sont frappées par des conflits ethniques et sectaires pour diverses raisons qui dépassent le cadre de cet article. Le résultat a été le même qu’au Sri Lanka et au Myanmar : stagnation économique, perte du tourisme et des emplois.
Mais les temps changent. La jeune génération émergente de musulmans thaïlandais voit de grandes perspectives commerciales et économiques et souhaite en tirer parti via des forums en croissance rapide comme la Thai Muslim Trade Association (TMTA).
Conscient de ce changement démographique, le ministère thaïlandais des Affaires étrangères les aide à faire exactement cela. L’établissement de relations avec le monde islamique est un élément essentiel. Grâce aux efforts de feu Dr Surin Pitsuwan, premier ministre musulman des Affaires étrangères de Thaïlande, la Thaïlande a obtenu le statut d'observateur auprès de l'Organisation des pays islamiques (OCI).
En janvier 2022, la Thaïlande et l’Arabie saoudite, respectivement les deux principaux royaumes à majorité bouddhiste et musulmane, ont mis fin à une fracture diplomatique et économique de 32 ans. Aujourd’hui, à peine deux ans plus tard, les liens bilatéraux en matière de voyages, de commerce et de transport ont explosé.
La Thaïlande est un membre fondateur de l'ASEAN et entretient des relations étroites avec ses collègues à majorité musulmane, l'Indonésie, la Malaisie et Brunei Darussalaam. Il travaille également avec les pays à majorité musulmane du voisinage via des groupements sous-régionaux tels que le Triangle de croissance Indonésie-Malaisie-Thaïlande (IMT-GT) et le Bangladesh Bhoutan Népal Inde Myanmar Sri Lanka Thaïlande Coopération économique (BIMSTEC).
Bilatéralement, la Thaïlande et la Malaisie partagent une frontière terrestre de 650 kilomètres et entretiennent de nombreux liens sociaux, culturels et économiques, via neuf passages terrestres et maritimes. Aujourd’hui, les Malaisiens sont la deuxième source d’arrivées de visiteurs en Thaïlande, après la Chine.
La visite du Premier ministre dans le sud de la Thaïlande, du 27 au 29 février, visait à faire progresser les relations sur tous les fronts. Cet objectif ne peut réussir que s’il bénéficie de l’adhésion de la population locale, si les communautés ethniques locales sont à l’abri des conflits et si le gouvernement montre que ses dirigeants respectent les cultures locales.
La paix est le plus important des 5P des objectifs de développement durable des Nations Unies (Paix, Planète, Prospérité, Partenariats et Personnes).
Le succès touristique de la Thaïlande au fil des années est dû au fait qu'il s'agit véritablement d'une destination de l'Alliance des civilisations. Des millions de personnes prient au sanctuaire d'Erawan, au centre-ville de Bangkok. Noël, le Nouvel An chinois et Songkran sont tous célébrés avec le même enthousiasme.
Sa contribution à l’emploi et à la relance économique a fait du voyage et du tourisme un élément clé de la survie politique et de la sécurité nationale. Cela signifie préserver la paix. Cela implique également de respecter les minorités et de les inclure dans les efforts d’édification de la nation.
En enfilant le hijab, ne serait-ce que pour une séance photo, c'est exactement ce qu'ont fait les deux dirigeantes du tourisme thaïlandais.
C'était un geste symbolique, mais cela signifiait beaucoup. Et cela gagnera encore plus en valeur si le monde des affaires du secteur privé emboîte le pas, en particulier à l’approche du mois de jeûne du Ramadan, la partie la plus importante du calendrier islamique, et de la période de vacances qui suit.
À une époque où les conflits géopolitiques sont devenus la principale menace pour l’avenir de l’humanité, l’industrie du voyage et du tourisme, appelée industrie de la paix, peut en tirer beaucoup d’enseignements.
