L'année dernière, quand Le groupe d'acteurs (TAG) demandé à Samuel French, le plus grand concédant de licence de pièces de théâtre et de comédies musicales au monde, de produire «Brighton Beach Memoirs» de Neil Simon au Brad Power Theatre à Honolulu, ils n'avaient aucune idée de la pertinence du spectacle deviendrait en mars 2022. Brighton Beach Memoirs est à propos d'une famille juive qui avait des parents en Pologne quand Hitler s'est livré à son saccage fou en envahissant d'autres pays. C'était une période d'incertitude et de turbulences économiques aux États-Unis.
Brighton Beach Memoirs est le premier opus d'une trilogie. C'est un semi-autobiographique de l'adolescence de Neil Simon dans le New Jersey. Je n'avais jamais vu cette pièce, bien que critique de théâtre depuis 20 ans. J'ai supposé que Brighton Beach était celle où je vais en Angleterre, où le roi George IV a construit son pavillon royal. Il s'avère que Brighton Beach est un quartier de Brooklyn, également connu sous le nom de "Little Odessa" en raison de son afflux de réfugiés juifs d'Odessa, en Ukraine, et de ses environs, après que l'Union soviétique les ait persécutés.
Ma dernière visite au TAG a eu lieu au tournant du millénaire lorsque Fran et Wayne Ward ont présenté « America ! Une courtepointe en patchwork. La plupart des productions des deux dernières décennies ont été dirigées par le directeur artistique Brad Powell, et maintenant le théâtre porte son nom. J'aime le Brad Powell Theatre pour son ambiance intimiste – la même raison pour laquelle je préfère le West End de Londres aux théâtres de la 42e rue. Étant donné que mon ancien petit ami faisait partie de la famille Nederlander, j'ai eu la chance d'avoir l'occasion de voir des pièces de théâtre dans de nombreux lieux différents, et les décors intimes ont toujours été mes préférés.
Brighton Beach Memoirs est l'histoire quelque peu embellie de Neil Simon, appelé Eugene dans la pièce. Eugene interprété par Mickey Graue, qui a joué Zach dans huit épisodes de la série télévisée "Lost". Je n'ai pas besoin de vous dire que sa performance était impeccable, son curriculum vitae parle de lui-même. La mère de Mickey, Becky Maltby, également actrice, a joué le rôle de tante Blanche. La comédie a été réalisée par Joyce Maltby et la réalisatrice adjointe était Melinda Maltby. On peut en conclure qu'il y a une cargaison de talents dans la famille Maltby. Le père de Mickey est Dennis Graue, qui était le chef du groupe Don Ho.
Do Ho est la raison pour laquelle je vis à Hawaï.
J'avais l'habitude de rentrer de l'école tous les jours à midi et de regarder le Don Ho Show sur ABC qui a été diffusé de 1976 à 1977. Pendant ces froids mois d'hiver dans l'Indiana, surtout quand il faisait bien en dessous de zéro, je me suis juré, par crochet ou par escroc, un jour je vivrais à Hawaii. Et bon sang, j'ai réalisé mon rêve.
Eugene, dans Brighton Beach Memoirs, a à peu près le même âge que moi quand je regardais Don Ho. Eugene est passionné par ce qu'il veut être quand il sera grand. La famille d'Eugene vit dans un quartier bourgeois. Eugene rêve d'échapper à sa vie mondaine et de devenir joueur de baseball. Je ne sais pas ce que c'est que d'être un joueur de baseball professionnel, mais mon ancien petit ami, Bryan Clutterbuck, a eu le même rêve et a fini par devenir le lanceur des Milwaukee Brewers. Plus tard, il a été embauché par les Tigers de Detroit. Je sais ce que c'est que de rêver du futur. Eugene n'est jamais devenu joueur de baseball, mais il est devenu Neil Simon et a remporté plus de nominations combinées aux Oscars et aux Tony Awards que tout autre écrivain de l'histoire. Je crois que Neil Simon était intelligent pour faire le rêve d'Eugene dirigé vers l'athlétisme, parce que beaucoup de gens peuvent s'identifier à cela - certainement plus que le nombre d'adolescents qui rêvent de gagner le prix Pulitzer.
Je suis content de ne pas avoir à rédiger une opinion originale sur Brighton Beach Memoirs. Il a remporté deux Tony Awards, et cela parle de lui-même. Bill Bullard a dit un jour : « L'opinion est vraiment la forme la plus basse de la connaissance humaine. Il n'exige aucune responsabilité, aucune compréhension. La plus haute forme de connaissance est l'empathie, car elle nous oblige à suspendre notre ego et à vivre dans le monde d'un autre.
Joyce Maltby a triomphé dans sa quête pour susciter l'empathie. Elle a créé une production qui nous transporte si facilement dans l'univers de la famille Jérôme. Bien que je n'aie jamais connu la pauvreté, Joyce nous montre ce que c'est que d'être pauvre, insufflant dignité et compassion dans le schéma, comme dirait Kant. Les acteurs ont donné vie à l'histoire, avec un récit si parfaitement écrit que n'importe qui pouvait avoir de l'empathie pour les peurs auxquelles cette famille juive était confrontée à l'époque d'Hitler et de la Grande Dépression.
Je ne lirai jamais une affiche au préalable, car je ne veux pas qu'elle biaise ma réaction à une représentation.
Au cours de ma vie, j'ai fréquenté pas mal de Juifs de New York, et j'ai été étonné de voir comment « Jack Jerome » a perfectionné son accent. Jack Jerome était le personnage le plus crédible de la pièce. Il marchait, il parlait, il incarnait le parfait physique du rôle. Il s'avère que Steven Katz vient de New York.
Cette production de TAG est presque étrangement parallèle à l'invasion russe de l'Ukraine. Nous voyons les Jérôme s'inquiéter pour leurs proches en Europe de l'Est. À cette époque, il n'y avait ni télévision ni Internet pour nous montrer ce qui se passait au jour le jour. Maintenant, la planète entière se prépare, se demandant si l'invasion de l'Ukraine va engendrer la troisième guerre mondiale.
Après la représentation, il y a eu une délicieuse rémanence dans la grande salle du centre Dole Cannery. Notre ami, Robert Canino, qui est bénévole avec TAG, s'est assis avec nous et a jailli à quel point il aime travailler pour le Brad Powell Theatre. C'était son idée pour nous d'assister à Brighton Beach Memoirs, et nous savons qu'il a un bon jugement.
En 1983, Neil Simon est devenu le seul dramaturge vivant à avoir un théâtre new-yorkais, le Neil Simon Theatre, nommé en son honneur, après 17 nominations aux Tony et 3 victoires. À un moment donné, il a eu quatre spectacles à succès à Broadway en même temps. C'est un passage obligé pour voir un Neil Simon jouer, simplement pour connaître la culture américaine. Cette performance correspond à la facture, ou à l'affiche, devrais-je dire.
Le théâtre Brad Powell est facilement accessible depuis Waikiki. La ligne de bus 20 s'arrête juste devant le théâtre. TAG est une organisation à but non lucratif 501(c)(3) reconnue par le gouvernement fédéral.
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QUE RETENIR DE CET ARTICLE :
- Last year, when The Actors' Group (TAG) applied to Samuel French, the world's leading licensor of plays and musicals, to produce Neil Simon's “Brighton Beach Memoirs” at the Brad Power Theatre in Honolulu, they had no idea how relevant the show would become in March, 2022.
- I don't know what it's like to be a professional baseball player, but my former boyfriend, Bryan Clutterbuck, had the same dream, and wound up becoming the pitcher for the Milwaukee Brewers.
- Since my old boyfriend was part of the Nederlander family, I was fortunate to have opportunities to see plays in many different venues, and the intimate settings were always my favorite.