Département américain de la justice: l'accord AA-BA entraînerait un `` préjudice concurrentiel ''

WASHINGTON – Le ministère américain de la Justice a déclaré mardi qu'un rapprochement de British Airways et d'American Airlines pour les vols transatlantiques entraînerait un «préjudice concurrentiel» et a appelé à des restrictions sur le de

WASHINGTON – Le ministère américain de la Justice a déclaré mardi qu'un rapprochement de British Airways et d'American Airlines pour les vols transatlantiques entraînerait un « préjudice concurrentiel » et a appelé à des restrictions sur l'accord.

La division antitrust du ministère de la Justice a fait sa recommandation au ministère des Transports (DOT), qui rendra une décision finale sur une coopération plus étroite entre BA, American, Iberia et d'autres transporteurs dans l'alliance "oneworld".

La demande d'immunité antitrust, qui permettrait une coopération plus étroite entre les transporteurs, "entraînerait un préjudice concurrentiel sur certaines liaisons transatlantiques desservant 2.5 millions de passagers par an", a déclaré le ministère de la Justice.

Il conclut que les tarifs entre six routes transatlantiques "pourraient augmenter jusqu'à 15% dans le cadre des accords proposés".

"Les candidats affirment que des avantages substantiels découleront d'une alliance élargie, mais ils n'ont pas démontré que l'immunité est nécessaire pour obtenir ces avantages", indique l'examen.

Le rapport recommande que le ministère des Transports "impose des conditions", y compris la suppression de certains créneaux horaires pour les transporteurs concernés "afin de protéger l'intérêt public dans la concurrence".

Il a déclaré que toute immunité pourrait également inclure une «exclusion» de certaines routes qui ne seraient incluses dans aucune coopération.

"Une coentreprise est susceptible de nuire à la concurrence si elle augmente la capacité ou l'incitation des participants à augmenter les prix ou à réduire la production sur tout marché pertinent", a conclu le ministère de la Justice.

Dans un exemple, il a noté que "American et Iberia sont les seuls concurrents actuels sans escale entre Miami et Madrid" et que "la concurrence serait perdue si (les compagnies aériennes) mettaient en œuvre leurs accords comme proposé".

D'autres itinéraires où la concurrence pourrait être affectée seraient Boston-Londres, Chicago-Londres, Dallas-Londres, Miami-Londres et New York-Londres.

Réagissant à l'annonce, British Airways a déclaré qu'elle "ferait une réponse solide" aux commentaires dans l'espoir que le département des transports annule les recommandations.

"Il est important de noter que les questions soulevées aujourd'hui par le DOJ sont pratiquement identiques au dépôt du DOJ dans l'affaire de l'alliance Continental/United Star, que le DOT a finalement rejeté." dit BA.

« Le moyen le plus rapide de renforcer la concurrence sur le marché mondial de l'aviation et d'assurer un équilibre concurrentiel est d'accorder la demande d'immunité de oneworld. Cela garantira des règles du jeu équitables et compétitives avec les alliances Star et SkyTeam qui ont déjà reçu cette même immunité."

SkyTeam est une alliance de 11 transporteurs, dont Delta et Air France, basés aux États-Unis. Star comprend 26 transporteurs, dont United, US Airways, l'allemand Lufthansa et le japonais ANA.

L'année dernière, American Airlines, British Airways et Iberia of Spain ont signé un accord de coopération sur les vols entre l'Amérique du Nord et l'Europe pour les aider à surmonter la flambée des prix du carburant et d'autres problèmes de l'industrie.

BA, AA et Iberia font partie de l'alliance oneworld de 11 compagnies aériennes et demandent, avec les partenaires oneworld Finnair et Royal Jordanian, l'immunité antitrust du gouvernement américain sur les vols transatlantiques.

Le rapprochement proposé a suscité la colère du milliardaire Richard Branson, qui a fait valoir que l'accord menacerait ses rivaux, y compris sa propre Virgin Atlantic. AA et BA ont contesté ces allégations.

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Linda Hohnholz

Rédacteur en chef pour eTurboNews basé au siège d'eTN.

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