Le tourisme au Moyen-Orient, ou devrions-nous plus précisément le décrire comme le Moyen-Orient, a été sérieusement assiégé en 2011. La moitié de l'année 2011 étant derrière nous, le tourisme entrant en Tunisie, en Égypte, en Jordanie et en Syrie est en baisse par rapport au record de 2011. les niveaux. Israël a connu un léger ralentissement. L'instabilité politique en Égypte, en Tunisie et en Syrie a eu un effet d'entraînement sur le tourisme dans les pays voisins, notamment en Jordanie, et cette situation devrait perdurer pendant un certain temps en Israël. Les circuits combinés multi-destinations, habituellement populaires, qui incluent des combinaisons impliquant un ou plusieurs pays d'Égypte, de Jordanie, d'Israël et de Syrie, ont subi un ralentissement majeur en 2011, d'autant plus que l'Égypte est généralement la destination principale de ces circuits.
L'instabilité politique résultant de l'opposition croissante au régime en Syrie et des tentatives violentes du gouvernement syrien pour écraser le mouvement de protestation a eu un impact négatif sur l'industrie touristique syrienne, qui connaissait une croissance significative en 2010. L'instabilité politique en Tunisie et en Égypte est loin d'être résolue. . Le report récemment annoncé des élections prévues en septembre en Égypte risque de prolonger l’agonie vécue par l’industrie touristique égyptienne en 2011.
J'ai récemment présenté un article sur l'état du tourisme égyptien lors de la première conférence internationale sur la sécurité et la gestion des crises qui s'est tenue à Nicosie, à Chypre. Dans le cadre de mes recherches pour cet article, j'ai interviewé les PDG d'un large éventail de voyagistes australiens spécialisés en Égypte. Bien que l'Australie soit un marché source relativement petit pour l'Égypte (72,000 2010 Australiens visités en XNUMX), il s'agit d'un marché lucratif pour l'Égypte, car les Australiens ont tendance à rester plus longtemps et à dépenser plus que les touristes de la plupart des autres marchés sources.
La confusion entourant le mouvement de protestation visant à renverser Moubarak fin janvier et dans la première quinzaine de février a été exacerbée par le fait qu'il s'est produit au plus fort de la saison touristique égyptienne. L'inertie dont a fait preuve l'Autorité égyptienne du tourisme pendant la crise a laissé au secteur privé le rôle directeur des relations de l'industrie touristique égyptienne avec ses marchés émetteurs. Alors que ceux que j'ai interviewés ont fait l'éloge du professionnalisme de leurs opérateurs terrestres égyptiens face à une situation chaotique, ils ont été cinglants dans leurs critiques à l'égard de l'approche inepte et imprudente de l'ETA dans la gestion d'une crise touristique. Bien que l'ETA soit entrée en action pour promouvoir un retour du tourisme en Égypte immédiatement après le renversement d'Hosni Moubarak, sur de nombreux marchés émetteurs, dont l'Australie, elle avait tellement perdu son capital de réputation à cause de sa gestion incompétente de la crise que les acteurs de l'industrie avaient du mal à faire confiance à quoi que ce soit. dit. Les offices gouvernementaux du tourisme jouent généralement un rôle de premier plan dans la gestion des informations destinées aux acteurs du tourisme en période de crise. Bien que l’on puisse affirmer que l’Autorité égyptienne du tourisme opérait dans un environnement dans lequel les canaux d’autorité étaient confus, il n’y a aucune raison pour qu’elle n’ait pas pu donner des conseils sur le statut de l’hébergement, des transports intérieurs et des départs internationaux sur son site Web.
Le gouvernement égyptien et l’industrie touristique égyptienne sont naturellement soucieux d’attirer à nouveau les touristes en Égypte. Entre janvier et avril 2011, l'industrie touristique égyptienne a perdu 2.5 milliards de dollars d'activité et 3 millions d'annulations, des chiffres catastrophiques pour une industrie qui emploie 1.75 million de personnes, dont beaucoup ont perdu leur emploi ou dont les postes sont en péril.
L’approche égyptienne (en particulier dans l’industrie du voyage) pour relancer le tourisme après le soulèvement de janvier/février a eu tendance à se concentrer davantage sur ce que les touristes peuvent faire pour l’Égypte plutôt que sur les raisons pour lesquelles il devrait être dans le meilleur intérêt des touristes de visiter l’Égypte. L'ETA et l'industrie touristique égyptienne ont fait une partie du chemin pour résoudre ce dernier problème en soulignant les avantages de la possibilité pour les visiteurs de découvrir les sites égyptiens relativement sans être gênés par la foule et en soulignant l'accueil chaleureux qu'ils recevraient sans aucun doute en Égypte. Il convient de noter que les touristes n’ont jamais été des cibles délibérées de violence politique pendant ou depuis le soulèvement. L'adoption de la « révolution » par l'industrie touristique égyptienne a été une approche inhabituelle, mais elle constitue une arme à double tranchant lorsqu'il s'agit de convaincre les touristes de venir et les agences de voyages de promouvoir la destination. Le Printemps arabe ne se transforme malheureusement pas en Champs Élysées comme beaucoup de ses partisans l’auraient espéré et il y a de nombreuses épines venimeuses dans le jardin.
Cependant, le principal argument avancé par les voyagistes australiens à propos de leur promotion active d’un retour en Égypte au type de tourisme de masse dont le pays a bénéficié en 2010 était qu’il fallait une résolution claire de la situation politique incertaine. Des élections démocratiques donnant un mandat clair à un gouvernement civil sont considérées comme une condition préalable essentielle à une reprise complète du tourisme en Égypte. Même si l'incertitude politique persiste en Égypte, le retour des touristes en Égypte sera probablement, au mieux, inégal au cours de l'année 2011. Je soupçonne que la réponse des professionnels du tourisme australiens à l'étude que j'ai menée serait reproduite dans bon nombre des plus grands marchés émetteurs d'Égypte.
