Une tempête apportera de fortes chutes de neige du Colorado au Michigan, avec un risque de blizzard dans une partie du centre-nord des États-Unis, mercredi et jeudi.
La tempête frappera durement et rapidement des pentes est des Rocheuses jusqu'à la région des Grands Lacs. La tempête entraînera des perturbations majeures dans les déplacements, l'école et d'autres activités quotidiennes, avant les vacances de Pâques.
La tempête affectera des milliers de kilomètres de routes. Les principales autoroutes du centre-nord des États-Unis susceptibles d'être affectées par la neige et/ou le vent comprennent les Interstate 25, I-35, I-39, I-43, I-70, I-75, I-80, I -90 et I-94. Les déplacements sur ces autoroutes deviendront dangereux.
Une large bande de neige de 6 à 12 pouces se produira avec la tempête du nord-est du Colorado et du sud-est du Wyoming jusqu'au nord du Michigan.
Les automobilistes pourraient être pris dans la tempête qui frappe rapidement. Certaines autoroutes pourraient fermer temporairement.
Les équipes de déneigement peuvent avoir du mal à suivre des taux de chute de neige de 1 à 2 pouces par heure, dans certains cas, surtout si les autoroutes sont obstruées par des véhicules en panne.
"Bien qu'une partie de la neige fonde lorsqu'elle tombe sur les zones pavées pendant la journée, où il neige abondamment, les routes deviendront boueuses puis recouvertes de neige", selon Steve Travis, météorologue d'AccuWeather.
Les passagers des compagnies aériennes doivent se préparer aux retards, en particulier ceux dont les vols de correspondance à destination et en provenance d'aéroports secondaires se trouvent dans une zone de forte neige. Il est possible que certains équipages et avions soient déplacés en raison de l'ampleur de la tempête.
Cette carte montre les chutes de neige prévues jusqu'à mercredi soir sur les surfaces non pavées. De la neige supplémentaire tombera sur le Haut-Midwest jeudi.
Les villes susceptibles de recevoir une accumulation de neige suite à la tempête comprennent Denver ; Cheyenne, Wyoming ; Grande Île, Nebraska ; Sioux Falls, Dakota du Sud ; Mason City, Iowa ; Minneapolis et Rochester, Minnesota ; Baie verte, Wisconsin ; et Alpena, Michigan.
« Certaines parties des plaines passeront de la délicieuse chaleur printanière à la neige balayée par le vent et au froid en moins de 24 heures au milieu de cette semaine », selon le météorologue en chef d'AccuWeather, Elliot Abrams.
Par exemple, à Omaha, Nebraska, après que les températures ont oscillé dans les années 70 mardi soir, de fortes pluies et de la neige mouillée sont à prévoir avec des températures proches de 32 mercredi soir.
"À mesure que la tempête se renforce, des vents forts se développeront et entraîneront des conditions de blizzard sur les hautes plaines centrales avec de nombreuses poudreries et dérives de neige", a déclaré Travis. "Des conditions de blizzard se développeront d'abord sur certaines parties du Colorado, du Wyoming et du Nebraska mercredi."
Une neige plus mouillée avec un peu moins de vent se produira plus à l'est dans certaines parties du Wisconsin et du nord du Michigan. Cependant, certaines parties de la région des Grands Lacs pourraient recevoir les plus grosses chutes de neige dues à la tempête, avec 12 à 18 pouces de neige possibles. La neige sera beaucoup plus dense que l'effet lac et pourrait être difficile à pelleter et à déneiger.
De violents orages et de fortes pluies se développeront dans le secteur chaud de la tempête, tandis que de la neige tombera dans l'air plus froid.
Même là où peu ou pas de neige s'accumule, la pluie, les orages et les rafales de vent peuvent entraîner des retards chez les compagnies aériennes.
Des retards importants des compagnies aériennes sont possibles à Kansas City, au Missouri, à Chicago, à Détroit, à Saint-Louis et à Cincinnati.
Les rafales dans une partie de la zone enneigée, ainsi qu'avant la tempête et immédiatement dans son sillage, se situeront entre 35 et 50 mph. Les vents seront suffisamment forts pour provoquer des pannes de courant sporadiques et créer des difficultés pour les conducteurs de véhicules de grande envergure.
La prochaine tempête de neige et le mélange hivernal s'arrêteront dans certaines parties du centre et du sud de l'Ontario et du Québec, et peut-être dans le nord de l'État de New York et de la Nouvelle-Angleterre, en fin de semaine.
