Le haut responsable européen de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti que la propagation du virus de la variole du singe pourrait « s'accélérer » sur le continent en été.
"Alors que nous entrons dans la saison estivale… avec des rassemblements de masse, des festivals et des fêtes, je crains que la transmission [de la variole du singe] ne s'accélère", a déclaré le directeur régional de l'OMS pour l'Europe, Dt. Hans Kluge.
L'Europe devrait s'attendre à une vague de cas de monkeypox et le nombre de personnes infectées pourrait augmenter car "les cas actuellement détectés font partie de ceux qui se livrent à une activité sexuelle", et beaucoup ne reconnaissent pas les symptômes, a ajouté Kluge.
Selon WHO Officiellement, la propagation actuelle du virus en Europe occidentale est "atypique" car elle était auparavant principalement confinée à l'Afrique centrale et occidentale.
"Tous les cas récents sauf un n'ont pas d'antécédents de voyage pertinents dans des zones où la variole du singe est endémique", a déclaré Kluge.
Les inquiétudes de Kluge ont été partagées par la conseillère médicale en chef de l'Agence britannique de sécurité sanitaire, Susan Hopkins, qui a déclaré qu'elle s'attendait à ce que "cette augmentation se poursuive dans les prochains jours et que davantage de cas soient identifiés dans la communauté au sens large".
Vendredi, la Grande-Bretagne avait enregistré 20 infections à monkeypox, Hopkins affirmant qu'une "proportion notable" d'entre elles concernait des hommes homosexuels et bisexuels. Elle a exhorté les membres de ce groupe à être prudents et à rester à l'affût des symptômes.
Des dizaines de cas de monkeypox - une maladie qui laisse des pustules distinctives sur la peau mais entraîne rarement la mort - ont été détectés aux États-Unis, au Canada et en Australie ainsi qu'au Royaume-Uni, en France, au Portugal, en Suède et dans d'autres pays européens.
Les autorités sanitaires françaises, belges et allemandes ont signalé vendredi leurs premières contaminations. En Belgique, les trois cas confirmés de monkeypox étaient liés à un festival fétiche dans la ville d'Anvers.
Le virus rare a été trouvé dans Israël le même jour, chez un homme qui revenait du hotspot en Europe occidentale.