Spirit Aviation Holdings, Inc., société mère de Spirit Airlines, LLC – une compagnie aérienne américaine à très bas prix dont le siège social est situé à Dania Beach, en Floride, dans la région métropolitaine de Miami, et qui exploite des vols réguliers aux États-Unis, dans les Caraïbes et en Amérique latine –, a annoncé que la compagnie avait mené à bien sa restructuration financière. Ce processus a impliqué une opération de désendettement consensuelle qui a converti environ 795 millions de dollars de dette financée en capitaux propres. Spirit est ainsi nettement moins endettée et bénéficie d'une flexibilité financière accrue, ce qui lui permet d'assurer sa réussite à long terme.
Spirit a demandé la protection de la loi sur les faillites en novembre dernier, après plusieurs années de pertes financières, de tentatives de fusion infructueuses et d'un endettement important. Elle est devenue la première grande compagnie aérienne américaine à se placer sous le Chapitre 11 de la loi sur les faillites en 14 ans, enregistrant une perte nette de 1.2 milliard de dollars pour l'année précédente.
Dans le cadre de cette restructuration, la Société a obtenu un investissement en capital de 350 millions de dollars auprès d'investisseurs actuels afin de faciliter les projets futurs de Spirit, qui visent à améliorer l'expérience de voyage et à offrir une plus grande valeur ajoutée aux clients. Le tribunal des faillites des États-Unis pour le district sud de New York a validé le plan de réorganisation de Spirit, bénéficiant du soutien massif d'une majorité écrasante des porteurs d'obligations convertibles et de fidélité de la Société.
Ted Christie continuera de diriger Spirit en tant que président et chef de la direction, soutenu par l'équipe de direction existante.
« Nous sommes ravis d'avoir finalisé notre restructuration rationalisée et d'en sortir renforcés financièrement pour poursuivre notre transformation et nos investissements dans l'expérience client », a déclaré M. Christie. « Tout au long de ce processus, nous avons continué à progresser significativement dans l'amélioration de notre offre de produits, tout en nous concentrant sur le retour à la rentabilité et le positionnement de notre compagnie aérienne sur la voie du succès à long terme. Aujourd'hui, nous poursuivons notre stratégie visant à redéfinir le voyage à bas prix grâce à nos nouvelles options de voyage à forte valeur ajoutée. »
Les voyageurs américains modernes se tournent de plus en plus vers les compagnies aériennes à service complet, poussés par les ménages à revenus moyens et élevés à la recherche d'expériences de voyage haut de gamme. Spirit essaierait donc d'améliorer ses offres pour attirer un plus grand nombre de voyageurs à forte dépense.
Spirit Airlines a déjà annoncé qu'elle allait recentrer son attention sur les voyageurs plus aisés plutôt que sur les clients à petit budget. Cette évolution devrait se traduire par une augmentation de 13 % du chiffre d'affaires par passager. Pour attirer ces voyageurs aisés, la compagnie aérienne prévoit de repenser son programme de fidélité et de nouer des partenariats avec d'autres compagnies aériennes.
Spirit a également mis en place un conseil d'administration récemment restructuré. Outre M. Christie, le conseil sera composé de six administrateurs dotés d'une vaste expérience en leadership industriel et financier : Robert A. Milton, David N. Siegel, Timothy Bernlohr, Eugene I. Davis, Andrea Fischer Newman et Radha Tilton.
« Je suis extrêmement fier des membres de notre équipe pour leur dévouement continu envers nos clients et les uns envers les autres tout au long de ce processus. Malgré les défis auxquels nous avons été confrontés en tant qu'organisation, nous émergeons comme une compagnie aérienne plus forte et plus ciblée. Au nom de l'équipe de direction, je tiens également à remercier les membres sortants du conseil d'administration pour leurs contributions et leurs précieux services à notre compagnie aérienne », a poursuivi M. Christie.
Suite à la sortie de Spirit du Chapitre 11, les actions ordinaires précédemment émises par Spirit Airlines, Inc. ont été annulées. Les actions nouvellement émises, désormais détenues par les nouveaux actionnaires de Spirit, devraient être négociées de gré à gré. La société a pour objectif de réintroduire ses actions en bourse dès que possible après la date d'entrée en vigueur du plan de réorganisation de Spirit.
