Selon le ministre du Développement économique et du Commerce des Maldives, une destination touristique de luxe populaire dans l'océan Indien se prépare à introduire le service indien de paiement par carte RuPay. Les cartes RuPay seront bientôt acceptées pour les transactions en roupies indiennes au sein du Maldives. Le responsable gouvernemental n'a cependant pas précisé la date exacte du lancement de cette initiative.
La décision d'adopter celle de l'Inde RuPay devrait renforcer la monnaie locale de la nation de l’archipel, qui dépend fortement du tourisme.
RuPay est le réseau national de cartes de paiement en Inde, similaire à Visa et MasterCard. Créée par la National Payments Corporation of India (NPCI) en 2012, NPCI a en outre créé l'interface de paiement unifiée (UPI), un système de paiement rapide permettant des transferts de fonds fluides entre comptes bancaires.
Au cours des deux dernières années, l’Inde a étendu ces services à l’échelle mondiale – principalement dans les pays qui envoient un volume élevé d’envois de fonds vers l’Inde, notamment le Bhoutan, le Népal, Maurice, Singapour et les Émirats arabes unis. Le Sri Lanka et la France ont également mis en œuvre l’UPI de manière indépendante.
En août 2022, lors d'une visite en Inde de l'ancien président maldivien Ibrahim Mohamed Solih, des discussions ont eu lieu entre les Maldives et l'Inde concernant la mise en œuvre des cartes RuPay dans la nation insulaire. Cette initiative visait à améliorer les voyages, le tourisme et les liens économiques entre les deux pays.
Les Indiens constituent historiquement le principal groupe de touristes étrangers visitant les Maldives. Néanmoins, leur nombre a considérablement diminué cette année en raison d'appels au boycott découlant de propos tenus par certains ministres maldiviens à l'égard du Premier ministre indien, Narendra Modi, perçus comme offensants par l'Inde.
L’événement était apparemment le point d’orgue d’un différend plus large, car les Maldives, actuellement sous la direction du président Mohamed Muizzu, perçu comme pro-Pékin, ont détourné leur attention de l’Inde. Peu de temps après avoir pris ses fonctions l'année dernière, Muizzu a demandé au gouvernement indien de retirer environ 80 militaires stationnés sur les îles pour faire fonctionner les avions fournis par l'Inde. À la mi-mai, les troupes indiennes ont été retirées et remplacées par du personnel non militaire.
Néanmoins, lors d'un récent voyage à New Delhi, le ministre des Affaires étrangères des Maldives a exprimé sa gratitude pour l'aide de l'Inde dans « le renforcement des relations économiques, commerciales et d'investissement entre les deux pays ». Ce voyage a eu lieu peu de temps après que l'Inde a accordé aux Maldives ses plus gros quotas d'exportation de produits essentiels, tels que les œufs, les pommes de terre, les oignons, le sucre, le riz, la farine de blé, les légumineuses, le sable de rivière et les granulats de pierre, dans le cadre d'un accord bilatéral spécial.
Les projets d'infrastructure indiens aux Maldives progressent régulièrement malgré les défis diplomatiques, selon un rapport de Reuters faisant référence aux responsables indiens. Au cours du dernier exercice financier se terminant en mars, l'Inde a alloué environ 7.7 milliards de roupies (93 millions de dollars) au développement des infrastructures aux Maldives. Parmi ces initiatives figure un projet important évalué à 500 millions de dollars pour la construction de routes et de ponts dans et autour de la capitale Malé. Par ailleurs, deux aéroports, d'un coût chacun de près de 130 millions de dollars, sont en cours de construction sur les îles isolées de l'archipel, avec le soutien financier de l'Inde sous la forme d'une ligne de crédit.
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