Le juge américain Jorge Alonso entendra deux affaires : l'une impliquant une mère kenyane de 28 ans qui a laissé derrière elle une fille, ses parents et quatre frères et sœurs, et l'autre impliquant une femme indienne de 36 ans qui a laissé derrière elle son mari et ses parents.
Mercy Ndivo était la jeune mère d'une petite fille aujourd'hui âgée de presque huit ans. Les grands-parents de la fillette, Fred et Beatrice, représentent la succession de sa mère. Quatre frères et sœurs survivent également à Mercy.
Au moment de l'accident, elle revenait de Londres, où elle assistait à la cérémonie de remise de son master en comptabilité. Elle était accréditée par l'Association des experts-comptables agréés (ACCA). Son mari, qui voyageait avec elle, a également perdu la vie dans l'accident.
Robert A. Clifford, fondateur et associé principal du cabinet Clifford Law Offices à Chicago et avocat principal dans le litige, sera le principal avocat chargé de cette affaire, dans laquelle les tentatives de médiation ont échoué au cours des derniers mois.
« Nous avons tenté de bonne foi de résoudre ces problèmes, mais Boeing continue de nier les pertes humaines considérables subies par chacune de ces familles. Il y a près de sept ans, Boeing a causé la perte inutile et évitable de 157 vies, et pourtant, il continue de nier et de reconnaître la véritable responsabilité et les responsabilités que ces familles méritent », a déclaré Clifford. « Dans ses documents juridiques, Boeing affirme reconnaître sa responsabilité dans la mort des membres d'équipage et des passagers du 157, et pourtant, il contraint des familles du monde entier à se rendre à un procès à Chicago pour obtenir justice et rendre des comptes. Nous sommes pleinement prêts à commencer la sélection d'un jury le 3 novembre au nom de ces familles d'Afrique, d'Irlande, d'Inde et du continent. »
L'autre affaire principale sera menée au nom de Shikha Garg, consultante du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), en route pour l'Assemblée des Nations Unies pour l'environnement. Elizabeth Crawford, du cabinet Kline & Specter, représentera la succession dans cette affaire.
Le juge Alonso a décidé que trois affaires supplémentaires seraient jugées et entendues si les deux affaires principales étaient réglées avant le 3 novembre. Il s'agit notamment d'une affaire déposée par Clifford Law Offices pour un homme originaire du Yémen, qui vivait au Kenya au moment de l'accident et qui a laissé derrière lui une femme, sept enfants et sa mère ; un homme qui vivait au Royaume-Uni et au Kenya au moment de l'accident et qui a laissé derrière lui une femme et quatre enfants, également représenté par Clifford Law Offices ; et une troisième affaire portée par une femme d'Irlande, qui a perdu son mari et qui est représentée par Steven Marks de Podhurst Orseck.
Le crash du vol ET302 s'est produit en mars 2019, peu après son décollage de l'aéroport international Bole d'Addis-Abeba, tuant les 157 personnes à bord. Elles étaient originaires de 35 pays différents.
Quatre procès précédents devant le juge Alonso du tribunal fédéral de district de Chicago, ancien siège de Boeing, ont été réglés peu avant le début des procès, le dernier en date ayant eu lieu quelques heures seulement avant la conférence préliminaire finale.
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