Les effets néfastes des émissions de CO2 du tourisme pourraient éventuellement être éliminés si les voyageurs ne payaient que 11 dollars par voyage, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Sustainable Tourism.
Le tourisme mondial dépend largement des énergies fossiles et émet plus de CO2 que tous les pays du monde sauf cinq. Des estimations récentes concluent que le tourisme, y compris les transports, l’hébergement et les activités de loisirs, a contribué à près de 2 % des émissions totales de COXNUMX d’origine humaine dans le monde.
« Un réchauffement climatique dangereux n’est pas dans le meilleur intérêt du tourisme mondial. De nombreuses destinations et activités touristiques préférées des gens sont menacées par le changement climatique, de l'industrie du ski aux plages tropicales, des espèces emblématiques au patrimoine culturel. Investir dans le tourisme à faibles émissions de carbone est donc dans l'intérêt de l'industrie touristique et des voyageurs », a déclaré Daniel Scott, chercheur à la Faculté de l'environnement de l'Université de Waterloo. « Nous devons nous demander : sommes-nous prêts à payer moins que le prix d’un bagage enregistré supplémentaire pour garantir que les générations futures puissent s’émerveiller devant les sites qui nous inspirent aujourd’hui ?
La nouvelle étude, dirigée par Scott de Waterloo, a révélé que la stratégie la plus rentable pour que l'industrie du tourisme puisse atteindre les objectifs recommandés par les Nations Unies en matière de réduction des émissions de carbone comprend une combinaison d'initiatives stratégiques d'économie d'énergie et d'énergies renouvelables au sein de l'industrie et d'achat compensations de carbone provenant d’autres secteurs de l’économie mondiale où les réductions d’émissions peuvent être réalisées à moindre coût.
« Le secteur du tourisme s'est engagé à réduire ses émissions de CO2 de 50 % d'ici 2035. Notre étude démontre que cela est réalisable, mais cela nécessitera une action déterminée et des investissements importants – à commencer par un peu moins d'un milliard de dollars par an dans les années 1 », a déclaré Scott. La décarbonation du tourisme mondial représente un investissement à long terme, mais compte tenu de sa formidable croissance, le coût relatif est inférieur à 2020 pour cent de l’économie touristique mondiale estimée en 0.1 et augmentera à 2020 pour cent en 3.6.
Les dépenses des touristes représentent le plus grand transfert volontaire de richesse au monde. Ces dépenses sont vitales pour les économies de nombreux pays et créent jusqu’à un emploi sur 11 dans le monde.
« Le tourisme est la façon dont des milliards de personnes explorent de nouveaux endroits et découvrent de nouvelles cultures et les merveilles naturelles de ce monde chaque année », a déclaré Scott, qui est également directeur du Centre interdisciplinaire sur le changement climatique de Waterloo. « Le tourisme peut être une force pour un bien immense, mais il doit être pratiqué dans les limites des émissions de carbone négociées par les dirigeants mondiaux lors du sommet des Nations Unies sur le climat à Paris, sinon il sera réglementé à cet effet. »
L'étude, co-écrite par des chercheurs de l'Université de Lund, de l'Université de Canterbury et de l'Université NHTV Breda, examine également les risques liés à l'inaction face au changement climatique.
Alors que les dirigeants mondiaux se réunissent à Paris pour chercher un accord très attendu visant à maintenir le réchauffement climatique à moins de deux degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, les pays sont confrontés à une pression croissante pour réduire les émissions et contribuer à la décarbonisation de l’économie mondiale.
« Ce n’est pas le pic pétrolier qui constitue un risque pour le développement futur du tourisme, mais le pic carbone », a déclaré Scott. « Notre analyse montre que le secteur du tourisme peut être compatible avec une économie mondiale décarbonée, si les gouvernements et les chefs d’entreprise font preuve d’un leadership collectif pour y parvenir. »
