Le ministère israélien des Transports a annoncé qu'une nouvelle compagnie aérienne israélienne devrait être lancée en 2026, coïncidant avec une forte croissance du secteur de l'aviation locale.
Selon le ministère, la ministre des Transports, Miri Regev, a accordé une licence commerciale à TUS Airways, une compagnie aérienne basée à Chypre et détenue par l'agence de voyages israélienne Holiday Lines. Holiday Lines est également propriétaire de la compagnie aérienne grecque Blue Bird Airways.
La ministre a décrit l'approbation réglementaire comme une « avancée stratégique et pour les consommateurs » qui renforcera la concurrence et réduira les tarifs. Elle a également souligné l'importance de disposer de compagnies aériennes israéliennes fiables, capables de maintenir leurs opérations en temps de guerre.
La majorité des compagnies aériennes étrangères ont annulé leurs vols vers Israël dans le contexte de la guerre en cours avec le Hamas en raison d'explosions de violence sporadiques dans la région, tandis que les compagnies israéliennes El Al, Arkia, Israir et Air Haifa, lancée l'année dernière, ont poursuivi leurs opérations pendant les 20 mois de conflit à Gaza.
L'approbation de TUS Airways intervient après que la compagnie aérienne a satisfait à tous les critères établis par l'Autorité de l'aviation civile conformément à la loi sur les licences de services aériens.
Selon les responsables, la nouvelle compagnie aérienne, qui sera le cinquième transporteur en Israël, prévoit de commencer ses opérations à partir de Tel Aviv l'année prochaine, en ciblant initialement le marché européen avant de s'étendre pour inclure des vols vers la région du Golfe.
TUS Airways a été fondée en juin 2015 par Michael Weinstein, un dirigeant israélien du secteur de l'aviation, avec le soutien d'investisseurs européens et américains. Son siège social est situé à Larnaca et ses vols sont opérés depuis l'aéroport international de Larnaca. TUS Airways a démarré ses opérations aériennes au départ de Larnaca le 14 février 2016.
En 2023, TUS Airways s'est imposée comme la plus grande compagnie aérienne chypriote en termes de flotte, avec cinq A320-200 assurant des vols réguliers et charters au départ de Larnaca et de Paphos. Depuis juin 2023, TUS Airways propose des vols réguliers de Larnaca à Tel-Aviv.
