Les citoyens de 93 pays éligibles à l'entrée sans visa en Thaïlande pourront voyager comme d'habitude sans avoir besoin de demander le visa électronique en ligne, qui devrait être mis en œuvre le 1er janvier 2025. Cette nouvelle initiative est spécifiquement conçue pour les personnes voyageant pour des raisons non touristiques en provenance des 93 pays éligibles, ainsi que pour les citoyens des pays qui ont besoin de visas, quel que soit le but de leur visite.
En résumé, il ne s’agit pas d’un système d’autorisation de voyage électronique universellement applicable.
La clarification sur cette question a nécessité trois enquêtes lors du briefing d'annonce du visa électronique mené par le ministère des Affaires étrangères le 17 décembre. En substance, la Thaïlande maintiendra un accès sans restriction aux visiteurs en provenance de pays qui représentent environ 90 % des arrivées touristiques du royaume, soutenant ainsi les objectifs et stratégies touristiques établis pour 2025.
La principale modification concerne les personnes qui ont besoin d'un visa, en raison de leur nationalité ou du motif de leur visite, qui ne seront plus obligées de déposer une demande physique dans l'une des 94 ambassades et consulats de Thaïlande à travers le monde. Cette procédure peut désormais être effectuée en ligne, à tout moment et depuis n'importe quel endroit.
Si le système fonctionne sans problèmes techniques ou bureaucratiques, il simplifiera considérablement le processus de demande de visa pour les citoyens des pays voisins comptant une population importante de classe moyenne et supérieure, comme le Pakistan et le Bangladesh. En outre, il facilitera l'accès des résidents des pays et des villes secondaires dépourvus de présence diplomatique thaïlandaise, créant ainsi potentiellement de nouvelles voies pour l'arrivée des visiteurs.
Le site Internet du visa électronique est accessible en 15 langues et le délai de traitement prévu est de quatre à cinq jours ouvrables. Les demandeurs auront également la possibilité de suivre leur demande de visa en ligne. Il est important de noter que les frais de visa ne sont pas remboursables, même en cas de rejet de la demande.
Thaïlandais Ministre des Affaires étrangères Maris Sangiampongsa et M. Worawoot Pongprapapant, directeur général du département des affaires consulaires du ministère des Affaires étrangères, ont souligné dans leurs discours que l'initiative E-Visa vise à maintenir le statut de la Thaïlande en tant que destination touristique de premier plan en améliorant l'accessibilité dans un contexte de concurrence intense pour les dépenses touristiques. Ils ont fourni des assurances concernant la sécurité et la sûreté du système.
M. Maris a déclaré : « Nous reconnaissons que dans un environnement mondial compétitif, la facilité de déplacement est un élément crucial pour attirer les visiteurs internationaux, qu’ils soient touristes, voyageurs d’affaires, étudiants, nomades numériques ou investisseurs. » Il a ajouté : « Au cœur de la politique étrangère thaïlandaise se trouve la volonté de favoriser les relations avec la communauté internationale, en s’engageant non seulement auprès des gouvernements mais aussi auprès de la population. »
Le système de visa électronique est en cours de développement depuis février 2019, initialement lancé à Pékin exclusivement pour le marché chinois. Il a ensuite été élargi en septembre 2021 et est désormais prêt à être mis en œuvre à l'échelle mondiale.
Plusieurs questions ont été posées au cours des discussions. Les deux premières questions, posées par un journaliste russe et l'ambassadeur du Brésil, visaient à obtenir des éclaircissements sur l'accès sans visa pour leurs ressortissants. L'ambassadeur a souligné que sans l'accès sans visa pour les Brésiliens en Thaïlande, le Brésil pourrait être obligé d'imposer des mesures réciproques aux citoyens thaïlandais. Une troisième question, posée par un diplomate pakistanais, concernait le processus de paiement des frais de visa. La quatrième question, posée par le chef du Comité des opérateurs aériens de l'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok, concernait la manière dont le personnel d'enregistrement aux différents comptoirs des compagnies aériennes du monde entier vérifierait la délivrance des visas.
Le projet proposé semble prometteur à première vue. Le site Internet du visa électronique fait un effort considérable pour clarifier le processus à l'aide de manuels PDF et de didacticiels vidéo.
Néanmoins, il est probable que cette phase initiale de mise en œuvre, typique de nombreux systèmes en ligne, rencontre des difficultés. Un examen détaillé du site Web révèle des exigences de documentation complexes qui doivent être vérifiées pour éviter la fraude et la falsification. De plus, cet éditeur n'a pas pu trouver de ligne d'assistance pour les personnes souhaitant une assistance supplémentaire.
Inévitablement, un nouveau réseau de sites Web intermédiaires et d’agents apparaîtra pour aider les demandeurs dans le processus, même si cela est payant.
En fin de compte, l’afflux de touristes en Thaïlande en provenance des 93 pays exemptés de visa devrait se poursuivre sans interruption. En outre, de nouveaux segments de clientèle issus des marchés émergents, notamment africains, pourraient également être exploités. Bien qu’un petit pourcentage de demandeurs puisse rencontrer des problèmes techniques ou bureaucratiques, ces défis devraient être résolus au fil du temps.
