Christie La maison de vente aux enchères vient de vendre un buste du jeune pharaon Toutankhamon à Londres pour 6 millions de dollars, provoquant la colère des autorités égyptiennes, qui disent que la statue est un trésor culturel pillé par des pillards de tombes.
Les autorités égyptiennes affirment que le buste a été volé il y a plusieurs décennies et ont demandé l'annulation de la vente aux enchères. Christie's a répondu que la vente n'avait rien d'anormal et qu'elle avait été exposée pendant des années auparavant sans se plaindre.
"L'objet ne fait pas et n'a pas fait l'objet d'une enquête", a déclaré Christie's, l'une des plus anciennes maisons de ventes aux enchères au monde, dans un communiqué. La vente aux enchères s'est déroulée comme prévu jeudi.
La direction de Christie a déclaré que le buste appartenait au prince allemand Wilhelm von Thurn dès les années 1960 et a ensuite été vendu à une galerie à Vienne, en Autriche. Ce récit est contesté par les enfants du prince ainsi que par un de ses amis proches, qui disent ne pas posséder la pièce, selon une récente enquête de LiveScience.
La Grande-Bretagne a une longue histoire de controverses impliquant des artefacts historiques acquis par divers moyens au cours du passé du pays en tant que puissance impériale. Les exemples incluent un différend avec la Grèce sur les marbres d'Elgin, que le dirigeant travailliste Jeremy Corbyn s'est engagé à revenir s'il devenait Premier ministre. Le gouvernement éthiopien a déposé une plainte officielle concernant un certain nombre d'articles qui auraient été saisis lors de la prise britannique de Maqdala en 1868.
Le Nigéria moderne a également accusé le Royaume-Uni d'avoir pillé de précieux artefacts du royaume historique du Bénin. Le British Museum de Londres possède la deuxième plus grande collection d'art du Royaume au monde.
Égypte était un protectorat britannique pendant une grande partie du 19e et 20e siècle. La statue du roi Tut n'est pas la première dispute sur des objets archéologiques entre le Caire et Londres. En 2010, le gouvernement égyptien a exigé le retour de la pierre de Rosette, qui a permis le déchiffrement des anciens scripts égyptiens lors de sa découverte en 1799, et est toujours conservée au British Museum.
Les restes du roi Toutankhamon ont été découverts par des archéologues en 1922 et ont créé une tempête de publicité, renouvelant l'intérêt du public pour l'Égypte ancienne. Le célèbre masque en or de Toutankhamon reste l'une des œuvres d'art les plus célèbres au monde.
