La zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) entrera en vigueur jeudi. Ce sera le plus grand accord de libre-échange par population que le monde ait connu depuis la création en 1995 de l'Organisation mondiale du commerce.
Le ministère égyptien des Affaires étrangères a déclaré ce week-end que les 22 ratifications requises avaient été reçues. Les deux dernières ratifications, la Sierra Leone et la République sahraouie, ont été reçues par l'Union africaine (UA) le 29 avril. Tous sauf trois (Bénin, Érythrée et Nigéria) des 55 pays africains ont signé l'accord. L'ONU a déclaré que si le Nigéria adhérait à la ZLECA, le commerce intra-africain pourrait augmenter de plus de 50% au cours des cinq prochaines années.
Selon les statistiques, citées par le ministère, lorsque l'accord entrera en vigueur, il affectera plus de 1.2 milliard de personnes, avec un produit intérieur total d'environ 3.4 billions de dollars. Il réduira les droits de douane sur 90% des marchandises sur le continent. L'accord pourrait stimuler le commerce intra-africain de 52.3%, a déclaré l'ONU.
Le président rwandais Paul Kagame l'a salué comme un «nouveau chapitre de l'unité africaine».
Le délégué commercial de l'Union africaine, Albert Muchanga, a déclaré: «Quand vous regardez les économies africaines en ce moment, leur problème fondamental est la fragmentation.»
«Ce sont de très petites économies par rapport au reste du monde. Les investisseurs trouvent très difficile de proposer des investissements à grande échelle sur ces petits marchés », a-t-il déclaré, ajoutant:« Nous nous éloignons de la fragmentation pour attirer des investissements à long terme et à grande échelle. »
La ZLECAf est un projet phare de la vision de développement «Agenda 2063» de l'Union africaine depuis cinq ans. La proposition de la ZLECAf a été approuvée en 2012 et les membres ont commencé à travailler sur un projet en 2015. En mars 2018, les dirigeants de 44 pays africains ont approuvé l'accord au Rwanda. Les participants à la ZLECAf évalueraient la possibilité d'utiliser une monnaie commune.
