Kumbh Mela ou Kumbha Mela, un pèlerinage et un festival majeurs de l'hindouisme, a commencé aujourd'hui en Inde, marqué par un bain cérémoniel effectué par des dizaines de milliers d'hindous qui cherchent à se purifier de leurs péchés.
La Kumbh Mela Le festival, qui signifie le « grand » Kumbh, se déroulera jusqu'au 26 février à Prayagraj, une ville située au confluent de trois rivières : le Gange, la Yamuna et la Saraswati, dans l'État d'Uttar Pradesh, au nord du pays. Les fidèles ont effectué leur bain rituel à 3h20 du matin, heure locale, à Triveni Sangam, le point de rencontre sacré des trois rivières.
Dans la tradition hindoue, « Kumbh » désigne un pot de nectar, tandis que « Mela » se traduit par une foire ou un rassemblement. On pense que lors d'un conflit cosmique entre les dieux (Devas) et les démons (Asuras) au sujet du nectar de l'immortalité (Amrit), des gouttes de ce nectar sont tombées à quatre endroits importants en Inde : Haridwar, Prayagraj, Nashik et Ujjain. Ces sites sont depuis considérés comme sacrés, et la Kumbh Mela sert de commémoration de cet événement mythologique.
Le festival est traditionnellement attribué au philosophe et saint hindou du 8e siècle, Adi Shankara, dans le cadre de ses efforts pour lancer de grands rassemblements hindous pour des discussions et des débats philosophiques avec les monastères hindous à travers le sous-continent indien.
Les fidèles croient que s'immerger dans les rivières sacrées pendant la Kumbh Mela purifie l'esprit, absout les péchés et confère la libération spirituelle. Bien que la Kumbh Mela soit célébrée chaque année, la Maha Kumbh est considérée comme la plus importante, ayant lieu une fois tous les douze ans à Prayagraj.
Auparavant appelée Allahabad, Prayagraj a été renommée par le ministre en chef de l'Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, en 2018. Ce changement visait à reconnaître le statut de la ville en tant que centre spirituel pour les fidèles hindous.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a invité des personnes du monde entier à participer au festival, qui a été désigné par l'UNESCO en 2017 comme « patrimoine culturel immatériel de l'humanité ».
Cette année, l'événement devrait attirer environ 400 millions de fidèles, établissant ainsi un record absolu en tant que plus grand rassemblement humain jamais organisé.
Avec une telle affluence attendue, les mesures de sécurité ont été renforcées, intégrant des drones et des caméras alimentées par l'IA, comme le rapportent les médias locaux. Les forces de l'ordre et les organismes de sécurité ont utilisé des drones captifs et des drones sous-marins à des fins de surveillance.
