Kampala / Entebbe, Des rumeurs circulent dans les médias locaux selon lesquelles le président ougandais Yoweri Museveni aurait limogé Jenifer Bamuturaki de son poste de directrice générale d'Uganda Airlines, alors que le gouvernement s'apprête à remanier la direction de la compagnie aérienne nationale dans le contexte d'une enquête en cours sur des irrégularités de gestion et d'approvisionnement, d'après plusieurs médias ougandais et des sources proches du dossier.
As eTurboNews Confirmées par une source fiable ayant contacté Jenifer, ces rumeurs sont fausses.
Selon des informations locales, la State House envisagerait de nommer un remplaçant externe de haut niveau : Girma Wake, l'ancien PDG d'Ethiopian Airlines (2004-2011), largement reconnu pour avoir contribué à façonner l'expansion à long terme de la compagnie aérienne.
Un bouleversement lié à une sonde active
Ces discussions concernant un changement de direction font suite à une enquête lancée début janvier par la Direction des enquêtes criminelles de l'Ouganda, en collaboration avec l'Unité anti-corruption de la présidence. Selon certaines sources, les enquêteurs demandent l'accès à de nombreux documents relatifs aux achats, aux opérations bancaires, à la billetterie et aux contrats, notamment les dossiers concernant l'acquisition d'aéronefs et les accords avec les fournisseurs assurant les vols long-courriers.
Alors que la compagnie aérienne et le gouvernement ont auparavant présenté Uganda Airlines comme un investissement stratégique à long terme pour le tourisme et la connectivité commerciale, l'enquête a intensifié l'examen de la gouvernance, des dépenses et des performances commerciales.
Ce que nous savons jusqu'à présent de la transition
Selon certaines sources, Bamuturaki avait déjà annoncé une transition imminente en interne, informant le personnel que le conseil d'administration allait publier l'offre d'emploi pour le poste de PDG et encourageant les candidats internes qualifiés à postuler, ce qui laisse supposer qu'un processus de recrutement formel est en préparation alors même que la présidence examine des options de direction externes.
Au 3 février, aucune déclaration publique indépendante n'avait été faite par le conseil d'administration d'Uganda Airlines concernant le licenciement ou la nomination d'un successeur, selon les mêmes sources.
Pourquoi Girma Wake est-il en train de flotter
L'intérêt que Museveni aurait porté à Wake s'inscrit dans une stratégie bien connue de l'aviation africaine : importer un leadership ayant permis à une compagnie aérienne complexe de se développer grâce à la croissance de sa flotte, sa stratégie de hub, ses alliances et sa discipline opérationnelle.
Le passage de Wake chez Ethiopian Airlines est souvent associé à la mise en place des bases qui ont permis au groupe de devenir l'un des systèmes aériens les plus performants du continent, et il a également occupé d'autres postes de direction dans le secteur de l'aviation régionale.
Si elle est confirmée, cette décision aurait également une portée symbolique sur les plans politique et commercial, signalant une tentative de « relancer » Uganda Airlines avec un dirigeant de compagnie aérienne internationalement reconnu, à un moment où la pression publique est forte.
Pressions financières et liées aux itinéraires en arrière-plan
Les turbulences à la tête d'Uganda Airlines surviennent alors que la compagnie aérienne fait face à des pertes persistantes, même si ses revenus ont montré des signes d'amélioration dans les commentaires d'audit récents rapportés par les médias locaux. Par exemple, Moniteur quotidien Le rapport indique que la perte nette de la compagnie aérienne s'est légèrement réduite au cours de la dernière période citée, tout en notant des pressions croissantes sur les coûts et les paiements.
Sur le plan opérationnel, les ambitions long-courriers de la compagnie aérienne ont accru les enjeux. Uganda Airlines a inauguré une liaison directe entre l'aéroport international d'Entebbe et l'aéroport de Londres Gatwick le 18 mai 2025 – une étape importante pour l'aviation et le tourisme en Ouganda, mais aussi une ligne nécessitant d'importants investissements et qui a suscité l'attention dans le contexte des demandes d'accès aux documents en cours.
Prochaines étapes
Les principales questions auxquelles sont désormais confrontés la compagnie aérienne et le gouvernement ougandais sont les suivantes :
- Qui prend le contrôle intérimaire pendant que les enquêtes et le recrutement se poursuivent.
- La recherche d'un PDG est-elle totalement ouverte ? (avec prise en compte des candidats internes) ou si la State House poursuit directement une nomination externe pour redresser la situation.
- Comment les conclusions sur les achats et la gouvernance—si elles sont avérées—se traduiront par des réformes dans la planification des flottes, la contractualisation avec les fournisseurs et le contrôle financier.
Pour le secteur touristique ougandais, l'issue est importante : la compagnie aérienne nationale demeure essentielle à la connectivité entrante, aux liaisons régionales et au positionnement de l'Ouganda comme destination plus facile d'accès, d'autant plus que les vols long-courriers directs étendent la portée du pays vers des marchés sources clés.
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