NAIROBI — Dans un monde où les gros titres sur le tourisme sont souvent empreints d'incertitude, le ministre jamaïcain du Tourisme, l'honorable Edmund Bartlett, a offert cette semaine au Kenya quelque chose de rafraîchissant : de l'optimisme, du symbolisme et une pointe d'humour.
Tout juste auréolé de son rôle central lors de la Journée de la résilience du tourisme, où il a reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière, Bartlett a quitté Nairobi avec la sérénité d'un homme convaincu que l'avenir du secteur du voyage est encore incertain. Lors de cet événement, il a remis le premier exemplaire de son ouvrage récemment paru – coécrit avec le professeur Lloyd Waller – au Premier ministre du Kenya, Son Excellence Musalia Mudavadi, marquant ainsi une nouvelle étape importante dans le débat mondial croissant sur la résilience.
Mais ce ne sont pas seulement les discours et les poignées de main qui ont retenu l'attention. À l'aéroport, Bartlett a été aperçu tenant ce qu'il appelle le « Bâton de résilience du tourisme » — un bâton symbolique représentant un leadership stable face aux bouleversements mondiaux.
Les observateurs s'attendaient peut-être à un accessoire cérémoniel. Au lieu de cela, le ministre en a fait une métaphore émouvante — et peut-être l'accessoire de voyage le plus commenté depuis l'invention de la pochette pour passeport.
Ce que symbolise le bâton de résilience touristique
« La canne symbolise le pilier inébranlable qu'offre une destination face aux aléas de la vie », expliqua Bartlett, suscitant des sourires curieux chez les voyageurs de passage. Et en ces temps difficiles, un peu de symbolisme peut faire toute la différence.
Selon Bartlett, le « Bâton de la résilience touristique » symbolise les atouts discrets qui permettent aux destinations de surmonter les imprévus. Parmi les valeurs qui définissent ce concept figurent la prévoyance, la réactivité, la flexibilité stratégique, la force des partenariats, la capacité de rebond et la gestion responsable — des thèmes peu communs dans les conversations de départ à l’aéroport, mais qui ont trouvé un écho favorable auprès de nombreux acteurs du secteur touristique.
En substance, la « baguette » relève moins de la cérémonie que de l'état d'esprit. Elle reflète l'idée que la résilience ne se forge pas en temps de crise ; elle se cultive bien avant que les nuages ne s'amoncellent. Les responsables du tourisme, comme l'a souligné Bartlett, doivent apprendre à s'adapter rapidement sans paniquer, à coordonner leurs actions entre les différents secteurs et à protéger à la fois les personnes et les lieux, tout en préservant l'essence même du voyage.
Et oui, il y avait de la place pour l'humour.
La philosophie plutôt que des souvenirs du Kenya
Comme l'a fait remarquer un délégué en plaisantant en observant Bartlett à l'aéroport : « La plupart des voyageurs emportent des souvenirs ; lui, il emporte une philosophie. »
Le message de Bartlett aux destinations du monde entier est simple mais participatif : si vous en aviez l’occasion, qu’inscririez-vous dans votre propre stratégie de résilience ? Des données ? Du leadership ? Une stratégie ? La communauté ? De la communication ? Cette question invite les acteurs du tourisme du monde entier à penser au-delà de la simple reprise et à se préparer.
Le symbolisme peut sembler poétique, mais le contexte est résolument pratique. Face aux pressions économiques, aux défis climatiques et à l'évolution des attentes des voyageurs qui façonnent l'avenir du tourisme, la résilience n'est plus un simple mot à la mode, mais une nécessité.
L’approche de Bartlett nous rappelle que, même en période de crise, les acteurs du tourisme peuvent inspirer sans perdre leur chaleur humaine. Si le « Bâton de la résilience touristique » ne figure pas encore dans les politiques de bagages des compagnies aériennes, son message rayonne déjà bien au-delà des portes d’embarquement : une stratégie stable, coordonnée et pérenne.
Et c’est peut-être là le véritable enseignement de Nairobi : la résilience, à l’instar du tourisme lui-même, fonctionne mieux lorsqu’elle est mise en œuvre avec un objectif précis… et parfois, avec le sourire.
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