Alors que l'aviation mondiale s'oriente vers un avenir plus vert, une coalition croissante de gouvernements et de banques de développement parie sur le rôle crucial que pourrait jouer l'Afrique dans la production des carburants plus propres dont les compagnies aériennes auront besoin dans les décennies à venir.
L’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), l’agence des Nations Unies qui régit le transport aérien mondial, a défini une vision ambitieuse pour 2050 : un transport aérien accessible à tous, sans décès et qui permette d’atteindre émissions nettes de carboneUne grande partie de ces progrès climatiques repose sur une seule pièce du puzzle — Carburant d'aviation durable, ou SAF.
Les experts affirment que le carburant d'aviation durable (SAF) pourrait permettre de réduire de plus de la moitié les émissions nécessaires au secteur. Or, aujourd'hui, la production est fortement concentrée dans quelques régions et reste bien inférieure à la demande. Ce déséquilibre attire de nouveau l'attention sur l'Afrique, où d'abondantes ressources agricoles et de déchets pourraient être transformées en carburant d'aviation propre, créant ainsi de nouvelles industries et des emplois.
Dynamique politique à travers les continents
Partout dans le monde, les gouvernements prennent déjà des mesures pour étendre le SAF. L'Union européenne, par exemple, ReFuelEU Aviation Les règles, adoptées fin 2023, imposent une augmentation progressive des quantités de supercarburant dans le kérosène vendu en Europe. Et en février de cette année, l'Union africaine a approuvé sa première Stratégie continentale pour les SAF, témoignant de l'engagement de la région en faveur d'une croissance durable du secteur aéronautique.
Ces deux initiatives alimentent les travaux de l'OACI. Cadre global pour le SAFqui devient une référence pour les gouvernements, les compagnies aériennes et les institutions financières qui s'efforcent d'harmoniser les réglementations climatiques et d'encourager l'investissement.
La nouvelle Europe Plan d'investissement pour les transports durablesCe plan, dévoilé en novembre 2025, souligne également l'importance de nouer des partenariats avec l'Afrique pour élargir l'accès aux carburants à faible teneur en carbone et partager les technologies.
Des milliards d'investissements nouveaux
Les principales banques de développement en prennent note. La Banque européenne d'investissement (BEI), la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et la Banque africaine de développement (BAD) ont toutes renforcé leurs engagements de financement en faveur des carburants renouvelables et de la production d'énergie plus propre.
EIB Global — la branche internationale de la banque — s'est engagée 100 milliards d'euros d'ici 2027 pour des projets d'infrastructures et d'énergie durables à l'échelle mondiale. Une grande partie de ce financement devrait soutenir le développement des combustibles fossiles, notamment dans les régions présentant un potentiel de production inexploité.
Ces investissements sont de plus en plus souvent associés aux programmes d'assistance technique de l'OACI. Initiative ACT-SAFLancée en 2022, l'OACI aide les pays à évaluer la faisabilité des SAF, à renforcer leur réglementation, à former des experts locaux et à élaborer des plans d'affaires. Centre d'investissement Finvest met en relation les promoteurs de projets avec les banques et les investisseurs, dans le but de transformer les propositions prometteuses en projets finançables.
En veillant à ce que les nouveaux projets SAF soient conformes aux critères de durabilité de l'OACI — y compris ceux exigés par le système mondial de compensation carbone connu sous le nom de CORSIA —, ce partenariat contribue à réduire les risques liés aux investissements et à accélérer leur déploiement.
Le rôle croissant de l'Afrique
Pour de nombreux pays africains, le SAF représente bien plus qu'une simple mesure climatique. Les décideurs politiques y voient une opportunité de stimuler diversification économique, attirer les investissements étrangers et construire de nouvelles chaînes de valeur — de la culture des matières premières au raffinage des carburants et à l'approvisionnement des compagnies aériennes.
« L’Afrique possède les ressources, l’espace et un marché de l’aviation en pleine croissance », a déclaré un responsable du développement impliqué dans ces nouvelles initiatives. « La question est maintenant de savoir à quelle vitesse les partenariats adéquats pourront mobiliser les capitaux et l’expertise nécessaires. »
Ces partenariats se concrétisent de plus en plus. Des efforts conjoints afro-européens soutiennent des projets pilotes, des études de faisabilité et l'harmonisation réglementaire. Les banques de développement collaborent étroitement avec l'OACI afin de garantir la cohérence des normes techniques et des objectifs de durabilité.
Vers une transition énergétique plus inclusive
Derrière cette vague d'activité se cache une conviction partagée : la transition énergétique du secteur aéronautique doit être… équitable, transparent et mutuellement avantageuxLes défenseurs de l'environnement affirment que la collaboration — et non la compétition — sera essentielle alors que le monde s'efforce d'atteindre des objectifs climatiques de plus en plus ambitieux.
Pour l'Afrique, les enjeux sont particulièrement importants. Le succès pourrait signifier non seulement contribuer à la décarbonation du transport aérien mondial, mais aussi s'assurer une part significative d'un secteur qui devrait devenir une industrie mondiale pesant plusieurs milliards de dollars.
Alors que les gouvernements et les investisseurs se tournent vers 2050, une chose devient claire : l’avenir du carburant d’aviation propre pourrait bien s’écrire en Afrique.
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