Lorsqu'ils s'installent dans un hôtel avec vue sur la Méditerranée, flânent parmi des ruines antiques ou transitent par un aéroport international animé, les voyageurs imaginent rarement que ces lieux puissent devenir des cibles de guerre. Pourtant, au cours des cinquante dernières années, les infrastructures touristiques – des hôtels de luxe aux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO en passant par les aéroports internationaux – se sont retrouvées de plus en plus souvent au cœur des conflits armés.
Cette situation inquiète les responsables du tourisme, qui préviennent que la guerre moderne érode l'idée, longtemps restée lettre morte, que les sites touristiques sont des espaces neutres. Des hôtels ont été bombardés, des aéroports pris d'assaut ou détruits, et des monuments culturels délibérément démolis.
Maintenant le World Tourism Network (WTN) appelle les Nations Unies et ONU Tourisme L’organisation plaide pour l’établissement de règles internationales interdisant les attaques contre les infrastructures touristiques en temps de guerre. Elle soutient que les hôtels, les sites patrimoniaux et les aéroports civils devraient bénéficier d’une protection similaire à celle des hôpitaux et des structures humanitaires.
Cet appel intervient dans un contexte d'inquiétudes croissantes quant au fait que l'expansion des conflits dans plusieurs régions, notamment au Moyen-Orient, met à nouveau en péril les sites touristiques.
Une grève des hôtels à Beyrouth sème l'inquiétude
La semaine dernière, une frappe de missile a touché le Hôtel Ramada Plaza à Raouché, Beyrouth quartierL'attaque a fait plusieurs morts et blessés. Selon les autorités israéliennes, elle visait des agents liés à l'Iran qui utilisaient le bâtiment comme lieu de réunion.
L'attaque a eu lieu dans l'un des quartiers touristiques les plus prisés de Beyrouth, donnant sur la mer Méditerranée. Réputé pour ses cafés en bord de mer, ses hôtels et sa vue sur les Rochers aux Pigeons, ce quartier est habituellement fréquenté par les touristes et les voyageurs d'affaires.
Cette frappe a profondément choqué le secteur du tourisme, démontrant la rapidité avec laquelle un lieu touristique civil peut se transformer en champ de bataille. Selon les analystes de sécurité, les hôtels peuvent devenir des cibles lorsque des acteurs militaires ou des services de renseignement les utilisent pour des réunions ou comme hébergement temporaire.
Mais les experts du tourisme avertissent que les conséquences d'attaques contre de tels lieux dépassent largement l'objectif militaire immédiat. « Les hôtels sont des infrastructures civiles. Lorsqu'ils sont touchés lors de conflits, les victimes sont souvent des voyageurs, des employés d'hôtels et des résidents », a déclaré un analyste du secteur touristique.
Une longue histoire d'hôtels pris entre deux feux
L'attentat de Beyrouth n'est que le dernier d'une longue série d'attaques visant des hôtels lors de conflits et de campagnes terroristes.
L'un des premiers exemples s'est produit dans 1975, lorsque des militants palestiniens ont pris le contrôle du SHôtel Avoy à Tel Aviv Après avoir infiltré Israël par la mer, les assaillants ont pris des otages et exigé la libération de prisonniers palestiniens.
Les commandos israéliens ont finalement pris d'assaut le bâtiment, mettant fin au siège mais faisant plusieurs morts parmi les otages et les soldats. Cette attaque a démontré comment les hôtels, souvent fréquentés par des touristes internationaux, peuvent devenir des cibles symboliques lors de violences politiques.
Trois décennies plus tard, les hôtels furent à nouveau le théâtre de l'un des attentats terroristes les plus meurtriers du Moyen-Orient.
In Novembre 2005Des attentats-suicides coordonnés ont frappé trois grands hôtels à Amman, Jordanie:
- Grand Hyatt Amman
- Hôtel Radisson SAS Amman
- Days Inn Amman
Les attaques ont tué environ 60 personnes et plus de 100 blessés.
Un kamikaze a déclenché des explosifs dans la salle de bal du Radisson SAS lors d'une réception de mariage, tuant des dizaines d'invités. Les enquêteurs ont par la suite indiqué que ces hôtels avaient été choisis car ils accueillaient des diplomates étrangers, des conférences internationales et des visiteurs occidentaux.
Les hôtels ont également été ciblés lors d'attaques visant à nuire aux économies touristiques.
In Octobre 2004, un camion piégé a explosé à Hôtel Taba Hilton dans la péninsule du Sinaï en Égypte, l'effondrement partiel d'un bâtiment a causé la mort de 34 personnes, dont des touristes de plusieurs pays.
Des groupes militants ont revendiqué l'attentat et affirmé qu'ils visaient le secteur touristique égyptien, l'une des principales sources de revenus du pays.
Les hôtels sont parfois utilisés pour des opérations de renseignement également. 2010Le commandant du Hamas, Mahmoud al-Mabhouh, a été assassiné dans une chambre de l'hôtel. Hôtel Al Bustan Rotana à Dubaï, dans le cadre d'une opération largement attribuée à des agents de renseignement étrangers.
Cette affaire a mis en lumière la manière dont les hôtels servent souvent de lieux de rencontre neutres pour les diplomates, les journalistes et les agents de renseignement.
Infrastructures touristiques au-delà des hôtels
L'infrastructure touristique ne se limite pas aux hôtels. Elle comprend les aéroports, les sites patrimoniaux, les musées, les ports de croisière et les centres-villes historiques. Nombre de ces lieux ont également été des cibles ou des victimes collatérales lors de conflits armés.
L'un des exemples les plus frappants s'est produit lors du Guerre russo-ukrainienne, lorsque plusieurs aéroports civils importants furent attaqués ou capturés.
Parmi eux se trouvaient :
- Aéroport d'Hostomel près de Kyiv
- Aéroport international de Donetskt
- Aéroport international de Marioupol
- Aéroport de Kherson
Ces installations ont été bombardées ou gravement endommagées pendant les combats.
Les aéroports constituent des cibles particulièrement stratégiques car ils servent à la fois des objectifs civils et militaires. Ils permettent le transport de troupes, de matériel et d'aide humanitaire. Leur destruction peut également isoler des pays et paralyser le tourisme et les voyages internationaux. Les dégâts subis par les aéroports ukrainiens ont quasiment interrompu le tourisme international dans le pays.
Patrimoine culturel menacé
Les attaques les plus choquantes contre les sites touristiques ont sans doute impliqué la destruction délibérée du patrimoine culturel.
Les sites inscrits au patrimoine de l'UNESCO — reconnus comme faisant partie du patrimoine culturel commun de l'humanité — sont de plus en plus souvent la cible de conflits idéologiques ou politiques.
L'un des cas les plus tristement célèbres s'est produit à 2001, lorsque les talibans ont détruit le Bouddhas de Bamiyan En Afghanistan, des statues géantes, taillées dans la falaise il y a plus de 1 500 ans, comptaient parmi les monuments bouddhistes les plus importants au monde. Leur destruction a choqué la communauté internationale et a été largement condamnée comme une atteinte au patrimoine mondial.
Plus récemment, des groupes extrémistes ont procédé à la destruction systématique de sites archéologiques en Irak et en Syrie.
Durant son occupation du territoire entre 2014 et 2017L'EI a détruit des monuments majeurs sur le site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Palmyre en Syrie.
Parmi les structures détruites figurait le Temple de Baalshamin, un sanctuaire de l'époque romaine qui avait subsisté pendant près de deux mille ans.
Les militants de l'EI ont également rasé l'ancienne ville assyrienne de Nimroud en Irak et a vandalisé le Musée de MossoulIls ont détruit des statues et pillé des objets anciens. L'UNESCO a qualifié ces actes de crimes de guerre et a accusé les militants de tenter d'effacer l'histoire.
La destruction a également porté un coup dur au tourisme dans la région. Avant la guerre en Syrie, Palmyre était l'un des sites archéologiques les plus visités du Moyen-Orient.
L'Afrique et la destruction culturelle
La destruction du patrimoine touristique ne s'est pas limitée au Moyen-Orient.
In 2012Des militants ont détruit plusieurs mausolées historiques à Tombouctou, Mali, une ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et réputée pour son architecture islamique ancienne. L'attaque était si grave que Cour pénale internationale Un chef militant a par la suite été poursuivi pour crimes de guerre liés à la destruction culturelle.
Le Soudan a également subi des dommages à son patrimoine durant son conflit civil en cours.
Musées de Khartoum, y compris le Musée national du Soudan—ont été pillés pendant les combats, des objets ayant été volés et exportés clandestinement du pays. Plus de vingt musées et institutions culturelles auraient été endommagés.
Pourquoi les sites touristiques deviennent-ils des cibles ?
Les experts affirment que les infrastructures touristiques sont vulnérables en temps de guerre pour plusieurs raisons. Les hôtels et les aéroports occupent souvent des emplacements stratégiques dans les grandes villes. Ce sont de grands bâtiments dotés d'infrastructures de communication et d'accès aux transports.
Dans certains cas, des acteurs militaires ou de renseignement utilisent temporairement ces lieux pour des réunions ou comme hébergement. Dès lors, ces bâtiments peuvent devenir des cibles légitimes au regard du droit de la guerre. Les sites touristiques revêtent également une importance symbolique.
Détruire un monument célèbre ou attaquer un hôtel de luxe peut attirer l'attention des médias du monde entier et envoyer un message politique.
Un autre facteur est l'impact économique. Le tourisme représente une source majeure de revenus pour de nombreux pays. S'attaquer aux infrastructures touristiques peut nuire aux économies et dissuader les visiteurs étrangers.
L'industrie touristique fait pression pour obtenir une protection
L’inquiétude suscitée par ces risques a incité les responsables du secteur du tourisme à réclamer des protections internationales plus strictes.
Le World Tourism Network, une organisation mondiale de défense du tourisme, exhorte ONU Tourisme et les Nations Unies d'adopter des règles interdisant les attaques contre les infrastructures touristiques pendant les conflits.
Le groupe propose un cadre similaire aux protections déjà accordées aux hôpitaux et aux organisations humanitaires en vertu du droit international.
Selon WTN, les infrastructures touristiques protégées devraient comprendre :
- hôtels et resorts
- aéroports civils
- terminaux de croisière
- Sites du patrimoine de l'UNESCO
- musées et sites archéologiques
- quartiers touristiques historiques
Les défenseurs du tourisme affirment que ces sites sont majoritairement de nature civile et ne devraient pas être considérés comme des objectifs militaires.
« Les infrastructures touristiques sont synonymes d’échanges culturels, de développement économique et de paix entre les nations », a déclaré un responsable du secteur touristique. « Lorsque ces lieux sont détruits, les dégâts ne sont pas seulement locaux ; ils affectent le monde entier. »
L'UNESCO qualifie la destruction culturelle de crime de guerre
Les organisations internationales ont condamné à maintes reprises les attaques contre le patrimoine culturel. L'UNESCO a averti que la destruction délibérée de monuments historiques pouvait constituer un crime de guerre au regard du droit international.
L'ancienne directrice générale de l'UNESCO, Irina Bokova, a décrit la destruction des temples de Palmyre comme « Un crime de guerre et une perte pour l’humanité. »
L'UNESCO a exhorté les combattants à respecter le Convention de La Haye de 1954 pour la protection des biens culturels en cas de conflit arméce qui implique la sauvegarde des monuments historiques et des sites culturels.
Toutefois, son application reste difficile pendant les conflits actifs.
Une industrie pesant mille milliards de dollars en danger
Le tourisme est l'un des plus importants secteurs économiques au monde.
Avant la pandémie de COVID-19 et les conflits récents, le tourisme représentait environ 10 pour cent du PIB mondial et a permis de soutenir des centaines de millions d'emplois.
Dans de nombreux pays, notamment au Moyen-Orient, dans la région méditerranéenne et dans certaines parties de l'Afrique, les infrastructures touristiques constituent l'épine dorsale des économies nationales.
Lorsque des hôtels sont détruits, des aéroports fermés ou des sites patrimoniaux endommagés, la reconstruction peut prendre des décennies. Des communautés entières qui dépendent du tourisme risquent de perdre leurs moyens de subsistance.
L'avenir du tourisme dans les zones de guerre
Le schéma des attaques — à partir du Prise d'otages de l'hôtel Savoy en 1975 à la destruction de Palmyre et les bombardements d'aéroports en Ukraine montrent que les infrastructures touristiques sont de plus en plus vulnérables en période de conflit.
La récente attaque contre un hôtel à Beyrouth a relancé les appels à une action internationale. Les responsables du tourisme affirment que la communauté internationale doit reconnaître que les sites touristiques ne sont pas seulement des atouts économiques, mais aussi des ponts culturels reliant les peuples du monde entier.
Sans protections renforcées, préviennent les experts, les lieux construits pour accueillir les voyageurs et préserver l'histoire humaine risquent de continuer à se retrouver en première ligne des conflits. Et lorsqu'ils sont détruits, ce ne sont pas seulement les bâtiments qui disparaissent, mais aussi des pans entiers du patrimoine mondial commun.
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