Organisateur Ce que Journée commémorative de l'Holocauste en Allemagne Ce qui peut – et ne peut pas – nous apprendre des choses sur le pouvoir, le langage et la fragilité de la démocratie aujourd’hui.
Le 27 janvier 1945, les soldats soviétiques libérèrent le camp de concentration et d'extermination d'Auschwitz. À cette date, environ 7 000 personnes s'y trouvaient encore. Aucun autre lieu ne symbolise aussi bien les crimes des nationaux-socialistes qu'Auschwitz. Entre 1940 et 1945, au moins 1.1 million de personnes y furent assassinées.
Les parlementaires allemands se réunissent aujourd'hui et chaque année le 27 janvier pour la Journée de commémoration des victimes du national-socialisme. Les rituels sont familiers : discours solennels, noms lus à haute voix, voix des survivants amplifiées dans une salle construite sur les ruines d’une république brisée. Pourtant, le but de cette journée n’est pas seulement le rituel. C’est aussi la vigilance.
La culture du souvenir en Allemagne repose sur un principe fondamental : l'Holocauste n'était pas une aberration survenue soudainement dans une société civilisée. Il est le fruit de choix – rhétoriques, juridiques et culturels – opérés au fil des siècles. La leçon enseignée aux Allemands est troublante précisément parce qu'elle est transposable.
Cette leçon revêt une urgence renouvelée. comme les États-Unis fait face à sa propre période de tensions démocratiques, de radicalisation politique et au retour de Donald J. Trump tau cœur de la vie nationale. Les comparaisons avec l'Allemagne nazie suscitent un malaise compréhensible. L'histoire, après tout, exige de la précision. Mais le devoir de mémoire, tel que les Allemands le conçoivent, ne consiste pas à établir une équivalence. Il s'agit de déceler les schémas précocement, avant que les institutions ne s'effondrent et que la cruauté ne devienne une politique.
La séduction du spectacle
En 1936, l'Allemagne nazie accueillit les Jeux olympiques. Le régime fit temporairement disparaître les affiches antisémites, apaisa les violences publiques et présenta une image soigneusement orchestrée de modernité et d'ordre. Le spectacle fonctionna. Le public international fut rassuré. Toute dissidence fut étouffée par le faste des cérémonies.
Les États-Unis n'orchestrent pas aujourd'hui de tromperie à cette échelle. Mais sous la présidence de M. Trump, le pouvoir politique s'est de plus en plus mêlé au spectacle : rassemblements de masse, cérémonies militarisées, événements sportifs pavoisés, le tout conçu pour projeter une image de force et d'unité, tout en définissant qui a sa place à l'intérieur des frontières symboliques de la nation.
Le sport, à toutes les époques, dépasse le simple divertissement. Il devient une scène pour l'affirmation de l'identité nationale. Lorsque des athlètes dissidents sont dénoncés comme antipatriotiques, ou lorsque les symboles de la nation sont utilisés pour contrôler l'appartenance, le spectacle bascule de la célébration à la répression.
La détention érigée en politique, la cruauté érigée en routine
Aucune comparaison ne suscite plus d'indignation — ni plus d'incompréhension — que celle entre les camps de concentration nazis et les centres de détention pour immigrants aux États-Unis.
Ce n'est pas la même chose. Les camps nazis ont évolué vers un système de travail forcé et d'extermination de masse motivé par une idéologie raciale. Les centres de détention de l'ICE n'ont pas pour but d'anéantir un peuple.
Pourtant, la culture mémorielle allemande insiste sur la nécessité d'affronter la vérité dérangeante : les camps de concentration n'ont pas été conçus comme des usines à mort. Ils ont été conçus comme des lieux de détention de masse, justifiés par le « maintien de l'ordre », normalisés par la bureaucratie et protégés de tout examen critique par la distance et l'euphémisme.
Sous l'administration Trump, les États-Unis ont étendu un système de détention qui a séparé des familles, incarcéré des migrants sans casier judiciaire et les a soumis à des conditions qualifiées d'abusives et parfois mortelles par les tribunaux et les organisations de défense des droits humains. Les détenus étaient très majoritairement présentés non comme des personnes demandant l'asile, mais comme des menaces : des criminels, des envahisseurs, des contaminants.
L’avertissement contenu dans le souvenir de l’Holocauste n’est pas que tous les camps mènent au génocide, mais que Les systèmes fondés sur la déshumanisation s'auto-corrigent rarement..
Criminaliser l'identité
Le régime nazi ne s'est pas contenté de persécuter les Juifs socialement ; il a érigé l'identité juive en délit. La citoyenneté a été révoquée. Les droits ont été bafoués. Les arrestations ont été présentées comme des actes de maintien de l'ordre.
Aux États-Unis, sous l'administration Trump, les immigrés sans papiers ne sont pas ciblés pour ce qu'ils sont, mais pour leur statut légal. Cette distinction est importante. Pourtant, le discours entourant la politique d'immigration l'a souvent brouillée, laissant entendre que la criminalité est inhérente plutôt que circonstancielle.
Les appels à des expulsions massives, à des rafles et à des pouvoirs de détention étendus font écho à une logique bien connue : la sécurité publique exigerait l’élimination d’une catégorie entière de personnes. L’histoire montre que dès lors que l’identité devient indissociable de la suspicion, l’État de droit cède la place à la punition collective.
Un langage qui corrode
S'il est un domaine où les historiens perçoivent la continuité la plus évidente entre les mouvements autoritaires, c'est bien celui du langage.
La propagande nazie décrivait les Juifs comme de la vermine, des parasites et des maladies – des métaphores qui rendaient la violence non seulement acceptable, mais nécessaire. L’Holocauste n’a pas commencé par le meurtre ; il a commencé par des mots qui ont rendu le meurtre imaginable.
Donald Trump a utilisé à maintes reprises un langage déshumanisant pour décrire les immigrants et les minorités, les qualifiant d’« infestations », d’« animaux » et de personnes « empoisonnant le sang » de la nation. Il ne s’agit pas d’arguments politiques, mais de signaux moraux.
Le langage ne se contente pas de refléter les intentions ; il façonne la tolérance publique. Lorsque les dirigeants déshumanisent les groupes, les institutions suivent le mouvement.
Paniques morales et contrôle de l'identité
La persécution des personnes LGBTQ+ par les nazis est souvent occultée dans la mémoire collective, mais elle était au cœur de la vision de pureté sociale du régime. L'existence queer était perçue comme une dégénérescence, une menace pour les enfants et pour l'avenir de la nation.
Aux États-Unis, les personnes LGBTQ+ — et notamment les personnes transgenres — sont devenues la cible de paniques politiques. Sous Trump et les mouvements qui lui étaient alliés, les protections ont été réduites et le discours a de plus en plus présenté la non-conformité de genre comme dangereuse ou contre nature.
La comparaison ne porte pas sur l'échelle, mais sur la structure. Les mouvements autoritaires se définissent souvent en identifiant des ennemis intérieurs qui, selon eux, sapent l'ordre social.
Ce que les voyages révèlent — et dissimulent
Le voyage et le tourisme ont longtemps servi d'instruments de manipulation de l'image, façonnant ce que les étrangers sont incités à voir et ce qu'ils sont autorisés à ignorer. Dans l'Allemagne nazie, le tourisme international et les Jeux olympiques de Berlin de 1936 offraient aux visiteurs une image soigneusement orchestrée d'une nation cultivée et ordonnée, contribuant à atténuer les critiques étrangères et à normaliser un régime déjà engagé dans une persécution systématique.
Les États-Unis, bien sûr, occupent une position morale et historique radicalement différente. Pourtant, là aussi, le tourisme peut adoucir les réalités. La FIFA approche et les États-Unis se préparent à accueillir des visiteurs du monde entier, même de ceux des 75 pays figurant sur leur liste noire.
Les centres de détention pour migrants sont délibérément situés loin des grandes villes et des axes touristiques ; le contrôle des frontières est rendu invisible à la plupart des visiteurs ; les parcs nationaux et les sites patriotiques coexistent avec des systèmes de détention que peu de voyageurs rencontrent.
L'insistance de l'Allemagne d'après-guerre sur le tourisme mémorial offre un modèle contrastant. Écoliers et visiteurs sont conduits sur les anciens camps, prisons et lieux de violences d'État, non pas pour désigner une culpabilité collective, mais pour cultiver le sens des responsabilités civiques. Le message est clair : le confort ne doit jamais se faire au détriment de la vérité.
En orientant les visiteurs vers les mémoriaux, les anciens camps, les régions frontalières et les lieux d'injustice, le tourisme humanise et rend visibles des politiques abstraites. Il combat le déni, remet en question les récits nationaux édulcorés, soutient les institutions locales de recherche de la vérité et rappelle aux voyageurs que la démocratie exige de l'attention, de l'empathie et une connaissance historique, et non de la distance ou de la distraction.
Ce que le souvenir exige
La journée de commémoration de l'Holocauste en Allemagne n'invite pas les citoyens à scruter le monde à la recherche de nouveaux Hitler. Elle leur demande quelque chose de plus difficile : prendre conscience de la manière dont des personnes ordinaires, des institutions démocratiques et des systèmes juridiques peuvent être détournés à des fins d'exclusion et de cruauté.
« Plus jamais ça » n’est pas une promesse de résultats. C’est une discipline d’attention.
Les États-Unis ne sont pas l'Allemagne nazie. Mais les démocraties ne périssent pas par imitation ; elles périssent par complaisance. Le danger ne réside pas dans le fait d'établir des comparaisons de manière irresponsable, mais dans le refus catégorique d'en établir – dans l'attente que l'histoire nous paraisse suffisamment familière pour être incontestable.
En cette journée de commémoration, l'Allemagne offre au monde une leçon édifiante : l'autoritarisme se manifeste bien avant de révéler ses intentions finales. Et même un choix aussi anodin que celui de nos destinations de voyage – et des visites que nous y effectuons – peut soit émousser notre conscience démocratique, soit l'aiguiser.
Un monde troublé
En cette journée de commémoration, honorer les victimes du passé doit aussi nous inciter à porter une attention accrue aux victimes actuelles, alors que la déshumanisation et la répression se déploient en ce moment même, en temps réel, sous les yeux du monde entier.
Plusieurs pays sont régulièrement cités par les Nations Unies, Amnesty International et Human Rights Watch pour de graves violations des droits humains. Il s'agit notamment de : l'Iran (répression violente des manifestations, exécutions), La Chine (détention massive d'Ouïghours, censure), la Russie (emprisonnement politique, allégations de crimes de guerre), Corée du Nord (contrôle totalitaire, camps de prisonniers), Syrie (massacres de civils), Arabie Saoudite (répression de la dissidence), Myanmar (nettoyage ethnique des Rohingyas), et Territoires israélo-palestiniens (Morts civiles, pratiques de détention sous occupation). La gravité et la nature des exactions varient et évoluent constamment, mais toutes impliquent des violations systémiques des droits humains fondamentaux.
Je republie ceci. Merci Juergen, de nous rappeler combien il est important de se souvenir.