L'histoire a été écrite aujourd'hui à Rome lorsque Robert Francis Prevost, un homme de 69 ans originaire de Chicago, a été élu pape, marquant la première fois qu'un Américain occupe ce poste.
Prévost, qui a pris le nom de Léon XIV, est apparu au balcon de la basilique Saint-Pierre pour s'adresser à la foule nombreuse rassemblée au Vatican. Il a salué la foule en disant : « La paix soit avec vous tous » et a transmis « les premiers vœux du Christ ressuscité », encourageant son message de paix à « entrer dans nos cœurs et dans nos familles ».
Ancien missionnaire en Amérique latine, Prevost a consacré dix ans à Trujillo, au Pérou, avant de devenir évêque de Chiclayo. Élevé cardinal en 2023 par le regretté pape François, il a été nommé à la tête de l'influente Congrégation pour les évêques, l'organisme du Vatican chargé de nommer la plupart des évêques du monde entier, un poste qui lui a valu d'être sur de nombreuses listes de candidats pontificaux.
Prévost succède à François, décédé le 21 avril à l'âge de 88 ans, un jour seulement après avoir célébré la messe de Pâques sur la place Saint-Pierre. Initialement nommé Jorge Mario Bergoglio en Argentine, François était connu pour être le premier jésuite et le premier pape d'Amérique latine.
Le dernier conclave a réuni 133 cardinaux électeurs, avec un minimum de 89 voix nécessaires pour être élu. Léon XIV a été choisi le deuxième jour du conclave, selon un schéma contemporain : François a été élu après cinq tours de scrutin, tandis que Benoît XVI a été choisi après quatre.
Un cardinal de haut rang annonça la nouvelle depuis la loggia de Saint-Pierre avec le traditionnel « Habemus papam ! » avant que Léon XIV ne sorte pour s'adresser au public.
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