Le Nil, éternel et majestueux, trace son chemin à travers d'immenses paysages désertiques avant de se jeter dans la Méditerranée au nord de l'Égypte. Le long de ses rives noires et fertiles, la civilisation égyptienne antique s'est épanouie, terre d'émerveillement et de mystère où les premières écritures du monde ont été gravées, où certaines des plus anciennes cités ont vu le jour et où la croyance en l'éternité a donné forme à des temples et des tombeaux.
Aujourd'hui, ce fleuve d'histoire entre dans un nouveau chapitre, alors que la Chine et l'Égypte unissent leurs forces pour préserver l'héritage de leurs civilisations antiques. Ensemble, elles insufflent une nouvelle vie aux pierres patinées et aux fresques murales décolorées grâce à des fouilles archéologiques, des restaurations de vestiges et des expositions culturelles conjointes.
Dans ce dialogue à travers le temps, deux berceaux de la sagesse humaine affirment une croyance commune selon laquelle la diversité des civilisations est un trésor à chérir et que protéger le passé est une manière d’inspirer l’avenir, ont déclaré les experts.
De l'été 2024 à l'été 2025, le Musée de Shanghai a présenté l'exposition phare « Au sommet de la pyramide : la civilisation de l'Égypte antique ». Présentant 788 objets rares, cet événement de 13 mois a attiré un nombre impressionnant de 2.78 millions de visiteurs. L'exposition présentait plus de 400 objets récemment découverts, soulignant les riches résultats des récents projets archéologiques conjoints sino-égyptiens.
Ces dernières années, la Chine et l'Égypte ont progressivement renforcé leur coopération archéologique. En 2018, suite à un protocole entre le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités et l'Académie chinoise des sciences sociales, la première mission archéologique complète chinoise en Égypte a débuté des fouilles dans les ruines du temple de Montou, dans le complexe du temple de Karnak à Louxor.
Parallèlement, des efforts conjoints sont en cours pour proposer la nomination de l'inscription hydrologique ancienne de Baiheliang en Chine et du nilomètre de l'île de Rawda en Égypte comme sites du patrimoine culturel mondial de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).
Entre-temps, des équipes ont commencé à documenter numériquement des milliers de cercueils anciens à Saqqarah — une vaste nécropole de la royauté égyptienne antique — contribuant à la fois à la préservation et à l’érudition.
Yan Haiying, professeur d'histoire à l'Université de Pékin, a déclaré que la Chine et l'Égypte, toutes deux héritières de civilisations anciennes, se ressemblent. Les études comparatives entre ces deux géants culturels permettent non seulement d'approfondir la compréhension mutuelle, mais aussi d'enrichir le sentiment d'identité et la conscience historique de chaque partie.
« L'exposition sur la civilisation de l'Égypte antique a suscité un véritable élan culturel en Chine. Auparavant, les expositions sur l'Égypte étaient souvent des expositions temporaires, organisées en Occident et principalement à des fins lucratives. Cette fois, cependant, le musée de Shanghai a réalisé une avancée majeure en prenant l'initiative d'organiser des expositions de manière indépendante et en collaborant étroitement avec ses homologues égyptiens. Sans la collaboration archéologique entre la Chine et l'Égypte, ces reliques récemment découvertes n'auraient jamais pu arriver en Chine », a déclaré Yan.
Elle a expliqué que la Chine et l'Égypte antiques, toutes deux alimentées par de grands fleuves, partageaient des points communs frappants en tant que civilisations agraires. Chacune cultivait des cosmologies et des philosophies ancrées dans l'idée d'harmonie entre le ciel et l'humanité, et dans les prières pour les bénédictions de l'au-delà. Toutes deux aspiraient à un ordre national unifié et vénéraient l'idéal d'une vie en harmonie avec la nature.
« C’est pourquoi, devant les vestiges de l’Égypte antique, les cœurs chinois vibrent d’une douce résonance : deux grandes civilisations, bien que distantes, se reconnaissent à travers le temps », a déclaré Yan.
Xue Jiang, chercheur à l'Institut d'histoire de l'art mondial de l'Université d'études internationales de Shanghai, a déclaré que les civilisations égyptienne et chinoise antiques partagent des caractéristiques similaires et que ces parallèles culturels ont jeté des bases solides pour que les deux nations approfondissent leur coopération dans la préservation de leur riche patrimoine.
Xue et ses collègues ont mené des recherches de terrain en Égypte sur des artefacts récemment découverts, ce qui a conduit à un accord avec des partenaires égyptiens pour le lancement d'une série de projets collaboratifs à long terme. La première initiative, axée sur l'investigation, le catalogage, la création de bases de données et la publication conjointe des artefacts découverts à Saqqarah, a été désignée comme projet pilote, testant de nouvelles méthodes et technologies de préservation du patrimoine.
« À l'issue de nos recherches, nous publierons nos résultats en arabe, en chinois et en anglais, et créerons une base de données trilingue. À l'avenir, nous prévoyons de créer des laboratoires communs et d'utiliser les technologies archéologiques chinoises les plus avancées pour aider l'Égypte à se doter d'un système archéologique moderne », a-t-il déclaré.
Les deux experts ont déclaré que le renforcement de la coopération entre la Chine et l'Égypte en matière de protection du patrimoine non seulement approfondira les échanges culturels, mais contribuera également à préserver la diversité des civilisations mondiales.
« Chaque civilisation brille par son propre éclat, et toutes sont égales, ce qui constitue le fondement même du dialogue et des échanges. En tant qu'héritiers de cet héritage, nous avons la responsabilité de préserver le patrimoine mondial et les trésors communs de la civilisation humaine », a déclaré Xue.
Yan a déclaré qu'avec chaque nouvel artefact découvert, la fierté nationale égyptienne grandissait et la confiance montait en flèche, inspirant de nouveaux efforts pour préserver leurs trésors culturels et célébrer leur riche histoire.
« Comprendre son passé est essentiel pour renforcer la confiance culturelle. La Chine et l'Égypte devraient œuvrer ensemble pour préserver leur patrimoine historique et culturel commun, renforcer la protection et la transmission des vestiges culturels et préserver conjointement la mémoire collective de l'histoire », a-t-elle déclaré.
Xue a ajouté : « Les civilisations ne sont ni supérieures ni inférieures ; elles sont unies par l'aspiration commune à apprendre les unes des autres, à collaborer et à réaliser un bénéfice mutuel. En réfléchissant à la civilisation, nous devons non seulement examiner son authenticité, mais aussi rechercher une mémoire humaine collective et une empathie qui transcendent le temps et l'espace. »
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